Wat de geschiedenis van paus Leo XIV ons kan vertellen over zijn pontificaat

Paus Leo XIV, voorheen bekend als Robert Prevost, is de eerste Amerikaanse paus .

Hij werd donderdag verkozen, minder dan drie weken na de dood van paus Franciscus, en zijn verheffing schreef meteen geschiedenis. Leo groeide op in Chicago, studeerde wiskunde aan de Villanova Universiteit en diende tientallen jaren de katholieke kerk in Peru.

Het is veelzeggend dat paus Leo ook de eerste paus is die afkomstig is uit de orde der Augustijnen, die in 1244 werd gesticht.

De Augustijnen zijn een bedelorde , wat betekent dat ze grotendeels afhankelijk zijn van liefdadigheidsdonaties voor hun behoeften. Ze geven prioriteit aan gemeenschaps- en missionair werk, met speciale aandacht voor het dienen van de armen en zwakken.

Die overtuigingen hebben mogelijk invloed gehad op Leo's besluit om, toen hij nog kardinaal was, online kritiek te uiten op de regering van Trump, met name op het gebied van immigratie. Daarmee staat hij op gespannen voet met een andere vooraanstaande Amerikaanse katholiek: vicepresident J.D. Vance.

In een interview met Fox News in januari gebruikte Vance zijn geloof als rechtvaardiging voor de 'America First'-agenda van de Trump-regering. "Je houdt van je familie, dan hou je van je buurman, dan hou je van je gemeenschap, dan hou je van je medeburgers in je eigen land, en dan kun je je concentreren op en prioriteit geven aan de rest van de wereld," zei Vance.

Kort na dat interview deelde Leo een link naar een artikel van de National Catholic Reporter met de titel "JD Vance heeft het mis: Jezus vraagt ​​ons niet om onze liefde voor anderen te rangschikken."

Vandaag wilde Explained deze nieuwe paus leren kennen en beter begrijpen waarom het conclaaf hem had gekozen. Dus belden we Terence Sweeney. Hij is universitair docent aan de faculteit geesteswetenschappen en het honoursprogramma van Villanova University – niet alleen de alma mater van de paus (klas van '77), maar ook de enige Augustijner universiteit in de Verenigde Staten.

Zijn gesprek met Noel King, bewerkt voor lengte en duidelijkheid, staat hieronder. Er is nog veel meer te horen in de volledige podcast, dus luister naar Today, Explained waar je ook podcasts kunt vinden, waaronder Apple Podcasts en Spotify .

Hoe verrast was u [door de keuze van paus Leo]?

Ik was zowel verrast als niet verrast. Ik heb de afgelopen weken met vrienden en studenten over hem gepraat. Gisterenochtend liep ik even binnen bij pater Allen, een Augustijner op de campus, en ik vroeg: 'Krijgen we een Augustijner paus?' En hij zei dat hij dat niet dacht.

En ja hoor, een paar uur later kreeg ik een sms'je van mijn vriend, waarin stond: 'Jij hebt het gezegd.'

Maar tegelijkertijd was ik erg verrast. Ik had goede hoop voor hem, maar hij is een Amerikaan, en traditioneel wordt dat gezien als: 'O, dat gaat niet gebeuren.' Dus ik heb het zo'n beetje gezegd en was totaal geschokt.

Vertel ons dus wie hij is. Wie is Robert Prevost, of paus Leo XIV?

Prevost is een jongen die opgroeide in Chicago en naar Villanova University ging. Als jongeman had hij Augustijnen ontmoet en trad hij vlak na zijn studie toe tot de orde. Het meest opvallende is misschien wel dat hij het grootste deel van zijn leven als priester en later als bisschop doorbracht in de missies in Peru. Hij had kunnen worden toegewezen aan een mooie parochie in een welvarender deel van de Verenigde Staten, maar in plaats daarvan ging hij naar Peru om bij de armen te zijn, daar werk te doen, daar pastoraat te verrichten, en ik denk dat dat in veel opzichten de kern is van wie hij is.

Je kunt het zo bekijken: ik heb een vrij comfortabel plekje in Villanova. Ik heb een huis. Het is comfortabel. Om plotseling over te schakelen naar een totaal nieuwe cultuur, de taal volledig te leren op een plek die misschien niet zoveel voordelen biedt als een Amerikaanse voorstadsgemeente, is volgens mij een duidelijk teken dat je graag samenwoont met mensen die aan de rand van de wereldmacht en economie staan.

Ik denk niet dat we in eeuwen een paus hebben gehad die deze ervaring met missiewerk heeft gehad. We hebben pausen gehad, geleerde pausen, diplomatenpausen. Maar een paus die het grootste deel van zijn leven in een arm deel van een land doorbracht om missiewerk te doen – ik weet niet eens of we er ooit een hebben gehad.

Toen paus Franciscus stierf, ontstond er een heftige discussie over de vraag of de kerk iemand zou kiezen die traditioneler was of juist progressiever, zoals paus Franciscus. Wat voor soort keuze is paus Leo XIV? Waar in dat spectrum valt hij?

In zekere zin brengt hij ons, net als paus Franciscus, van dit spectrum af.

Hij nam de naam Leo aan, een vrij traditionele pauselijke naam. Hij is de 14e, toch? Hij is niet de eerste. Hij identificeert zich nauw met zowel de eerste paus Leo, paus Leo de Grote, als paus Leo XIII, die rijkelijk verbonden zijn met de traditie. Leo XIII staat bekend om zijn werk over iets dat katholiek sociaal denken wordt genoemd: wat de kerk bijdraagt ​​aan vraagstukken op het gebied van economie, rechtvaardigheid en politiek. En dat is iets waar wat wij progressieve katholieken noemen, zich vaak op hebben gericht.

Ik denk dat het ook opmerkelijk was dat de taal van zijn eerste toespraak tot de mensen op het Sint-Pietersplein nauw verbonden was met die van paus Franciscus: hij sprak over het bouwen van bruggen en vrede met jullie allen . En ik denk dat er tekenen zijn dat hij veel van wat paus Franciscus deed, wil voortzetten, maar misschien meer verbanden wil leggen, zouden we kunnen zeggen, tussen de kant van paus Franciscus en die van paus Benedictus.

Je hebt al meerdere keren gezegd dat hij een Augustijn is. Wat is een Augustijn precies?

De Augustijnen zijn een groep broeders. Ze werden gesticht in 1244 en zijn gegrondvest op drie principes: leven in gemeenschap, een sterk besef dat waar we ook gaan, we samen gaan. [Een] diep gevoel van het hart. Als je ooit een icoon van Sint Augustinus ziet, houdt hij vaak een hart vast. [Dat symboliseert] het besef dat we verbinding moeten maken met andere mensen in hun hart. En een sterke oproep tot de missie om eropuit te trekken. De oorspronkelijke Augustijnen gingen vaak naar steden en andere plaatsen om bij de mensen te zijn waar ze waren.

Nadat Robert Prevost gisteren werd gekozen, kwam meteen naar boven dat hij een aantal meningen over immigratie had geuit. Ik zag mensen – en u had hier eerder over geschreven – een grens trekken tussen de Augustijnse traditie en de huidige controverses waarmee de Verenigde Staten te maken hebben over immigratie. Wat is het Augustijnse standpunt over immigratie?

Een van de belangrijkste aspecten van het Augustijner-zijn wordt soms de orde der liefdes genoemd. Het is het idee dat ons hart moet groeien. Ons hart kan erg eng worden. We kunnen alleen verliefd worden op onszelf. Dus moeten we een manier vinden om ons hart te laten verruimen en ruimte te maken voor God, die oneindig is. Wanneer je ruimte maakt voor God, maak je ruimte voor iedereen, vooral voor degenen die in nood zijn. Een van de grote taken van zijn pontificaat voor Amerikanen – voor alle soorten katholieken, alle soorten mensen – is ons te helpen ons hart te verruimen.

Opvallend is dat we een vicepresident hebben die katholiek is. JD Vance heeft gesproken over de orde der liefdes. Je kunt denken dat wat hij zei, veel van de juiste woorden bevatte, maar de toon verkeerd uitsprak. Hij beschreef een van de belangrijkste ideeën die de orde der liefdes ons leert: dat we terecht prioriteit geven aan mensen die ons na staan. Hij benadrukt dat en zegt: Amerikanen geven terecht prioriteit aan Amerikanen. Maar hij mist de kern van de orde der liefdes, namelijk dat [het hart] zich zou moeten uitbreiden, naar buiten zou moeten gaan. Terwijl Vance het lijkt te zien als een manier om terug te trekken en naar binnen te keren.

Paus Franciscus daagde hem hierop uit. Vervolgens retweette Prevost een artikel in America Magazine waarin hij Vance hierop aansprak. Dat is een eerste indicatie dat hij, als paus, zich sterk zal maken voor een verbreding van onze liefde.

Het is typisch 2025 voor een nieuwe paus om kritiek op een vicepresident te retweeten. Wat zegt dit ons volgens jou over paus Leo XIV?

Ik denk dat hij zijn ambt als bisschop, en nu als bisschop van Rome, als een profetisch ambt beschouwt. Hij heeft een taak als profetisch getuige. Die profetische getuige zal over veel zaken spreken. Hij zal over het milieu spreken. Hij zal zeker over immigratie spreken. Hij zal over abortus spreken. Hij zal over een aantal zaken spreken die de Amerikaanse tegenstellingen zullen verstoren.

We moeten in gedachten houden dat hij een uitgesproken voorstander is van vluchtelingen en pro-life, en iets wat ik met hem deel, is het besef dat de liefde die we uitstralen, vooral bedoeld is voor de kleinsten en de meest vergetenen. En ik denk dat hij dat inziet, en ik denk dat hij in die profetische getuigenis zal spreken, net als de pausen vóór hem.