New York: Legionairsziekte eist vijf levens, veertien ziekenhuisopnames, airconditioningsystemen krijgen de schuld

Vijf mensen zijn overleden in de wijk Harlem in New York en veertien zijn opgenomen in het ziekenhuis nadat ze de ziekte van Legionella hadden opgelopen, zo maakten gezondheidsfunctionarissen maandag 18 augustus bekend. Zij wezen daarbij op de airconditioningsystemen.

Volgens het New York City Department of Health zijn er in het gebied in totaal 108 gevallen vastgesteld. Ook zijn in koeltorens van airconditioningsystemen positief getest op de bacterie.

Legionairsziekte is een ernstige longinfectie die wordt veroorzaakt door de legionellabacterie , met een sterftecijfer van 9%. De ziekte kan worden overgedragen via water of door inademing, via microdruppeltjes in de lucht. De ziekte is echter niet besmettelijk van mens op mens.

De afdeling Volksgezondheid van de stad New York herinnert gebouweigenaren aan hun verplichting om hun airconditioningsystemen goed te onderhouden, om te voorkomen dat de bacterie zich verspreidt.

De ziekte ontleent zijn naam aan de eerste bekende gevallen, die zich in 1976 voordeden in een hotel in Philadelphia, Pennsylvania, waar de American Legion Veterans Association een congres hield. Vierendertig mensen overleden.