De ongezondste kant-en-klaarmaaltijden ONTHULD: De ergste boosdoeners zijn zoute 10 porties friet van McDonald's - staat jouw favoriet op de lijst?

Uit een vernietigend onderzoek is gebleken dat kant-en-klaarmaaltijden die in Groot-Brittannië worden verkocht, zouter kunnen zijn dan tien porties friet van McDonald's.

Het onderzoek, uitgevoerd door actiegroep Action on Salt, keek naar de voedingswaarde van ruim 1.500 maaltijden die door meer dan 30 merken en supermarkten in het Verenigd Koninkrijk worden verkocht.

Uit de resultaten bleek dat de zoutste optie maar liefst 6,1 gram per portie bevat - bijna twee keer zo zout als zeewater, twee margarita pizza's (5,2 gram) of bijna tien porties chips bij de fastfoodketen.

Ter vergelijking: de NHS adviseert volwassenen om de hele dag slechts 6 gram zout te eten; voor kinderen ligt de limiet nog lager.

Uit onderzoek van Action in Salt blijkt dat één op de vijf kant-en-klaarmaaltijden die in Groot-Brittannië te koop zijn, de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid zout, vet en onverzadigd vet overschrijdt.

Zelfs ogenschijnlijk gezonde gerechten bevatten veel meer van alle drie de voedingsstoffen dan aanbevolen.

Deskundigen noemden de bevindingen van het onderzoek 'zorgwekkend' en 'onaanvaardbaar'. Zij betoogden dat fabrikanten het zoutgehalte in hun maaltijden moeten verminderen om de volksgezondheid te beschermen.

Als u te veel zout eet, houdt het bloed meer water vast, waardoor uw bloeddruk stijgt.

Dit kan vervolgens het risico op een potentieel fatale hartaanval of beroerte vergroten.

Hartziekten en beroertes behoren tot de grootste doodsoorzaken in Groot-Brittannië. Jaarlijks sterven er ongeveer 160.000 mensen, terwijl het dodental in de VS ongeveer vijf keer zo hoog is.

Uit onderzoek van Action on Salt bleek dat alle kant-en-klaarmaaltijden van chef-kok en campagnevoerder voor gezonde voeding Jamie Oliver een gevaarlijk hoog zoutgehalte hadden: meer dan 1,5 gram per 100 gram.

Drieëntachtig procent bleek bovendien veel vet en verzadigd vet te bevatten, en alle proefpersonen bleken weinig vezels te bevatten.

Ondertussen stond de cottage pie van Royal, verkocht door supermarkten als Sainsbury's , bovenaan de lijst met zoutgehalte, namelijk 6,12 gram.

Royal pakte ook een toppositie met zijn Chicken Tikka Masala met saffraanrijst, dat bijna 4,7 gram zout per portie bevatte.

Ook de groentelasagne van Iceland's Taste of Italy scoorde hoog met 3,9 gram zout per portie, meer dan de helft van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid zout voor volwassenen.

Op supermarktniveau had IJsland de meeste zoute kant-en-klaarmaaltijden: maar liefst 86 procent van de producten bevatte veel zout.

Daarna volgden Aldi (70 procent), Lidl (64 procent), M&S en Sainsbury's (elk 54 procent).

Van alle supermarkten was Morrisons het beste: slechts 40 procent van de kant-en-klaarmaaltijden bevatte veel zout.

Action on Salt ontdekte ook aanzienlijke verschillen in zoutgehalte tussen verschillende soorten kant-en-klaarmaaltijden.

Sainsbury's Free From Spaghetti Bolognese bevat bijvoorbeeld 4,35 gram zout per portie.

Dit was 8,5 keer zoveel zout als een ander product, Kirsty's Pasta Bolognese Gluten Free, dat slechts 0,5 gram zout bevatte.

De trendy kant-en-klaarmaaltijden van Charlie Bingham bleven qua zoutgehalte niet ver achter bij die van Jamie Oliver, met een zoutgehalte van maar liefst 91 procent.

Van de 1.511 kant-en-klaarmaaltijden die Action of Salt analyseerde, bevatte 56 procent veel zout, 42 procent veel verzadigd vet en 71 procent weinig vezels.

Bij één op de vijf bleek dat ze tegelijkertijd veel vet en veel zout bevatten.

Sonia Pombo, hoofd impact en onderzoek bij Action on Salt, zei dat de vrijwillige doelstellingen uit 2006 voor producenten om het zoutgehalte te verminderen, duidelijk niet werken.

'Aangezien meer dan de helft van de kant-en-klaarmaaltijden een onaanvaardbaar hoog zoutgehalte blijkt te hebben, loopt de gezondheid van consumenten ernstig gevaar, vaak zonder dat ze het beseffen,' aldus zij.

'Gezond eten zou niet zo moeilijk moeten zijn.

'We hebben nu behoefte aan een overheid die ophoudt met het bevoordelen van de belangen van de industrie en verplichte doelstellingen voor zoutreductie invoert, met concrete consequenties voor het niet-nakomen van die doelstellingen.'

Dr. Pauline Swift, voorzitter van de liefdadigheidsinstelling Blood Pressure UK, riep ook op tot actie.

'Overmatig zout in ons voedsel houdt rechtstreeks verband met een verhoogde bloeddruk, de grootste risicofactor voor beroertes, hartziekten en nierziekten. Al deze aandoeningen zijn volledig te vermijden,' zei ze.

'De overheid moet nu actie ondernemen om strengere doelstellingen voor zoutreductie af te dwingen en de volksgezondheid te beschermen, voordat er nog meer levens onnodig verloren gaan.'

Professor Bryan Williams OBE, hoofd medische en wetenschappelijke zaken bij de British Heart Foundation, voegde toe: 'Deze verontrustende gegevens laten zien dat het voor mensen niet altijd eenvoudig is om kant-en-klaarmaaltijden te vinden met weinig zout.

'Voedselbedrijven moeten meer doen om het zoutgehalte in hun producten te verlagen, zodat de gezonde opties makkelijker verkrijgbaar zijn.'

De NHS waarschuwt dat te veel vet in uw voeding, vooral verzadigde vetten, uw cholesterol kan verhogen, wat vervolgens het risico op hartziekten vergroot.

Aan de andere kant helpen voldoende vezels, ook wel ruwvoer genoemd, bij de spijsvertering, voorkomen ze verstopping en zorgen ze ervoor dat ze de kans op hartziekten, beroertes, diabetes type 2 en darmkanker verlagen.

Kant-en-klaarmaaltijden behoren tegenwoordig tot de basis van het moderne Britse dieet. Uit onderzoek blijkt dat driekwart van de mensen er minimaal één per week eet.

Er werd contact opgenomen met het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg voor commentaar.

De analyse van Action on Salt van kant-en-klaarmaaltijden was gebaseerd op producten die in januari van dit jaar werden onderzocht.