Bij mij werd terminale darmkanker vastgesteld nadat ik een symptoom had genegeerd dat miljoenen mensen treft nadat ze

Heather Candrilli had al jaren last van een opgeblazen gevoel en buikpijn, maar gaf haar dieet en de geboorte van twee kinderen de schuld. Toen ze de diagnose darmkanker in stadium 4 kreeg, stond haar wereld op zijn kop.

Maar de 36-jarige moeder van twee was vastbesloten om haar diagnose - die een overlevingskans van 13 procent heeft - te overwinnen. Ze ging er meteen vol voor en startte in mei 2024 met een agressieve chemotherapie.

Maar ze heeft te maken met pijnlijke bijwerkingen en doktersrekeningen die kunnen oplopen tot meer dan een half miljoen dollar.

Haar man, Corey Candrilli, een invalide oorlogsveteraan van het Amerikaanse leger, zei: 'Ik begrijp niet precies wat ze doormaakt, maar ik begrijp de pijn. Ik begrijp de hoogte- en dieptepunten.'

'Ze is geweldig.'

Sinds haar diagnose heeft mevrouw Candrilli twintig chemotherapieën en meerdere operaties ondergaan om tumoren te verwijderen, maar haar strijd is nog niet voorbij.

Volgens de heer Candrilli onderstreept de late diagnose van zijn vrouw - ze bezocht meerdere artsen en haar symptomen werden genegeerd - de noodzaak van een wet die verzekeringsmaatschappijen verplicht om coloscopieën te vergoeden bij jongere patiënten met bepaalde symptomen.

Colonscopieën zijn de gouden standaard voor screening op de ziekte, die steeds vaker voorkomt bij jongeren in de VS. Het wordt doorgaans aanbevolen om ze te laten uitvoeren vanaf 45 jaar en om de 10 jaar, mits de resultaten normaal zijn.

Het ontbreken van een verzekering en de verwarring daarover hebben er echter toe geleid dat mensen de screening uitstellen of dat ze worden opgezadeld met rekeningen van duizenden dollars .

Bij de meeste verzekeringen kost de behandeling gemiddeld $ 79,- uit eigen zak. De rest van de rekening, ongeveer $ 2.125,-, wordt door de zorgverzekeraar betaald.

Maar onlangs meldden patiënten zich dat ze tot wel $ 5.000, $ 7.000 en zelfs $ 20.000 in rekening zijn gebracht voor de procedure, ondanks het feit dat ze een ziektekostenverzekering hadden.

Het echtpaar woont in New York, waar de wet vereist dat alleen mensen van 45 jaar en ouder een verzekering hebben voor coloscopieën.

'Je kunt het niet begrijpen. Het is ongelooflijk,' vertelde Candrilli aan SI Live over coloscopieën vóór zijn 45e.

Lees meer

'Het is echt ongelooflijk. Dit zijn jullie leraren, jullie ouders, de mensen die jullie kinderen opvoeden. Dit is onze toekomst.'

De oorlogsveteraan vertelde dat zijn vrouw last had van een opgeblazen gevoel en buikpijn, maar 'als je zo oud bent, ben je druk bezig met het opvoeden van een gezin, en het laatste waar je aan denkt, is jezelf.'

Mevrouw Candrilli werd getest op de chronische auto-immuunziekten Crohn en coeliakie, maar het echtpaar zegt dat er nooit een coloscopie is voorgesteld.

Bij een echo van de maag van mevrouw Candrilli werd echter iets op haar lever gevonden, waarna een coloscopie werd uitgevoerd. Daaruit bleek dat het om een ​​agressief groeiende tumor ging die zich naar andere delen van haar lichaam had verspreid.

De heer Candrilli zei: 'Zodra ze de coloscopie aanvroegen, zagen ze de tumor meteen op haar dikke darm.'

Mevrouw Candrilli onderging een operatie waarbij een deel van haar dikke darm werd verwijderd en wacht nu op een levertransplantatie.

Sinds haar eerste operatie heeft ze 20 chemotherapiebehandelingen ondergaan, waarvan haar man zegt dat ze de tumoren kleiner maken.

Voor deze sessies moest ze elke twee weken vier uur in het ziekenhuis doorbrengen om de medicatie te krijgen. Daarna droeg ze een extern apparaat dat haar nog 48 uur lang chemotherapie toediende.

Hoewel de behandelingen hun werk doen, kan het gezin de medische rekeningen niet meer betalen, aldus de heer Candrilli.

Hij zei: 'Het is belachelijk duur. Een verzekering is handig, maar ons is verteld dat dit, zelfs met verzekering, kan oplopen tot minstens $ 500.000.'

Er is een GoFundMe-account aangemaakt om het gezin te helpen met de medische rekeningen, aangezien mevrouw Candrilli stopte met werken als oppas voordat ze moeder werd en haar man ging onderhouden nadat hij in Irak een traumatisch hersenletsel had opgelopen.

Hij vertelde aan SI Live: 'Ze is het beste medicijn dat ik ooit heb gehad.'

Ongeveer 67 procent van de volwassenen voldoet aan de huidige screeningsvereisten. Dat is lager dan de doelstelling van de Amerikaanse overheid van minimaal 70 procent.

Darmkanker veroorzaakt vaak geen symptomen totdat de ziekte zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid. Dan is de ziekte moeilijker te behandelen.

Waarschuwingssignalen kunnen zijn: moeite met toiletgebruik, bloed in de ontlasting en aanhoudende diarree of constipatie.

Artsen vrezen dat patiënten, vanwege de hoge kosten, alle onderzoeken zullen uitstellen. Onderzoeken die bedoeld zijn om voorstadia van kanker op te sporen en te elimineren, zouden het risico op het ontwikkelen van kanker aanzienlijk kunnen verkleinen.

Ze stellen screenings soms ook uit, zelfs als ze al symptomen hebben. Hierdoor bestaat het risico dat de kanker in een vergevorderd stadium raakt, wat de behandeling moeilijker en dodelijker maakt.

Dr. Glenn Littenberg, een arts die onlangs voorzitter was van de vergoedingscommissie van de American Society of Gastrointestinal Endoscopy, vertelde DailyMail.com: 'De meeste mensen die preventieve screening ondergaan, hebben vrijwel geen eigen bijdrage, ongeacht waar ze naartoe gaan.

'Maar er zijn ook horrorverhalen, met als enige uitzondering de verhalen waarin iemand buiten het netwerk valt voor een medische keuring of een ziekenhuisopname.'

'Als patiënten een coloscopie uitstellen uit angst voor de kosten, dan betekent dit dat deze ingrepen niet worden stopgezet.'

Hij voegde toe: 'Bij screening worden goedaardige poliepen ontdekt die geen kanker zijn. Door ze te verwijderen, verkleinen we het risico dat kanker zich ontwikkelt.

'Als je de screening uitstelt en niets doet, is de kans veel groter dat je bij binnenkomst symptomen hebt', wat de kans op de diagnose kanker kan vergroten.