'Stille' aandoening waaraan miljoenen lijden, verhoogt risico op vroege darmkanker

Een verborgen aandoening waar één op de vier Amerikanen last van heeft, kan het risico op snel toenemende kankergevallen bij jongeren vergroten, zo blijkt uit een onderzoek.

Wetenschappers hebben een verband ontdekt tussen vroegtijdig optredende darmkanker en leververvetting, een aandoening waarbij zich overmatig vet ophoopt in de lever.

80 tot 100 miljoen Amerikanen lijden aan de ziekte. De ziekte ontwikkelt zich vaak in stilte , met weinig tot geen symptomen. Wel kan de ziekte leiden tot ontstekingen in het lichaam die verband houden met kanker.

De meest voorkomende vorm is alcohol , maar ook suikerrijke diëten, obesitas en roken kunnen leiden tot niet-alcoholische leverziekte (NAFLD).

Het team ontdekte dat mensen onder de 50 met een voorgeschiedenis van NAFLD tot 24 procent meer kans hadden om darmkanker te ontwikkelen dan mensen zonder de aandoening.

Mensen die vroege symptomen van de ziekte vertoonden, hadden een 12 procent groter risico dan mensen zonder voorgeschiedenis van leverziekte.

De onderzoekers vermoedden dat de ontsteking die NAFLD veroorzaakt zich naar de dikke darm zou kunnen verplaatsen, waar het DNA van cellen beschadigd raakt en kankercellen kan vormen.

Het Zuid-Koreaanse team stelde dat er weliswaar meer onderzoek nodig is, maar dat vroege screening op darmkanker ook toegepast zou moeten worden bij mensen met NAFLD.

Uit een onderzoek onder bijna 5 miljoen volwassenen tussen de 20 en 49 jaar bleek dat mannen met NAFLD 17 procent meer kans hadden om darmkanker te krijgen dan vrouwen.

De onderzoekers brachten dit in verband met het feit dat mannen vaker roken en vaker zwaarlijvig zijn, wat risicofactoren zijn voor leverziektes.

In het onderzoek schreven ze: 'Onze bevindingen laten een sterk verband zien tussen NAFLD en vroegtijdig optredende CRC bij jongvolwassenen. Dit onderstreept het belang van het implementeren van effectieve preventiestrategieën, met name bij bevolkingsgroepen met een toenemende last van metabole disfunctie.'

Deze bevindingen komen op een moment dat het aantal gevallen van colorectale kanker onder jonge Amerikanen toeneemt . In de afgelopen twee decennia is het aantal gevallen bij mensen onder de 50 gestegen van 8,6 gevallen per 100.000 personen naar 13 gevallen per 100.000 personen.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Gastroenterology and Hepatology , evalueerde 4,6 miljoen volwassenen in Zuid-Korea in de leeftijd van 20 tot 49 jaar uit een Zuid-Koreaanse verzekeringsdatabase.

Van hen ontwikkelden 2.733 op jonge leeftijd darmkanker, gemiddeld na negen jaar.

Elke deelnemer onderging in 2009 routinematig een gezondheidscontrole en werd tot 2019 gevolgd.

Alle deelnemers werden ingedeeld in vier categorieën: NAFLD, grensgevallen met NAFLD of geen NAFLD.

De diagnose leververvetting wordt gesteld door een combinatie van lichamelijk onderzoek, bloedonderzoek en beeldvormend onderzoek, zoals echografie, CT-scans en MRI-scans.

Lees meer

Ongeveer 11 procent kreeg de diagnose NAFLD, 19 procent had een borderline-stoornis en 70 procent had geen voorgeschiedenis van de aandoening. Deelnemers aan de NAFLD-groep waren over het algemeen ouder en mannelijk, rokers en lichte tot matige drinkers.

Ook hadden ze vaak een hogere BMI, tailleomvang en bloeddruk, wat allemaal risicofactoren voor leverziektes zijn.

Na rekening te hebben gehouden met de risicofactoren, hadden patiënten met NAFLD een 24 procent hoger risico om een ​​vroeg stadium van darmkanker te ontwikkelen, en degenen in de grensgevallengroep van NAFLD hadden een 12 procent hogere kans vergeleken met mensen zonder de aandoening.

Van degenen met NAFLD, hadden mannen 17 procent meer kans dan vrouwen om colorectale kanker te krijgen.

Naast het feit dat mannen over het algemeen ongezonder leven, opperden de onderzoekers dat de kloof tussen de seksen mogelijk te wijten is aan het feit dat is aangetoond dat het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen de groei van gezonde bacteriën in de darmen bevordert en bescherming biedt tegen ontstekingen.

Roken, een risicofactor voor NAFLD, komt ook vaker voor bij mannen, terwijl vrouwen vaker niet-inflammatoire groenten en fruit eten.

NAFLD-patiënten in de twintig hadden 24 procent meer kans om darmkanker te krijgen dan mensen in de dertig en 11 procent meer kans dan patiënten in de veertig.

De kans op het ontwikkelen van darmkanker was bovendien 18 procent groter voor mensen zonder diabetes vergeleken met mensen met diabetes. De experts concluderen daarom dat NAFLD een betere indicator is voor het risico op darmkanker dan diabetes.

De onderzoekers schreven: 'Voor zover wij weten is dit de eerste studie die klinisch bewijs levert voor een verband tussen NAFLD en vroegtijdig optredende colorectale kanker.'

Het team opperde dat NAFLD en vroegtijdig optredende colorectale kanker met elkaar in verband kunnen staan ​​via gedeelde 'ontstekingsroutes'.

NAFLD veroorzaakt ontstekingen die het DNA van cellen beschadigen en ervoor zorgen dat cellen zich sneller vermenigvuldigen, waardoor het risico op de vorming van kankercellen toeneemt.

Volgens de onderzoekers komen bij chronische leverontstekingen ook cytokinen vrij. Dat zijn signaaleiwitten die communiceren met het immuunsysteem. Deze cytokinen bevorderen de groei van kankercellen.

NAFLD verstoort bovendien de werking van galzuren, wat leidt tot onevenwichtigheden in het darmmicrobioom, een risicofactor voor colorectale kanker.

Bovendien verhoogt NAFLD het risico op tumoren in met name de linkeronderkant van de dikke darm en het rectum. Dit suggereert dat de aandoening zich richt op de onderste delen van de dikke darm en het rectum. Het exacte werkingsmechanisme is echter onduidelijk.

Er waren diverse beperkingen, waaronder een gebrek aan gegevens over de familiegeschiedenis, het stadium van darmkanker en de geschiedenis van coloscopieën.

De onderzoekers schreven: 'Deze bevindingen benadrukken de noodzaak van veelzijdige preventiestrategieën, waaronder veranderingen in de levensstijl en uitgebreide screening voor jongere populaties met NAFLD.'