Trump vroeg Republikeinse wetgevers of hij Fed-voorzitter Jerome Powell moest ontslaan
Washington — President Trump vroeg dinsdag aan een groep Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden of hij Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell moest ontslaan — en de aanwezigen waren daar positief over. Verschillende bronnen zeiden dat Trump aangaf dat hij dat zou doen.
Woensdag bevestigde Trump tegenover verslaggevers in het Oval Office dat hij met wetgevers heeft gesproken over het afzetten van Powell.
"Ik heb met hen gesproken over het idee om hem te ontslaan. Ik zei: 'Wat vind je ervan?' Bijna allemaal zeiden ze dat ik dat moest doen. Maar ik ben conservatiever dan zij," zei hij.
Bronnen vertelden CBS News dat Trump deze opmerkingen dinsdagavond maakte tegenover de Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden in het Oval Office, nadat zij een procedurele stemming hadden geblokkeerd die de door Trump gewenste wetgeving over cryptovaluta in het Huis van Afgevaardigden vooruit had geholpen.
Het idee dat een president een Fed-voorzitter zou ontslaan, is juridisch niet getest – volgens de federale wet kan de voorzitter alleen "om gegronde redenen" worden ontslagen. Deze maatregel zou ernstige negatieve gevolgen kunnen hebben voor de financiële markten.
Toen Trump woensdag werd gevraagd of hij wil dat Powell wordt onderzocht voor fraude met betrekking tot de renovatie van het hoofdkantoor van de Fed, zei hij: "Nou, ik denk dat er al een onderzoek naar hem loopt. Hij heeft veel meer geld uitgegeven aan de herbouw dan hij had moeten doen."
"Ik denk dat hij, weet je, wat problemen heeft," zei Trump. Hij voegde eraan toe dat er "veel mensen" zijn die de rol van voorzitter ambiëren.
Russ Vought, directeur van het Bureau voor Begroting en Management, stuurde vorige week een brief naar Powell waarin hij hem beschuldigde van een "opzichtig" jarenlang renovatieproject van het kantoor dat mogelijk "in strijd is met de wet". In een getuigenis voor de Senaat vorige maand noemde Powell sommige beschrijvingen van het renovatieproject "misleidend en onjuist".
Bronnen binnen de regering vertelden CBS News dat de president in openbare en besloten opmerkingen de mogelijkheid van een ontslag om dringende reden heeft geopperd, maar dat het Witte Huis hiervoor nog geen formele juridische basis heeft gelegd.
De regering van Trump heeft geprobeerd de druk op Powell op te voeren, waarbij een aantal regeringsfunctionarissen de Fed publiekelijk beschuldigden van wanbeheer van een miljardenproject om het hoofdkantoor in Washington te renoveren. Powell heeft deze beschuldiging echter van zich afgeschud .
De leiders van de Federal Reserve hebben tientallen jaren lang in grote onafhankelijkheid van de rest van de overheid geopereerd. Hierdoor konden ze beslissingen nemen over het monetaire beleid van het land met weinig inspraak van politici.
Anna Paulina Luna, afgevaardigde voor Florida en een van de Republikeinen die tegen de cryptowetgeving stemde, schreef dinsdagavond in een X-bericht : "Ik hoor dat Jerome Powell ontslagen wordt! Van een zeer serieuze bron."
In een later bericht schreef ze: "Ik ben er 99% zeker van dat ontslag op handen is."
Verschillende wetgevers in de bijeenkomst in het Witte Huis weigerden commentaar te geven, omdat de discussie vertrouwelijk was. Woordvoerders van het Witte Huis wilden niet direct reageren.
Sommige leden van de House Financial Services Committee waren van plan om woensdagavond met Powell te vergaderen, vertelden bronnen aan CBS News. Sommige leden willen de onafhankelijkheid van zijn rol versterken, aldus een van de bronnen.
Maar een woordvoerder van de voorzitter van de commissie, afgevaardigde French Hill, zei dat de bijeenkomst was afgelast vanwege onzekerheid over de timing van de stemming in het Huis van Afgevaardigden. Hill zei dat de bijeenkomst maanden geleden was gepland om de nieuwe commissieleden kennis te laten maken met Trump.
Trumps ontevredenheid over Powell, en zijn mening dat de Federal Reserve niet snel genoeg handelt om de rente te verlagen, is de afgelopen weken een veelbesproken onderwerp van gesprek geweest voor de president. Trump heeft Powell – die door hem voor het eerst tot Fed-voorzitter werd benoemd – de bijnaam "Mr. Too Late" gegeven.
"Ik vind hem verschrikkelijk", vertelde Trump dinsdag aan verslaggevers. "Als je met die man praat, is het alsof je met een... niets praat. Het is alsof je met een stoel praat. Geen persoonlijkheid."
"Ik vind hem een enorme stijfkop. Maar wat ik hem niet zag, is een man die een paleis nodig had om in te wonen," zei hij, doelend op de renovatie van het gebouw.
Vorige maand hield Trump vol dat hij Powell niet zou dwingen om af te treden, hoewel hij Powell wel heeft opgeroepen om af te treden vóór het einde van zijn termijn als voorzitter in mei 2026.
"Het nepnieuws zegt: 'Oh, als jullie hem ontslaan, zou dat zo erg zijn, het zou zo erg zijn.' Ik weet niet waarom het zo erg zou zijn, maar ik ga hem niet ontslaan," zei de president op 12 juni.
Trump heeft de Fed fel bekritiseerd omdat ze de rente dit jaar tot nu toe ongewijzigd heeft gelaten, na de rente vorig jaar te hebben verlaagd. Verdere renteverlagingen zouden de economische groei kunnen stimuleren en het voor Amerikanen makkelijker maken om geld te lenen, maar met het risico dat de inflatie stijgt.
De rentetarieven liggen nog steeds dicht bij het hoogste niveau in twintig jaar, nadat de Fed de rente in 2022 en 2023 had verhoogd. De inflatie is sindsdien aanzienlijk gedaald, maar ligt nog steeds boven de doelstelling van 2% per jaar van de Fed, en Powell heeft aangegeven dat hij van plan is voorzichtig te handelen. Powell heeft ook gezegd dat de Fed zich zorgen maakt dat de tarieven van Trump de inflatie kunnen verergeren.
Trump heeft betoogd dat de inflatie al laag genoeg is om de rente te verlagen. Hij heeft Powell in steeds scherpere bewoordingen bekritiseerd en hem in een bericht op Truth Social van vorige maand een "totale en complete idioot" en een "idioot" genoemd.
Powell werd aanvankelijk door Trump gekozen als voorzitter van de Fed tijdens diens eerste regering, en voormalig president Joe Biden nomineerde hem voor een tweede termijn van vier jaar in 2022.
Een ontslag zou onmiddellijk een juridische procedure in gang zetten. Het Amerikaanse Hooggerechtshof gaf onlangs aan dat het Trump niet de bevoegdheid geeft om dat te doen. De rechters oordeelden in mei dat Trump leden van onafhankelijke federale instanties, waaronder de National Labor Relations Board, kan ontslaan, maar zeiden dat deze beslissing niet per se van toepassing was op de Federal Reserve, omdat deze een "uniek gestructureerde, quasi-private entiteit" is.
Ed O'Keefe heeft een bijdrage geleverd aan dit rapport.
Jennifer Jacobs is senior verslaggever van het Witte Huis bij CBS News.
Cbs News
