Advies over het synchroniseren van lichaamsbeweging met je menstruatiecyclus vind je overal op sociale media. Werkt het?

Door haar cyclus te synchroniseren, voelt Simone Saunders zich voorbereid.

Het bijhouden van elke fase van de menstruatiecyclus wordt online gepromoot als een manier om persoonlijke trainings- en leefstijlregimes te optimaliseren.

Saunders, een gediplomeerd maatschappelijk werker, gebruikt het om haar keuzes rondom beweging, welzijn en werk te informeren, omdat ze weet welke symptomen ze tijdens haar cyclus kan verwachten.

Of het nu gaat om het inplannen van meer rust tijdens haar luteale fase, of het verminderen van haar werklast op kantoor als ze weet dat haar menstruatie eraan komt, het is onderdeel geworden van haar maandelijkse routine.

"Toen ik daar zelf aandacht aan besteedde, merkte ik dat ik mijn leven veel beter kon plannen", aldus Saunders.

Ook in de professionele sportwereld krijgt de invloed van de menstruatiecyclus op lichaamsbeweging aandacht. In april kondigde voetbalbond FIFA financiering aan voor een nieuw onderzoek naar de menstruatiecyclus en kruisbandblessures binnen het vrouwenvoetbal.

Een onderzoeksrapport uit 2023 van de Universiteit van Vigo in Pontevedra, Spanje, heeft aangetoond dat hormonale veranderingen bij vrouwelijke atleten kunnen leiden tot mogelijke blessures door veranderingen in de biomechanica en bewegingspatronen. Het onderzoek wijst er ook op dat vrouwelijke atleten meer moeite hebben met het in balans houden, of het opbouwen en heropbouwen van spierweefsel, wanneer hormonen zoals oestrogeen en progesteron in het lichaam toenemen.

Volgens clinici is er echter onvoldoende bewijs om een algemeen advies voor cyclussynchronisatie of fasegebaseerde training te ondersteunen.

Er wordt gezegd dat het nuttig kan zijn om je eigen menstruatiecyclus te leren kennen en te weten wat je in elke fase kunt verwachten.

'Een beetje trendy'

Kelly McNulty, voormalig professioneel golfer, zegt dat de "vrouwelijke factor" niet werd meegenomen in de training. Dit was het begin van een interesse die zich voortzette in haar onderzoek.

McNulty heeft een doctoraat in vrouwelijke trainingsfysiologie en is geïnteresseerd in een breed scala aan onderzoeken naar de optimalisatie van de gezondheid en prestaties van vrouwen. Hij is dan ook goed op de hoogte van het onderwerp menstruatiecyclus.

Ondanks de groeiende publieke belangstelling voor fietssynchronisatie, waarschuwt ze tegen het doorvoeren van grote veranderingen op basis van deze praktijk.

"Het is een beetje een trendy ding", aldus McNulty, een postdoctoraal onderzoeker aan de Northumbria University en de Bangor University in het Verenigd Koninkrijk

"Er is geen algemene richtlijn voor alle vrouwen die zegt dat ze dit in fase X moeten trainen of in fase Y."

Ze legde uit dat het lastig is om algemene aanbevelingen te doen, omdat ieder lichaam en iedere cyclus uniek zijn. En als je daar ook nog hormonale anticonceptiemiddelen aan toevoegt, wordt het nog lastiger om algemene uitspraken te doen.

Er wordt meer onderzoek gedaan

Hoewel uit het onderzoek van McNulty bleek dat de prestaties tijdens de vroege folliculaire fase licht verminderden, benadrukte ze dat bepaalde soorten training niet beperkt moeten blijven tot specifieke momenten in de cyclus.

"We weten dat vrouwen en meisjes chronisch te weinig trainen, vooral als het gaat om krachttraining", zei ze.

Volgens McNulty kan krachttraining in elke fase van de cyclus waardevol zijn en is het niet nodig om jezelf beperkingen op te leggen bij gebrek aan effectieve gegevens.

Door uw activiteiten bij te houden, kunt u groepen symptomen identificeren die mogelijk van invloed zijn op uw bewegingsactiviteiten, maar die uw leven niet hoeven te beheersen.

Ze zei dat het bijhouden van je gedrag gedurende ongeveer drie cycli een goed begin is om patronen te ontdekken.

"Gouden medailles worden in elke fase van de menstruatiecyclus gewonnen. Dus het is belangrijk om dat ook te onthouden, want sommige mensen kunnen er last van hebben en andere niet," zei ze.

Er wordt nog steeds onderzoek gedaan, maar het duurt nog even voordat de resultaten bekend zijn, voegde ze toe.

Ontdek uw normale gedrag door middel van tracking

Fysiotherapeut Uma Ghosh zegt dat er ondanks het gebrek aan bewijs voordelen zijn aan het beter leren kennen van je lichaam.

"Je kunt afstemmen op hoe je je voelt en je trainingen daarop aanpassen", aldus Ghosh, die tevens universitair docent is aan de Universiteit van Toronto, in een interview met Day 6.

Ghosh benadrukte dat weten hoe je je voelt in verschillende fasen van je cyclus de druk op verwachtingen en prestaties van de gemiddelde sportschoolbezoeker kan verlichten. Ze zegt: "Wees niet zo streng voor jezelf."

"Hoe meer je weet, hoe beter je kunt vaststellen dat de zaken niet goed lopen, of wat je aan je arts kunt voorleggen als je naar de dokter moet", aldus Ghosh.

Ze raadt aan om alles bij te houden, niet alleen de eerste dag van je bloeding.

"Leg vast hoe u zich voelt, hoe energiek u bent, hoe goed u slaapt, hoe uw stoelgang is, hoe gezond uw blaas is en hoe mentaal gezond u is", zei ze.

"Als er iets niet klopt, merk je dat meteen."

Gesprekken over menstruatiegezondheid gaan door

Hoewel de populariteit van menstruatiecyclussynchronisatie misschien niet wetenschappelijk bewezen is, is er volgens McNulty een levendig gesprek gaande over menstruatiegezondheid en dat gesprek is nog lang niet voorbij.

We willen mensen er niet van weerhouden erover te praten, maar we willen er ook voor zorgen dat mensen de juiste informatie krijgen. Het gaat om die balans.

Saunders is online openhartig over haar menstruatieperiodes en deelt video's over haar ervaringen. Ze zegt dat de reacties positief zijn.

Ze zegt dat ze directe berichten heeft ontvangen van mensen die hun eigen cyclus nader onder de loep zijn gaan nemen nadat ze haar content hadden gezien.

Volgens Saunders hebben mensen door deze aanpak ook beter inzicht gekregen in de menstruatiecyclus van hun partner.

"Ik denk dat dat niet alleen nuttig is voor het dagelijks leven van mensen, maar ook voor het begrijpen van de mensen om hen heen."