Maak kennis met de koning van de ruilkaarten Tubman Breaks: 'Ik heb voor £2 miljoen aan kaarten verkocht via live verkopen'

'Oh mijn dagen, oh mijn dagen,' schreeuwt Andrew, de blijdschap in zijn stem is onmiskenbaar. 'Dit is waanzin.'

Andrew Thomas, in de kaartenwereld bekend als Tubman Breaks, heeft zojuist een uniek exemplaar uitgepakt, gesigneerd door de voormalige Braziliaanse voetballers Ronaldinho en Rivaldo.

Het is een zeldzame kaart en Thomas is uiteraard blij met de winst, maar hij voegt de kaart niet toe aan zijn eigen persoonlijke verzameling.

Thomas streamt de unboxing live op het liveverkoopplatform Whatnot.

Sommige van de kaarten die hij laat zien, zijn al gekocht door kijkers die hopen dat hij een geliefde speler onthult, andere kaarten worden snel uitverkocht door kopers tijdens de livestream.

Soms loggen potentiële kopers zes dagen per week in op het platform om te zien hoe Thomas pakketten met ruilkaarten opent, of het nu om voetbal, Disney, Marvel of Pokémon gaat.

Op Whatnot heeft Thomas' Tubman Breaks-pagina meer dan 18.000 volgers verzameld.

De eerste van Thomas' huidige 65.600 verkopen vond minder dan twee jaar geleden plaats, toen Whatnot hem uitnodigde om zich als verkoper bij het platform aan te sluiten.

Tot dan toe gebruikte Thomas het platform alleen om ruilkaarten te verzamelen, een hobby die hij en zijn zoon hadden ontwikkeld tijdens de pandemie.

Na Thomas' eerste liveshow was er duidelijk vraag naar meer livestreams, zegt hij.

Hij vertelde aan This is Money: 'We gingen van één show per week in februari, toen deden we er zes in maart. Daarna deden we er zeker acht of tien in april.

'Toen kwamen we op een punt waarop we dachten: "We moeten dit serieuzer nemen."'

Thomas begon twee tot drie keer per week te streamen, terwijl hij fulltime in de autoverkoop werkte.

'In juli vorig jaar bereikte ik het punt waarop ik mezelf helemaal kapot werkte. Ik besefte dat ik óf mijn baan van negen tot vijf moest blijven doen en één keer per week moest streamen, óf de sprong in het diepe moest wagen.'

Thomas besloot te springen.

'We hebben nooit echt achterom gekeken. Het ging steeds beter, en sinds we de tweede pagina hebben geopend en een nieuwe breaker hebben aangenomen [iemand die pakjes verzamelkaarten opent via een livestream],' zei Thomas.

'We hebben nu een klein team van breaker, een derde pagina die opengaat en we lanceren een onafhankelijke website.'

In minder dan twee jaar tijd is het leven van Thomas, en dat van zijn vrouw Chantel en zijn zoon, drastisch veranderd.

In de eerste tien maanden van zijn bestaan ​​heeft Thomas een omzet van meer dan £ 2 miljoen behaald.

'Het is lastig om exacte voorspellingen voor de toekomst te doen,' zegt Thomas, 'maar de verwachting is dat de omzet het komende jaar de £ 3 miljoen kan overschrijden.'

'Laten we het zo zeggen,' zei Thomas, 'we hebben het nu een stuk drukker dan toen we begonnen.'

Thomas zegt dat zijn succes in Whatnot te danken is aan zijn werk als autoverkoper.

Lees meer

Hij zei: 'Ik heb altijd kunnen verkopen. Ik heb een achtergrond in de autohandel, ik had altijd het gevoel dat ik dit kon.'

Voor mensen die nog niet bekend zijn met verzamelkaarten, lijken deze figuren misschien verbazingwekkend, maar de markt voor dit soort verzamelobjecten is florerend .

Bepaalde kaarten, vooral de unieke of gesigneerde kaarten, kunnen wel duizenden euro's waard zijn.

In december vorig jaar genereerde Thomas een omzet van meer dan £25.000 in één enkele show, omdat kijkers aankopen deden vóór Kerstmis.

Live verkopen is ondertussen booming in Europa, met toepassingen die veel verder gaan dan alleen het ruilen van kaarten. Alleen al met Whatnot werd er in 2024 wereldwijd voor $ 3 miljard aan live verkopen gedaan.

Wereldwijd bekijken Whatnot-gebruikers zo'n twee miljoen uur live-verkoop. De gemiddelde kijktijd ligt ruim boven het uur per dag.

Steeds meer verkopers sluiten zich aan bij het platform. In Europa groeit dat aantal met 600 procent op jaarbasis, aldus Whatnot.

Daniel Fisher, algemeen directeur en hoofd categorieën en uitbreiding van Whatnot UK, vertelde aan This is Money: 'In de eerste vijf maanden van dit jaar hebben zich meer verkopers bij het platform aangesloten dan in de hele vorige maand.'

Volgens Fisher is Whatnot in de VS, de belangrijkste markt van Whatnot, de snelst groeiende online marktplaats ooit in de VS en heeft het daarmee platformen als Uber en Airbnb voorbijgestreefd.

Uit cijfers van Grand View Research blijkt dat de markt voor livestreaming in Europa naar verwachting in 2030 een omzet van 83,9 miljard dollar zal genereren, terwijl gegevens van adviesbureau McKinsey erop wijzen dat liveverkoop in 2026 goed zal zijn voor 20 procent van alle e-commercetransacties.

Tubman Breaks betekent voor Thomas echter meer dan alleen de winst.

'Ik ben nu een stuk gelukkiger dan een jaar of anderhalf jaar geleden,' zei hij. 'Ik ben een workaholic, ik ben opgegroeid met Tesco Value en gratis schoolmaaltijden, dat is waarschijnlijk de reden dat ik altijd zo hard heb gewerkt in mijn leven... Nu ik een baan heb gevonden die ik leuk vind, heb ik het naar een hoger niveau getild.'

Thomas voegt toe: 'Ik heb iets gevonden waarmee ik de rekeningen kan betalen en ik vind het echt geweldig om te doen.'

'Ik heb het geluk dat ik net zo'n kick krijg van het openen en scoren van iets groots voor een klant als van mijn eigen kaarten. Het is de spanning van de jacht, en als je dan eindelijk die ene grote kaart te pakken hebt, is dat geweldig,' zei Thomas.

'De beste breaker op het platform zijn, gaat niet om het pakken van de beste kaarten. Voor mij is de beste breaker op dat platform ervoor zorgen dat zelfs mensen die die avond niet per se goede kaarten pakken, toch met een leuke tijd naar huis gaan.'

Volgens Thomas kijken kijkers niet alleen naar zijn programma's om aankopen te doen, maar doen velen dat ook om contact te leggen met andere verzamelaars en om te communiceren via de chatfunctie van het platform.

Fisher zei: 'Het lijkt goed te werken en is toepasbaar in alle categorieën. Wat we eigenlijk doen is mensen de mogelijkheid geven om in een livechat te praten over iets waar ze echt van houden.

Hij voegde eraan toe: 'Als je een winkelcentrum binnengaat, ben je er soms om rond te kijken en weet je niet per se wat je wilt kopen. In dit geval zijn de verkopers de winkels en hangt het vooral af van de persoonlijkheid van de verkoper en de connectie met het publiek.

'Door live te verkopen ontstaat er een echte persoonlijke connectie. Je weet van wie je koopt en je kunt direct met de verkoper communiceren.'

Thomas is het daarmee eens: ' De winkelstraten gaan dicht en met websites mis je dat persoonlijke tintje.'

'Ik snap niet hoe iemand eraan kan twijfelen dat live verkopen de toekomst is van verkopen.'