Science Magazine maakt officieel een einde aan de ontdekking van valse buitenaardse bacteriën

Dit is de epiloog van een affaire die de geloofwaardigheid van wetenschappers sinds 2010 heeft geschaad. De hoofdredacteur van Science , Holden Thorp, kondigde op 24 juli in een redactioneel commentaar de intrekking aan van een artikel dat in december 2010 door het beroemde Amerikaanse wetenschappelijke tijdschrift was gepubliceerd. Deze publicatie, getiteld "Een bacterie die zich kan ontwikkelen met behulp van arseen in plaats van fosfor", had des te meer ophef veroorzaakt omdat ze gepaard ging met een luidruchtige persconferentie van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, wiens laboratoria de onderzoekers achter deze studie huisvestten.

De ontdekking van deze bacterie, ontdekt in een meer in Californië door Felisa Wolfe-Simon, astrobioloog bij NASA en de US Geological Survey (USGS), maakte het voor het eerst mogelijk om een concrete vorm van buitenaards leven te visualiseren. Het metabolisme van GFAJ-1, zoals het genoemd wordt, maakte het mogelijk om fosfor te vermijden, een element dat essentieel is voor leven omdat het de structuur van DNA vormt, en zich in plaats daarvan te voeden met arseen. Genoeg om zich bijvoorbeeld op Mars te kunnen ontwikkelen.

Je hebt nog 82,43% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.