Texaanse wetgevers dienen wetsvoorstel in om medische uitzonderingen in de restrictieve abortuswetgeving te verduidelijken

Wetgevers in Texas dienden woensdag een wetsvoorstel in om medische uitzonderingen in een van de meest restrictieve abortusverboden in de VS te verduidelijken. Daarmee staat het door de Republikeinen gesteunde voorstel op het punt om op het bureau van de Republikeinse gouverneur Greg Abbott te belanden.

De wijzigingen zouden de toegang tot abortus in Texas niet verruimen en geen specifieke medische uitzonderingen bevatten onder het bijna volledige verbod in de staat, dat in 2022 van kracht werd en alleen een abortus toestaat om het leven van de moeder te redden. Ook zouden er geen uitzonderingen zijn voor gevallen van verkrachting of incest.

Maar het voorstel is nog steeds een keerpunt voor de Republikeinen in Texas, die de wet zoals die is opgesteld al jaren verdedigen ondanks juridische uitdagingen en verzoeken om duidelijkheid van zorgverleners. Democraten noemden het wetsvoorstel intussen een positieve stap, maar kregen ook kritiek van sommige bondgenoten voor abortusrechten, die twijfels uitten over de impact ervan, indien van toepassing.

Het wetsvoorstel zou bepalen dat artsen niet strafrechtelijk vervolgd kunnen worden voor het uitvoeren van een abortus in een medisch noodgeval dat ernstige lichamelijke schade veroorzaakt. Het definieert een "levensbedreigende" aandoening ook als een aandoening die de dood tot gevolg kan hebben.

Wetsvoorstel 31 van de Senaat werd aangenomen met 129-6 stemmen en heeft nog slechts een laatste procedurele stemming nodig voordat het bij Abbott terechtkomt, die zijn steun voor de maatregel heeft uitgesproken.

Drie jaar geleden reisde dr. Austin Dennard buiten Texas voor een abortus nadat bij haar foetus een fatale aandoening was vastgesteld. Later getuigde ze in een rechtszaak over hoe het bijna volledige verbod op abortus in de staat haar gezondheid in gevaar bracht.

Dennard heeft gemengde gevoelens over het wetsvoorstel, waarin geen specifieke medische aandoeningen worden genoemd en dodelijke afwijkingen bij de foetus niet als uitzondering worden genoemd.

"Wat nu algemeen bekend is onder praktiserende artsen in Texas, is dat abortussen illegaal zijn", aldus Dennard, gynaecoloog in Dallas. "Het zal moeilijk zijn om die brede opvatting te ontkrachten."

Volgens het Guttmacher Institute, een onderzoeksorganisatie die zich inzet voor het recht op abortus, hebben wetgevers in ten minste negen staten met een verbod op abortus geprobeerd om medische uitzonderingen te wijzigen of te verduidelijken die artsen toestaan ​​een abortus uit te voeren als het leven van de moeder in gevaar is. Dit sinds de zaak Roe v. Wade bijna drie jaar geleden werd vernietigd .

Voorstanders van deze wetsvoorstellen hebben gezegd dat ze levens kunnen redden. Critici, waaronder sommige abortusrechtenorganisaties, vragen zich af of ze de abortuswetgeving van de staten begrijpelijker maken.

In Kentucky vetode de Democratische gouverneur Andy Beshear eerder dit jaar een wetsvoorstel dat volgens Republikeinse wetgevers duidelijkheid zou scheppen in het bijna volledige abortusverbod in die staat. Volgens hen zou het geen bescherming bieden aan zwangere vrouwen. Later herriepen Republikeinse wetgevers zijn veto.

Vorig jaar publiceerde South Dakota een video voor artsen waarin voorbeelden werden gegeven van acceptabele medische noodgevallen. Voorstanders van abortusrechten bekritiseerden de video, omdat deze niet specifiek genoeg was.

"Ik denk dat deze wetsvoorstellen de realiteit onder ogen willen zien, namelijk dat het heel moeilijk is om aan uitzonderingen te voldoen", aldus Kimya Forouzan, hoofdadviseur staatsbeleid bij het Guttmacher Instituut.

Toch zei de Republikeinse senator Bryan Hughes uit Texas, een van de grondleggers van het abortusverbod in de staat, dat het nieuwe wetsvoorstel bedoeld is om verwarring onder artsen te voorkomen.

"Een van de belangrijkste dingen die we willen doen, is ervoor zorgen dat artsen, ziekenhuizen en hun juristen worden opgeleid op het gebied van de wet", aldus Hughes.

In 2024 oordeelde het Hooggerechtshof van Texas in het nadeel van Dennard en een groep vrouwen die beweerden dat hun een abortus was geweigerd na ernstige zwangerschapscomplicaties die hun leven en vruchtbaarheid bedreigden. Het hof oordeelde dat de wetten van de staat duidelijk waren en artsen toestonden een abortus uit te voeren om het leven van de moeder te redden.

De inspanningen van Texas onderstrepen de uitdagingen waarmee tegenstanders van abortus te maken hebben gehad met betrekking tot medische uitzonderingen, aldus Mary Ziegler, hoogleraar aan de University of California, Davis School of Law en historicus van de abortuspolitiek in de VS.

Rechters hebben bijvoorbeeld de handhaving van het abortusverbod in Utah opgeschort in een zaak over uitzonderingen, en ze hebben twee verboden in Oklahoma nietig verklaard vanwege medische uitzonderingen – hoewel de meeste abortussen in die staat illegaal blijven.

Voor tegenstanders van abortus is het volgens Ziegler lastig om wetgeving te maken die twee verschillende dingen doet.

"Kunt u duidelijke richtlijnen geven over wanneer medisch ingrijpen gerechtvaardigd is zonder artsen de bevoegdheid te geven om abortussen uit te voeren waarvan zij denken dat het geen noodgevallen zijn?" vroeg Ziegler.

In Texas zijn bijna alle abortussen verboden, behalve als het gaat om het redden van het leven van de moeder . Artsen kunnen een boete krijgen van maximaal $ 100.000 en een gevangenisstraf van maximaal 99 jaar als ze schuldig worden bevonden aan het illegaal uitvoeren van een abortus.

Het kantoor van procureur-generaal Ken Paxton heeft strafrechtelijke aanklachten ingediend tegen een vroedvrouw die vermoedelijk illegale abortussen heeft uitgevoerd. Ook klaagt het kantoor een arts uit New York aan die abortuspillen heeft voorgeschreven aan een vrouw uit Texas.

Republikeinen in Texas zetten zich ook in om het versturen, bezorgen of produceren van abortuspillen tot een burgerlijk vergrijp te maken. Ze bouwen voort op een wet uit 2021 die het voor particulieren mogelijk maakt om anderen aan te klagen als ze ervan verdacht worden een vrouw te helpen bij het verkrijgen van een abortus.

In:
• Gezondheid
• Politiek
• Greg Abbott
• Texas
• Abortus
• Ken Paxton