Het lichaam van haar zoon lag drie dagen in een gebouw met ondersteunende huisvesting. Jaren later zegt ze dat er weinig is veranderd.

Shawn Richards overleed op 37-jarige leeftijd nadat hij in 2017 giftige drugs had ingenomen in een kamer van een verzorgingshuis waar hij woonde. Het duurde drie dagen voordat het personeel zijn lichaam vond.

Shawns moeder, Cyndie Richards, had al last van het idee dat het levenloze lichaam van haar zoon zo lang achter een afgesloten deur had gelegen.

Maar Richards zegt dat het ontdekken van bijna hetzelfde wat Diane Chandler zeven jaar later overkwam, "haar tot op het bot deed huiveren."

Ze zegt dat na Shawns dood een manager bij RainCity haar beloofde dat, als gevolg van de fout, er voortaan iedere acht tot twaalf uur, in plaats van iedere 24 uur, controles van de gezondheid van de huurders zouden worden uitgevoerd.

"Ik dacht alleen maar: 'Oh mijn god, je hebt helemaal niets gedaan, en je had het me beloofd'", zei ze.

Volgens de twee kinderen van Richards en Chandler laat de vertraging bij het vinden van de lichamen van hun dierbaren zien dat er hiaten zitten in de ondersteunende huisvestingssystemen in Brits-Columbia. Ook laten ze zien hoe gevaarlijk het is om achter gesloten deuren drugs te gebruiken in instellingen die bedoeld zijn om mensen te helpen die kampen met psychische problemen en verslavingen.

"Ik heb er destijds geen groot drama van gemaakt; ik vertrouwde erop dat ze een vreselijke fout hadden gemaakt... En dan blijkt dat deze vernedering heeft plaatsgevonden," aldus Richards.

In een verklaring zei BC Housing: "We zijn diep bedroefd door het verlies van een mensenleven en betuigen ons medeleven aan de familie en vrienden van deze persoon. De veiligheid van de bewoners staat altijd voorop."

In de verklaring staat dat BC Housing in 2017 "de eisen in operationele overeenkomsten voor aanbieders heeft aangescherpt om de veiligheid van bewoners te verifiëren wanneer bewoners gedurende een langere periode, van niet meer dan 48 uur, niet zijn gezien."

RainCity Housing heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van CBC News.

Richards zei dat de getuigenissen van Chandlers twee kinderen levendige herinneringen opriepen aan de vondst van het lichaam van haar eigen zoon, precies zeven jaar eerder.

"Nu moeten ze net zoveel verdriet hebben als ik, omdat ze weten dat het levenloze lichaam van mijn zoon daar ligt, zonder dat iemand zijn lichaam heeft meegenomen en zijn familie daarvan op de hoogte heeft gesteld," zei ze.

"Het is gewoon ondraaglijk."

Chandler, die al lang leed aan depressies en verslavingen, overleed op 20 april 2024 in het wooncomplex Foxglove in Surrey.

Uit onderzoek van CBC News bleek dat het elf dagen duurde voordat ze werd gevonden, hoewel het personeel de gezondheidscontroles had goedgekeurd en had verklaard dat ze nog leefde.

Uit e-mails tussen medewerkers van BC Housing bleek dat medewerkers die dachten Chandler te hebben gezien, haar hadden verward met een andere huurder. Pas op 1 mei troffen ze Chandler en de huurder die ze voor haar hadden aangezien, beiden dood in hun kamer aan.

Shawn Richards woonde in Princess Rooms, een RainCity-voorziening op Powell Street in Vancouver's Downtown Eastside, en bezocht zijn moeder wekelijks op haar werk.

Richards beschreef hem als een grappige en populaire jongen die uitblonk in elke sport die hij probeerde. Hij raakte begin twintig verslaafd omdat hij worstelde met zijn geestelijke gezondheid.

Op de website van RainCity wordt Princess Rooms omschreven als een "tijdelijk huisvestingsprogramma dat zich richt op het bieden van een veilige, ondersteunende woonomgeving voor mensen met een lange geschiedenis van dakloosheid."

Uit een kopie van het rapport van de lijkschouwer, dat door CBC News is ingezien, blijkt dat hij voor het laatst levend is gezien op 28 april 2017. Hij werd op 1 mei gevonden en de lijkschouwer concludeerde dat hij waarschijnlijk op 29 april is overleden.

Richards zei dat haar kort na de dood van haar zoon werd verteld dat een medewerker de deur niet eerder had geopend om naar Shawn te kijken, omdat ze zich zorgen maakten over wat ze zouden aantreffen. Ze heeft verder weinig informatie over waarom er dagen voorbijgingen zonder dat iemand van RainCity naar Shawn keek.

Wijzigingen die vóór de dood van Chandler zijn doorgevoerd

In reactie op het CBC News-artikel over de dood van Chandler zei Ravi Kahlon, minister van Volkshuisvesting van British Columbia, dat de provincie veranderingen heeft doorgevoerd waardoor aanbieders van ondersteunende huisvesting de kamers van huurders mogen betreden "om hun gezondheid, welzijn en veiligheid te controleren."

Deze wijzigingen werden in januari 2024 doorgevoerd, vier maanden voor Chandlers dood.

De frequentie van de welzijnscontroles verschilt per locatie in ondersteunende huisvesting in Brits-Columbia, afhankelijk van het niveau van de geleverde zorg en de behoeften van de personen die op de locatie wonen.

Kahlon zei dat het incident met Chandler "onacceptabel" was, maar dat er in de provincie nog steeds ondersteunende woonvoorzieningen zijn die levens redden.

"Als we deze plekken niet hebben, slapen mensen in parken en kampen. Dat is veel gevaarlijker voor henzelf en voor de bevolking. Daarom proberen we mensen te helpen waar ze de ondersteuning nodig hebben," zei hij.

Richards zegt dat ze zich soms afvraagt ​​of de straat misschien een veiligere plek was geweest voor haar zoon, in plaats van achter een afgesloten deur.

"Als moeder vind ik het verschrikkelijk dat ik zo hard heb gevochten om hem hierin te krijgen. Als Shawn op straat was geweest, was hij waarschijnlijk nog in leven geweest, omdat er dan iemand was geweest die hem Narcan had gegeven."