Patiëntenombudsman zegt dat klachten van patiënten over verloskundige en gynaecologische zorg in Ontario toenemen

Nieuwe gegevens laten zien dat er in Ontario steeds meer klachten worden ingediend over verloskundige en gynaecologische zorg. De meest voorkomende klachten zijn ongevoeligheid, slechte communicatie en gebrek aan traumabewustzijn.

Craig Thompson, patiëntenombudsman van Ontario, zegt dat zijn kantoor tussen april 2024 en maart 2025 168 klachten ontving, vergeleken met 130 in dezelfde periode het jaar ervoor - een stijging van 29 procent.

De klagers gaven ook aan dat ze onvoldoende adequate zorg hadden gekregen vanwege factoren als een voorgeschiedenis van seksueel misbruik, complicaties tijdens de zwangerschap, miskramen en moeilijke bevallingen.

Veel klachten hadden betrekking op zwangerschap, bevalling en postnatale zorg in ziekenhuizen, zei hij. Er is ook een toename in klachten over diensten in chirurgische en diagnostische centra in de gemeenschap die echo's, röntgenfoto's en chirurgische ingrepen uitvoeren.

Klachten kunnen online, per e-mail, fax of post worden ingediend en vervolgens door de ombudsman worden beoordeeld. Hij/zij gaat met beide partijen in gesprek om tot een oplossing te komen.

Uit landelijke gegevens van de Canadian Medical Protective Association blijkt dat het aantal klachten van patiënten in alle medische disciplines toeneemt: ruim 4.045 in 2020, tegenover 3.379 in 2016. Volgens de vereniging lieten veel klachten zien dat communicatie een onderliggend probleem was.

De gegevens van de ombudsman van Ontario worden later dit jaar gepubliceerd in een jaarlijks rapport over het totale aantal klachten over het zorgstelsel en de onderwerpen daarvan. Thompson deelde de cijfers over gynaecologen echter met The Canadian Press naar aanleiding van een vorige week gepubliceerd onderzoek waarin verschillende patiënten aangaven dat dezelfde arts uit Toronto al bijna tien jaar lang verwaarloosde zorg verleende.

De patiënten beschreven traumatische ervaringen tijdens de behandeling door gynaecoloog dr. Esther Park . Sommigen beweerden dat ze niet goed geïnformeerd waren over bepaalde procedures die werden uitgevoerd in haar kliniek en in het ziekenhuis waar zij 25 jaar werkte.

Dr. Park stopte in april met haar praktijk . Pogingen om haar voor commentaar te bereiken, waren tevergeefs.

In het laatste jaarverslag van de ombudsman, dat in maart werd gepubliceerd, werd het aantal klachten over verloskunde en gynaecologie in de provincie omschreven als een "opkomende zorg" die Thompson in de gaten zou blijven houden.

Geen bevestiging van breder onderzoek naar klachten van gynaecologen

Thompson gaf aan dat de manier waarop vrouwengezondheid in Ontario wordt vormgegeven al jaren een probleem is. Nieuw is volgens hem het aantal klachten over verloskunde en gynaecologie en de aard van de klachten.

"Wij vervullen die rol van een soort kanarie in de kolenmijn. We signaleren vroegtijdig signalen van een probleem", zei hij, en legde uit dat jaarverslagen worden gedeeld met de provinciale ministeries van Volksgezondheid, Langdurige Zorg en relevante gezondheidsinstanties.

De provinciale overheid heeft in 2016 de rol van patiëntenombudsman in het leven geroepen om klachten op te lossen en onderzoeken uit te voeren naar zaken van algemeen belang.

Thompson noemt zijn kantoor de "laatste redmiddel" voor patiënten die niet tevreden zijn met de reactie van een ziekenhuis op een klacht en die hulp nodig hebben bij het vinden van een oplossing. Maar hij probeert ook te achterhalen of er een breder probleem moet worden onderzocht en wat er gedaan kan worden.

Thompson zei dat hij probeert te bepalen: "Waar zit de tekortkoming? Is dit een tekortkoming in het beleid? Is dit een tekortkoming in de opleiding of training van ons team? Is dit een tekortkoming in de praktijk? Voldoet de praktijk die we hebben ingevoerd niet aan de norm?"

Hij wilde niet bekendmaken of hij een breder onderzoek doet naar klachten over verloskundige en gynaecologische zorg. Zijn laatste rapport bevatte twee pagina's over de praktijk, waarin hij "bredere organisatorische problemen aankaartte, waaronder een gebrek aan trauma-geïnformeerde zorgbenaderingen die, indien aangepakt, de ervaringen van patiënten en hun families zouden kunnen verbeteren."

Arts helpt trauma-geïnformeerde aanpak in ziekenhuizen te integreren

Dr. Heather Millar, gynaecoloog in het Women's College Hospital en het Mount Sinai Hospital in Toronto, zegt dat een trauma-geïnformeerde aanpak begint met het besef hoe vaak pijnlijke jeugdherinneringen, seksueel geweld en traumatiserende medische contacten voorkomen. Het omvat ook strategieën om te voorkomen dat een patiënt (opnieuw) getraumatiseerd raakt.

Ze zei dat ze de methode voor het eerst tegenkwam in 2015.

"Ik werkte destijds met een arts die de principes van trauma-geïnformeerde zorg toepaste en ik besefte dat dit iets was wat we allemaal zouden moeten doen en dat het eigenlijk in onze hele specialisatie geïmplementeerd zou moeten worden", aldus Millar.

Het uitgangspunt is om iedere patiënt te behandelen alsof hij of zij een traumatische geschiedenis heeft. Dat betekent bijvoorbeeld dat er toestemming wordt gevraagd voordat de patiënt wordt aangeraakt en dat het lichaam wordt bedekt tijdens een onderzoek. Zo wordt een veilige omgeving gecreëerd.

Sindsdien draagt ​​Millar bij aan de integratie van de aanpak in ziekenhuizen, onder andere in de opleiding verloskundige spoedeisende hulp van Mount Sinai. Ook geeft ze les in traumagerichte zorg aan assistenten in opleiding aan de Universiteit van Toronto.

Ze werkt ook samen met de Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada (SOGC) aan nationale richtlijnen om deze aanpak formeel te implementeren als standaardzorg.

"We zijn ons nu veel bewuster van hoe vaak trauma voorkomt bij de algemene bevolking ... en ook hoe traumatisch de ontmoetingen en procedures in ons specialisme voor mensen kunnen zijn", zei ze, verwijzend naar vaginale onderzoeken die invasief kunnen aanvoelen, en noodgevallen tijdens bevallingen, die pijnlijke herinneringen kunnen oproepen.

Er werd niet over trauma-geïnformeerde zorg gesproken

Dr. Glenn Posner, vicevoorzitter van de afdeling onderwijs van de afdeling verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Ottawa, zei dat er meer dan twintig jaar geleden, toen hij arts-assistent was, nog niet over trauma-geïnformeerde zorg werd gesproken. Maar nu ziet hij artsen-assistenten deze gevoelige benadering bij hun patiënten toepassen, bijvoorbeeld door meerdere keren toestemming te vragen voor een onderzoek, of door hen te laten zien hoe een speculum op hun been aanvoelt voordat ze het gebruiken.

Maar de stressvolle eisen van het werk en het grote aantal patiënten kunnen soms de gevoelige communicatie belemmeren, zegt hij. Dit kan zich vertalen in lichaamstaal die patiënten oppikken.

"Een gesprek voeren met iemand terwijl je je hand op de deurknop legt, wordt gezien als opjagen. Maar je kunt evenveel tijd, of zelfs minder, besteden als je binnenkomt, een stoel aanschuift en gaat zitten."

Millar zei ook dat er kleine veranderingen zijn die patiënten meer gevoel van controle kunnen geven, zoals het omhoog zetten van het hoofdeinde van een ziekenhuisbed zodat de arts tijdens het onderzoek oogcontact met hen kan maken.

Ministerie van Volksgezondheid reageert op klachten

In reactie op een e-mail van The Canadian Press met de nieuwe gegevens van de ombudsman, zei het ministerie van Volksgezondheid dat het van elk ziekenhuis en elke zorgpartner verwacht dat zij de hoogste standaard van patiëntenzorg handhaven. Het ministerie verwees naar bestaande wet- en regelgeving op het gebied van patiëntveiligheid, maar gaf niet aan wat het zou doen aan de toename van klachten over verloskunde en gynaecologie.

"Eén klacht over de veiligheid van de zorg is er één te veel", aldus een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid in een verklaring.

De SOGC gaf aan geen commentaar te willen geven op de gegevens, omdat ze het volledige rapport nog niet hebben ingezien.

Het hoofd van een belangenorganisatie die opkomt voor patiënten, zegt dat ze al jaren soortgelijke rapporten ziet, zonder dat er geïnvesteerd is in veranderingen.

"Het verbaast mij niet dat er meer klachten binnenkomen op dit specifieke vakgebied", aldus Kathleen Finlay, algemeen directeur van het Center for Patient Protection.

Finlay, die al bijna 20 jaar als patiëntenvoorvechter werkt, zegt dat ze patiënten van gynaecologen vaak hoort zeggen: "Ze luisterden niet naar me. Ik had veel zorgen en ik had het gevoel dat ik door het proces heen werd gejaagd. Er werd niet op mijn vragen gereageerd."

Ze zei dat er op regelgevend niveau te weinig wordt gedaan om veranderingen door te voeren die de patiëntervaring verbeteren.

"Er zijn veel problemen die, vanuit het perspectief van een vrouw, erg traumatisch zijn en dat komt vaak doordat ze niet met het respect behandeld worden dat ze verdienen."