Ik was een jonge moeder in een nieuw land. Als er sombere gedachten opkwamen, was ik bang om ze te uiten.
Dit artikel in de eerste persoon vertelt de ervaring van Joana Valamootoo, oorspronkelijk afkomstig uit Mauritius en nu woonachtig in Regina. Voor meer informatie over de verhalen van CBC in de eerste persoon, zie de FAQ . Dit verhaal maakt deel uit van Welcome to Canada , een CBC News-serie over immigratie, verteld door de ogen van mensen die het zelf hebben meegemaakt.
Er hing een koude rilling in de lucht op die herfstdag toen ik eindelijk de moed vond om mijn man te vragen me naar de spoedeisende hulp te brengen. De hele week hadden constant sombere en opdringerige gedachten me achtervolgd, die me vertelden dat ik een einde aan mijn leven moest maken en mijn baby pijn moest doen, terwijl mijn hele lichaam intense fysieke pijn voelde.
Als kersverse moeder in een nieuw land was het moeilijk om hulp te vragen. Ik vroeg me af: "Wat als ze mijn baby van me afpakken? Wat zal mijn familie van me denken? Wat zal mijn man van me denken? Ben ik een slechte moeder?"
Ik ben opgegroeid op Mauritius, waar het toegeven van psychische problemen een enorm stigma was. Ik had nog nooit van postnatale depressie gehoord en wist niet dat ik daaraan leed.
Wekenlang had ik al mijn diepste gedachten geheim gehouden. Het was alsof ik een dubbelleven leidde, waarbij ik mijn geluk en tevredenheid als kersverse moeder moest veinzen als ik bij anderen was. Maar elke nacht kwamen de opdringerige gedachten weer opzetten en spookten ze door mijn bestaan.
Toen ik er ongeveer een jaar geleden achter kwam dat ik zwanger was, was ik ontzettend blij en had ik het gevoel dat ik een goede moeder zou zijn.
Dat gevoel bleef hangen tot het moment dat mijn partner en ik 's ochtends vroeg hand in hand door de lege gang van het ziekenhuis liepen. We keken ernaar uit om ons kleine mensje te ontmoeten.
Nadat mijn zoon geboren was en bij me kwam, verwachtte ik liefde en opwinding te voelen, de vreugde van een kersverse moeder. Maar in plaats daarvan voelde ik niets – alleen leegte.
Mijn zoon had last van krampjes en omdat mijn man lange dagen aan het werk was, voelde ik me eenzaam. Ik functioneerde op weinig tot geen slaap. Ik begon het gevoel te krijgen dat er iets in huis was – een niet-menselijke aanwezigheid die me in de gaten hield – en raakte ervan overtuigd dat er iets kwaadaardigs met mijn zoon was meegekomen toen hij geboren werd.
Op een dag, twee maanden na zijn geboorte, verschoonde ik de luier van mijn zoon. Hij keek op en glimlachte naar me.
Ik voelde immense vreugde en tegelijkertijd verdriet. Hoe kon ik geen liefde voelen voor dat kleine engeltje? Op dat moment voelde ik de emotionele connectie waar ik zo naar verlangd had en zei ik tegen mezelf: "Hij is mijn baby. De baby voor wie ik elke dag zong toen hij nog in mijn buik zat, de baby waar ik zo naar had uitgekeken."
Toch trok de donkere mist van opdringerige gedachten niet op. Elke dag nam ik mijn zoon mee op lange wandelingen om mijn hoofd leeg te maken, maar die gedachten bleven me ongeveer acht maanden na zijn geboorte achtervolgen.
Dat was het moment waarop ik mijn man eindelijk vertelde dat ik hulp nodig had. Ook hij had nog nooit van een postnatale depressie gehoord en begreep niet waarom ik zo veel huilde. Net als ik was hij bang dat ons kind ons zou worden afgenomen. Maar nadat hij de intensiteit van mijn postnatale psychose had gezien, stemde hij ermee in dat we hulp nodig hadden.
Toen we die dag naar de dokter op de eerste hulp gingen, had ik eindelijk de moed om alles te zeggen wat ik dacht.
Terwijl ik sprak, kreeg ik tranen in mijn ogen, maar ik voelde me vrij.
Met de warmste blik van de dag nam de dokter mijn hand in de zijne en zei zachtjes: "Het is niet jouw schuld. Je hebt last van een postnatale depressie en wij zullen je helpen."
Hij legde mijn man uit dat ik een postnatale depressie had en dat de pijn die ik ervoer ook een symptoom van depressie was. Later kreeg ik de diagnose fibromyalgie, een aandoening die ook pijn en vermoeidheid kan veroorzaken .
Er werden therapie en medicijnen voorgeschreven om mij te helpen omgaan met zowel mijn psychische stoornis als mijn fibromyalgie.
Na zoveel maanden in angst en pijn te hebben geleefd, kreeg ik de hulp die ik nodig had. Ik voelde eindelijk weer de vreugde van het leven. Ik besefte dat als ik in het begin maar sterk genoeg was geweest om hulp te vragen, ik niet maandenlang met de verlammende gevolgen van depressie had moeten leven. Ik wil dat andere kersverse moeders die misschien worstelen, weten wat ik heb meegemaakt, zodat ze weten dat ze niet alleen zijn en dat ook zij hulp kunnen vinden.
Toen mijn man en ik ons tweede kindje ter wereld brachten, voelde ik meteen liefde voor haar. Deze keer begreep ik wat zoveel andere moeders zeiden dat ze voelden na de bevalling.
Door die aardige dokter te ontmoeten, kreeg ik de hulp die ik nodig had om mijn leven weer op de rails te krijgen. Tien jaar later heb ik nog steeds een chronische aandoening en psychische problemen, maar nu kijk ik naar mijn kinderen en voel ik een golf van bescherming – de liefde die ik voor het eerst voelde toen ik de luier van mijn zoon verschoonde en hem naar me zag glimlachen.
Ik ben er elke dag, niet alleen voor mezelf, maar ook voor hen.
Als u of iemand die u kent hiermee worstelt, kunt u hier hulp krijgen:
Heb je een boeiend persoonlijk verhaal dat anderen kan helpen of begrip kan kweken? We horen graag van je. Stuur een e-mail naar [email protected] voor meer informatie.
cbc.ca
