ICE-onderzoek leidt tot gevangenisstraf voor 'gevaarlijke roofdier' die 2-jarige misbruikte
Een onderzoek van ICE Homeland Security Investigations in Maryland leidde tot de veroordeling van een man die "zijn machtspositie misbruikte" om een 2-jarig kind seksueel te misbruiken en die online materiaal met seksueel misbruik van kinderen produceerde en verspreidde.
De Amerikaanse districtsrechter Ellen Lipton Hollander veroordeelde de 38-jarige Mark Rice uit Maryland tot 30 jaar federale gevangenisstraf en levenslange voorwaardelijke invrijheidstelling voor het produceren en verspreiden van kinderpornografisch materiaal. De straf was onderdeel van een schikking.
Volgens een verklaring van het ministerie van Justitie bekende Rice schuldig te zijn aan het produceren van kinderpornografisch materiaal, het verspreiden van kinderpornografisch materiaal en het bezitten van kinderpornografisch materiaal.
Volgens het ministerie van Justitie hielden de aanklachten in dat Rice "twee minderjarigen die onder zijn hoede waren seksueel misbruikte". Hij gebruikte daarbij socialemediaplatformen zoals Reddit, Telegram en Kik om materiaal te verspreiden waarop zijn slachtoffers stonden en om toegang te krijgen tot materiaal waarop andere kinderen stonden.
In een verklaring van dinsdag meldde ICE dat het onderzoek in april 2023 begon toen het National Center for Missing and Exploited Children een cybertip van Reddit ontving over de verspreiding van materiaal met seksueel misbruik van kinderen. De autoriteiten herleidden de tip tot een IP-adres dat gekoppeld was aan Rice's woning in Elkton, Maryland.
De politie van de staat Maryland ondervroeg Rice over het misbruikmateriaal en hoewel hij de aantijgingen ontkende, werd hij later "betrapt terwijl hij foto's van zijn telefoon verwijderde."
Volgens de verklaring van ICE zagen rechercheurs, toen Rice zijn telefoon liet zien, kinderpornografisch materiaal in een miniatuurafbeelding. Vervolgens ontdekten de autoriteiten nog meer materiaal in zijn recent verwijderde map.
ICE Homeland Security Investigations (HSI) ontdekte naar verluidt meer dan 600 afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen op Rice' apparaten. Onderzoekers ontdekten ook dat Rice Reddit gebruikte om contact te leggen met mensen met wie hij misbruikmateriaal uitwisselde via versleutelde berichtenplatforms.
Volgens ICE begon Rice zijn eerste slachtoffer te misbruiken toen ze "jonger dan 3 jaar oud was". Hij maakte fotografisch bewijs van het misbruik en documenteerde ook zijn misbruik van een andere minderjarige.
In de verklaring noemde Michael McCarthy, speciaal agent bij ICE HSI Baltimore, de veroordeling een "krachtige herinnering dat degenen die kinderen uitbuiten en misbruiken, meedogenloos zullen worden vervolgd en ter verantwoording geroepen."
"Er is geen plaats in de maatschappij voor roofdieren die kinderpornografisch materiaal creëren en verspreiden", aldus McCarthy. "Deze misdaden verwoesten levens, en HSI zal nooit afzien van onze missie om slachtoffers gerechtigheid te brengen door degenen die deze gruwelijke daden plegen, aan te pakken."
Kelly Hayes, officier van justitie voor Maryland, noemde Rice "een gevaarlijke roofdier".
"Deze straf onderstreept de ernst van de uitbuiting van de meest kwetsbare leden van onze gemeenschappen", aldus Hayes. "We zijn vastbesloten om samen te werken met onze partners in de rechtshandhaving om degenen die kinderen seksueel misbruiken en deelnemen aan netwerken die dergelijke uitbuiting in stand houden, agressief te vervolgen."
Fox News
