Waarschuwing voor grote infecties nu recordaantal NHS-medewerkers griepvaccin weigert - deelname daalt van bijna 80 naar 37% in vier jaar

Ziekenhuizen werden deze winter getroffen door griepepidemieën , nadat een recordaantal NHS- medewerkers de prik weigerde, zo onthult de Mail.

Minder dan vier op de tien medewerkers (37 procent) kreeg het vaccin, en in sommige gebieden daalde het percentage zelfs tot minder dan één op de tien (8,8 procent).

Patiëntengroepen noemden de mate van opname 'schokkend' en beschuldigden weigeraars ervan dat zij onzorgvuldig ziektes aanwakkeren en kwetsbare mensen aan een groter risico op overlijden blootstellen.

Het dieptepunt werd bereikt toen de overweldigende vraag naar zorg ertoe leidde dat meer dan een dozijn ziekenhuizen 'kritieke incidenten' moesten melden en de hoogste arts van Groot-Brittannië waarschuwde voor een 'explosief toenemend' aantal griepgevallen.

Professor Sir Stephen Powis, destijds nationaal medisch directeur van NHS England, drong er bij patiënten op aan zich te laten vaccineren. Volgens hem kon het vaccin hen en anderen beschermen tegen het virus.

In zijn toespraak in december vorig jaar zei hij: 'Het griepvaccin is onze beste verdediging tegen wintervirussen en het helpt ook om de druk op de ziekenhuizen te verlichten.'

Maar nieuwe cijfers die de Liberal Democrats hebben verkregen en exclusief met de Mail hebben gedeeld, tonen aan dat de meeste NHS-medewerkers het advies van hun werkgever niet opvolgden.

Het percentage zorgmedewerkers, zoals artsen en verpleegkundigen, dat zich in de winter laat vaccineren tegen griep daalde van 64 procent in 2016/2017, toen voor het eerst gegevens werden verzameld, naar slechts 37 procent dit jaar.

Dat is een recordlaagte en een daling van 26,7 procentpunt. De vaccinatiegraad is duidelijk gedaald ten opzichte van de piek van 2020/2021, toen deze 76 procent bedroeg.

Eerdere plannen om de vaccinatie verplicht te stellen, werden afgeblazen na kritiek van critici. Zij vonden dat de medische ingreep een persoonlijke keuze zou moeten zijn.

Maar Dennis Reed, directeur van Silver Voices, een organisatie die campagne voert voor oudere patiënten, zei: 'De NHS zou van de griepprik een arbeidsvoorwaarde moeten maken voor personeel aan de frontlinie, tenzij iemand medische redenen heeft om hiervan af te wijken.

'De schokkend lage opnamecijfers getuigen van een zekere arrogantie - een totale minachting voor de veiligheid van de patiënt - en brengen kwetsbare mensen aan een groter risico op overlijden.

'De meeste NHS-medewerkers die griep krijgen, zullen er waarschijnlijk wel bovenop komen, maar de mensen voor wie ze zorgen, overleven het misschien niet als ze de griep aan hen doorgeven. Het is persoonlijke nalatigheid.

'Ziekenhuizen zouden de winter beter hebben doorstaan ​​als meer personeel zich had laten vaccineren tegen de griep. We weten dat dat effectief is.'

De mate waarin NHS Trusts zich lieten vaccineren tegen griep varieerde enorm, ondanks het feit dat het vaccin landelijk gratis werd aangeboden aan NHS-personeel in de frontlinie.

Het laagste percentage in het land werd vastgesteld bij Camden and Islington NHS Trust, waar slechts 8,8 procent van alle zorgmedewerkers een prik had gekregen.

Lees meer

Daarna volgden Barnet, Enfield and Haringey Mental Health Trust met 9,5 procent en daarna Central and North West London Trust met 15,5 procent.

In totaal zagen 62 van de 184 NHS Trusts die gegevens voor deze winter hadden gerapporteerd, minder dan een derde van hun personeel zich laten vaccineren tegen de griep, zo blijkt uit onderzoek van de House of Commons Library for the Liberal Democrats.

Bij sommige NHS Trusts is de afgelopen jaren een drastische daling te zien in het aantal medewerkers dat zich laat vaccineren.

Bij Lewisham and Greenwich NHS Trust was er een daling van 60,5 procentpunten in het percentage medewerkers dat zich afgelopen winter liet vaccineren tegen de griep vergeleken met 2016/17. Slechts 15,7 procent van het personeel is nu gevaccineerd.

In Lewisham en Greenwich was er sprake van een daling van 59,5 procentpunt en in het Birmingham Women and Children's Hospital was de daling 59,2 procentpunt.

Sinds 2016/17 is het aantal zorgmedewerkers dat directe patiëntenzorg levert met ruim 350.000 gestegen tot bijna 950.000, een sprong van 45 procent.

Maar ondanks deze toename in personeelsbestand, daalde het aantal medewerkers dat zich liet vaccineren tegen de griep in dezelfde periode met 76.000 (15,3 procent), van 496.000 naar 420.000.

Grieppatiënten bezetten deze winter een recordaantal dagen in ziekenhuisbedden: ruim 315.000 vergeleken met ongeveer 174.000 in 2023/24 en 211.000 in 2022/23.

Mede hierdoor lag de bezettingsgraad van bedden dit jaar op bepaalde punten op 96 procent, terwijl een 'veilige' bezettingsgraad 85 procent is.

Helen Morgan, woordvoerder gezondheids- en sociale zorg van de Liberal Democrats, zei: 'Veel spoedeisende hulpen leken in de winter soms wel op een oorlogsgebied.

'Mensen wachtten in ondraaglijke pijn, werden behandeld in gangen en stierven in opgepoetste kasten.

'Het systeem is van top tot teen kapot. Ziekenhuizen kunnen mensen niet naar de gemeenschap verplaatsen omdat er te weinig zorg wordt verleend. Dit leidt tot dodelijke achterstanden in onze ziekenhuizen.

'De toename van het aantal patiënten dat in het ziekenhuis moest worden opgenomen vanwege de griep, waardoor er minder bedden beschikbaar waren voor patiënten op de spoedeisende hulp, was een groot probleem dat bijdroeg aan deze vreselijke taferelen.

'Daarom is het absoluut essentieel dat de overheid de vaccinatiegraad verhoogt door middel van een gecoördineerde bewustmakingscampagne in de hele gezondheidszorg. Zo zorgen we ervoor dat personeel voldoende ondersteuning krijgt terwijl ze levensreddend werk blijven doen voor onze NHS.'

Een woordvoerder van NHS England zei: 'We dringen er bij alle in aanmerking komende zorgmedewerkers en andere risicogroepen met klem op aan om zich zo snel mogelijk te melden voor vaccinatie, zodra het programma in de herfst van start gaat.

'De NHS blijft zich inspannen om de griepprik voor medewerkers in de frontlinie zo toegankelijk mogelijk te maken. Ook voert ze een uitgebreide campagne om medewerkers aan te moedigen zichzelf en hun patiënten te beschermen.

'Elke winter belandt iemand door de griep in het ziekenhuis. Dat legt op zijn drukst op onze gezondheidszorg een enorme druk.

'Het is van cruciaal belang dat onze toegewijde medewerkers beschermd en gezond zijn, zodat zij gezond blijven en aan hun behoeften kunnen voldoen. Zo kunnen we aan de eisen voldoen en de zorg bieden die patiënten nodig hebben.

'Ons komende plan voor spoedeisende hulp omvat gerichte initiatieven om de vaccinatiegraad te verhogen, met een focus op zorgmedewerkers, de meest kwetsbaren en kinderen. We erkennen dat vaccinatie onze sterkste verdediging tegen griep is.'