De remake van Marco Rubio

Misschien heb je wel eens gehoord van het dragen van meerdere petten op je werk, maar vier? Voor de meeste mensen is dat misschien te veel, maar Marco Rubio niet. Zoals de New York Times het deze maand omschreef, is hij de " secretaris van alles " geworden voor de regering-Trump: minister van Buitenlandse Zaken, interim-nationaal veiligheidsadviseur, waarnemend USAID-beheerder (zij het voor een uitgehold agentschap ) en waarnemend archivaris van de Verenigde Staten bij de National Archives and Records Administration.

Met andere woorden, als de afdeling overheidsefficiëntie van Elon Musk Rubio zou vragen wat hij deze week heeft bereikt, zou het een lange e-mail worden. En de voormalige Republikeinse senator uit Florida blijkt in Trumps wereld een beter overlevingsinstinct te hebben dan sommige waarnemers hadden verwacht.

Nahal Toosi, columnist en senior buitenlandcorrespondent bij Politico, is een van die Rubio-sceptici. Ze voorspelde in januari dat Rubio het niet lang zou volhouden in de tweede regering van Trump, misschien minder dan een jaar. Maar ze is er nu minder zeker van, nu Rubio de eerste honderd dagen van de regering achter de rug heeft met een langere lijst titels dan hij aanvankelijk had.

Toosi sprak met Sean Rameswaram, co-host van Today, Explained , over Rubio's groeiende portefeuille, hoe hij alles onder controle houdt en hoe hij zich heeft aangepast aan een tweede Trump-regering, ook op belangrijke kwesties zoals immigratie en buitenlandse hulp. Hieronder vindt u een fragment van hun gesprek, ingekort voor meer duidelijkheid. Er is nog veel meer te horen in de volledige aflevering, dus luister naar Today, Explained waar u ook uw podcast vandaan haalt, waaronder Apple Podcasts , Pandora en Spotify .

Hoe is Marco Rubio zo belangrijk geworden op het werk?

Hij liet alles, of zoveel van, waar hij in het verleden voor stond achter zich, maakte zich geliefd bij Trump, steunde de president openlijk en door middel van beleidswijzigingen, en verdiende het vertrouwen van de president.

Ik wil ook zeggen dat het moeilijk is om in de Trump-kring te komen. Er zijn niet veel mensen die aan de loyaliteitstest voldoen. Rubio heeft bewezen dat hij dat kan. Het is belangrijk om dit te benadrukken, omdat veel mensen hem, toen hij zijn eerste functie als minister van Buitenlandse Zaken aanvaardde, als een van de zwaksten in Trumps kring beschouwden. Ik heb een hele column geschreven over hoe al die mensen in de stad zeiden: "Hij gaat het niet lang volhouden. Hij houdt het nog geen zes maanden vol als minister van Buitenlandse Zaken."

Het feit dat hij in rang is opgeklommen, al deze posities heeft bekleed en op zo'n manier het vertrouwen van de president heeft gewonnen, is echt opmerkelijk, maar het laat zien hoe onherkenbaar hij is vergeleken met hoe Marco Rubio vijf, tien jaar geleden was.

Marco Rubio is al een tijdje actief. Als je kandidaat Donald Trump hoort praten over het droogleggen van het moeras van Washington, dan zijn het mensen zoals Marco Rubio. Er gingen berichten dat hij president Biden om meer geld voor USAID vroeg voordat hij een van de gezichten werd van de afschaffing van USAID. Hij is niet bepaald MAGA. Zeg je dat er niet veel spanning is geweest tussen Rubio en Trump?

Ik zou [Rubio] niet een traditionele Republikein noemen. Hij kwam op een golf van reactionair sentiment tegen het establishment. Maar in de loop der tijd vestigde hij zijn geloofwaardigheid in de Senaat als een agressieve Republikein: voor mensenrechten, voor democratie, absoluut voor humanitaire hulp, het type dat Oekraïne steunde en hard wil optreden tegen dictaturen over de hele wereld, waaronder Iran.

Maar ik zou zeggen dat hij de afgelopen jaren ook een zeer flexibel type politicus is gebleken. Hij heeft zijn standpunten gematigd. Ik heb begrepen dat hij eropuit is getrokken en veel heeft geleerd over het Amerikaanse hartland. Maar nu hij zich bij Trump heeft aangesloten, is hij echt de MAGA-wereld ingegaan, tot het punt waarop zelfs extreemrechtse influencers zoals Laura Loomer Marco Rubio prijzen .

En ik neem aan dat een groot deel van die versnelling te danken is aan zijn eerste baan als minister van Buitenlandse Zaken?

Ja. En een deel van de reden dat dat is gebeurd, is dat hij die positie heeft gebruikt om luid en duidelijk in te stemmen met veel Trumps beleid, toch? Bijvoorbeeld door president Trumps afstraffing van de Oekraïense leider Volodymyr Zelensky te verdedigen tijdens die beroemde bijeenkomst in het Witte Huis .

Maar was Rubio niet een van de weinige kabinetsleden in de vergadering die zich ongemakkelijk voelde?

Hij zag eruit alsof hij in de bank wegzakte. Maar daarna kwam hij op tv, hij sprak zich publiekelijk uit en verdedigde de president. Hij besefte meteen: Oké, ik moet me uitspreken, anders lijkt het alsof ik president Trump niet steun , toch? En ik moet ondergeschikt aan hem zijn. Kijk, een ander gebied waarop hij verbazingwekkend pro-Trump is geweest, is de anti-immigratiekwestie.

Dit is echt opmerkelijk voor Rubio, omdat hij vaak het immigrantenverhaal van zijn eigen familie heeft aangeprezen. Ze komen uit Cuba. En nu trekt hij schijnbaar vrolijk studenten hun visa in en onderhandelt hij over deals die mensen naar een gevangenis in El Salvador sturen zonder dat ze een behoorlijke rechtszitting krijgen. En hij suggereert zelfs dat hij de rechters zal trotseren als ze om informatie vragen ter ondersteuning van Trump.

Bij sommige van die dingen denk je: wauw, moet hij zo ver gaan ? Het werkt natuurlijk in zijn voordeel om te overleven onder Trump. Maar wie weet, over een maand is Marco Rubio misschien wel uit de gratie. Veel mensen dachten dat Mike Waltz, de nationale veiligheidsadviseur die werd weggestuurd, het langer zou volhouden dan hij deed. Nu Rubio daadwerkelijk de leiding heeft over deze belangrijke portefeuilles – de nationale veiligheidsadviseur en het ministerie van Buitenlandse Zaken – heeft hij in zekere zin ook een groter doelwit. Hij zal namelijk verantwoordelijk zijn voor elke grote crisis die zich voordoet.

Dit is de functie die hij onlangs heeft aangenomen: die van nationaal veiligheidsadviseur van Donald Trump. Wat houdt dat precies in?

De nationale veiligheidsadviseur is gestationeerd in het Witte Huis en fungeert als een soort bewaker. Hij houdt in de gaten wat alle instanties denken. Hij coördineert en brengt opties voor de president samen als het gaat om buitenlands beleid en nationale veiligheid. Dat geldt tenminste als hij dat op de juiste manier doet, namelijk door een eerlijke bemiddelaar te zijn, door te zeggen: dit is wat Buitenlandse Zaken denkt. Dit is wat Defensie denkt, dit is wat de CIA wil.

Veel nationale veiligheidsadviseurs krijgen meer macht dan dat. Ze hebben duidelijk hun eigen standpunten. Ze voeren hun eigen onderhandelingen. Ze wedijveren met andere mensen in de regering om de macht. Dat heeft in eerdere regeringen altijd voor wat spanning gezorgd. We hadden Rubio in de toekomst dus zeker in conflict kunnen zien met een nationale veiligheidsadviseur, maar nu zou het zijn alsof hij in conflict is met zichzelf.

Is er sprake van een conflict? Gaat zijn functie als nationaal veiligheidsadviseur van Trump ten koste van zijn andere functies, met name die van minister van Buitenlandse Zaken?

Een van de grootste mysteries op dit moment is hoe hij beide banen tegelijk kan doen. En vergeet niet dat hij nog twee andere banen heeft, maar laten we die even terzijde laten.

Hoe hij zijn tijd verdeelt, is iets wat heel belangrijk zal zijn om in de gaten te houden. De enige persoon die dit in het verleden heeft gedaan, is Henry Kissinger. En dat was in de jaren 70. En toen was de wereld, eerlijk gezegd, niet zo ingewikkeld. Niet dat het geweldig was, maar het was niet wat we nu hebben.

Waar denk je dat hij het meest enthousiast over is als hij iets gaat bereiken als onze minister van Buitenlandse Zaken, als onze nationale veiligheidsadviseur, als onze hoofdarchivaris en als hoofd van USAID?

Als hij de functies enkele maanden of langer dan een jaar volhoudt, is dat een prestatie. Onder president Trump is overleven moeilijk. Hij heeft in het verleden voortdurend veranderingen ondergaan. Wat andere prestaties betreft: als deze regering belangrijke deals met Iran zou sluiten, bijvoorbeeld over het nucleaire programma, of vrede zou bewerkstelligen tussen Rusland en Oekraïne, dan zijn dat dingen die ze als prestaties kunnen aanwijzen.

Ik wil er wel op wijzen dat er momenteel nog een belangrijke speler is op het gebied van buitenlands beleid, namelijk Steve Witkoff. Hij is een speciaal gezant voor de president. Hij is feitelijk de leider van portefeuilles zoals Iran en Oekraïne. Maar Rubio kan daar ook een belangrijke rol in spelen. Uiteindelijk is de president degene die de eer voor de prestaties opstrijkt, en gezien hoe Rubio opereert, zal hij de schijnwerpers zeker aan de president overlaten.