Wie droeg het het beste? Beste American footballspelers op rugnummer, 51-75

Stel je het volgende voor: je zit met een groep vrienden in een sportbar en iemand vraagt je: wie is de beste American football- speler ooit die nummer 34 droeg?

Hoe kies je tussen zes Hall of Fame running backs, die allemaal meer dan 3.500 yards en 40 touchdowns behaalden tijdens hun college-carrière?

Dat is de discussie die onze medewerkers bij FOX Sports voerden bij het kiezen van de beste college football-spelers op rugnummer. Deze lijst is gebaseerd op hoe spelers tijdens hun collegecarrière presteerden. Factoren die in overweging werden genomen, zijn onder andere prestigieuze onderscheidingen, zoals de Heisman Trophy en All-American-selecties, maar ook statistieken en winstpercentage.

Dat gezegd hebbende, we hebben de nummers 1-25 en 26-50 al behandeld, en hier is een blik op de beste spelers in de geschiedenis van het American football op de universiteit die de nummers 51-75 droegen.

Nr. 51: Pat Fitzgerald, LB, Noordwestelijk

Fitzgerald schitterde midden jaren negentig als linebacker voor Northwestern en hielp de Wildcats aan een gecombineerde 19-5 score tijdens zijn junior- en seniorseizoen. Hij eindigde met 299 tackles, 20 tackles for loss, vijf forced fumbles en drie interceptions, op weg naar een tweevoudige Big Ten Defensive Player of the Year-prijs. Fitzgerald was ook een tweevoudig All-American en won twee keer zowel de Bednarik Award als de Bronko Nagurski Trophy.

Eervolle vermeldingen: Jim Ritcher (NC State), Brandon Spikes (Florida )

Nr. 52: Ray Lewis, LB, Miami (Fla.)

Snel, fysiek, intelligent en een ongeëvenaard competitief karakter. Dat zijn de eigenschappen die Lewis tot een van de beste linebackers in de geschiedenis van het college football maakten. Hij was in de jaren negentig het hart van een van de meest gevreesde verdedigingen van het land. Lewis was tijdens zijn collegecarrière twee keer All-American en eindigde als tweede voor de Butkus Award tijdens zijn juniorenseizoen na 160 tackles, wat hem de tweede plaats in de geschiedenis van het programma opleverde.

Eervolle vermeldingen: Harry Gilmer (Alabama)

Nr. 53: Randy Gradishar, LB, Ohio State

Nog een nummer, nog een linebacker van Ohio State die op deze lijst staat. Gradishar was een dominante kracht in de verdediging van de Buckeyes begin jaren 70. Hij was driemaal All-Conference-speler en tweemaal All-American. Toen hij OSU na het seizoen van 1973 verliet, stond hij op de eerste plaats aller tijden in totaal aantal tackles (320). Naast zijn verbluffende statistieken was Gradishar ook een winnaar, met een dominante 25-6-1-score in drie seizoenen bij OSU.

Eervolle vermeldingen: Jerry Tubbs (Oklahoma), Clay Shiver (Florida State), Greg Jones (Michigan State)

Nr. 54: Bruce Smith, HB, Minnesota

Smith was het middelpunt van de Golden Gophers, die in 1940 en 1941 twee keer op rij nationaal kampioen werden. Hij was een dominante rusher en verdiende beide jaren de All-Big Ten-onderscheidingen, terwijl hij in 1941 werd uitgeroepen tot een consensus All-American en de Heisman Trophy won. Smiths nummer 54 was het eerste nummer dat in 1977 officieel door Minnesota werd teruggetrokken.

Eervolle vermeldingen: Lee Roy Jordan (Alabama), Dwight Freeney (Syracuse)

Nr. 55: Derrick Thomas, LB, Alabama

Thomas zette in 1988 een van de beste seizoenen in de geschiedenis van het college football neer. Dat jaar behaalde de linebacker van de Crimson Tide een NCAA-record van 27 sacks, terwijl hij unaniem werd uitgeroepen tot All-American en de Butkus Award won. Hij sloot zijn carrière af met 58 sacks in totaal, een onofficieel schoolrecord. Zijn combinatie van snelheid, kracht en natuurlijke instincten maakte hem een van de meest dominante verdedigers in het college football.

Eervolle vermeldingen: Junior Seau (USC), Marvin Jones (Florida State)

Nr. 56: LaMarr Woodley, OLB/DE, Michigan

Woodley was een dominante edge rusher tijdens zijn tijd bij Michigan. Hij behaalde in totaal 24 sacks bij Michigan, waaronder 12 in zijn laatste jaar, waarmee hij de Big Ten aanvoerde en nationaal achtste eindigde. Woodley werd unaniem uitgeroepen tot All-American tijdens het seizoen 2006 en werd tevens uitgeroepen tot Big Ten Defensive Player of the Year. Hij sloot zijn carrière af met 147 tackles in totaal en 47 tackles for loss, waarmee hij tot de topspelers aller tijden van Michigan behoort.

Eervolle vermeldingen: Corey Moore (Virginia Tech), Quenton Nelson (Notre Dame), Michael Barrow (Miami)

Nr. 57: Steve Kiner, LB, Tennessee

Kiners naam wordt niet vaak genoemd onder de beste linebackers van het college football, maar dat zou zeker wel moeten. Kiner was een tackelmachine voor de Vols eind jaren 60 en hielp de Vols in 1967 naar een SEC- titel. Tijdens zijn periode als speler eindigde Tennessee met een gecombineerd record van 26-6-1. Kiner werd in 1969 uitgeroepen tot SEC Defensive Player of the Year en tweevoudig All-American.

Eervolle vermeldingen : Dwight Stephenson (Alabama)

Nr. 58: Rey Maualuga, LB, USC

Maualuga was een opvallende linebacker bij USC van 2005 tot en met 2008, bekend om zijn harde slag- en downfield-speelstijl. Met zijn 1,90 meter en 113 kilo had de voormalige Trojan de ideale lengte voor een middle linebacker en hij gebruikte die lengte consequent in zijn voordeel. Hij sloot zijn collegecarrière af met 273 tackles, negen sacks en vijf intercepties. Maualuga was driemaal All-Pac-10-speler en werd in 2008 unaniem uitgeroepen tot All-American.

Eervolle vermeldingen: Peter Boulware (Florida State)

Nr. 59: Alex Agase, G, Illinois/Purdue

Agase genoot van een unieke maar dominante carrière als American footballspeler op de universiteit. Hij begon zijn carrière bij Illinois, waar hij in het seizoen 1942 werd uitgeroepen tot All-American. Het jaar daarop trad hij in dienst bij Purdue, waar hij ook voor de Boilermakers speelde en opnieuw de All-American-onderscheiding verdiende. Agase diende de daaropvolgende twee jaar in actieve dienst tijdens de oorlog en keerde in 1946 terug naar Illinois, waar hij de Illini naar een indrukwekkende 8-2-score leidde. Dat seizoen werd Agase opnieuw uitgeroepen tot All-American en ontving hij de Chicago Tribune Silver Football, die werd uitgereikt aan de MVP van de Big Ten Conference.

Eervolle vermeldingen: Gary Spani (Kansas State)

Nr. 60: Chuck Bednarik, C/LB, Penn

Weinig spelers in de geschiedenis van het college football zijn zo dominant geweest aan beide kanten van de bal als Bednarik – een uitblinker in het centrum aan de offensieve kant van de bal en als linebacker aan de defensieve kant van de bal tijdens zijn tijd bij Penn. Hij was twee keer een consensus All-American in 1947 en 1948 en eindigde als derde bij de verkiezing voor de Heisman Trophy van 1948. Ter ere van hem wordt jaarlijks de Bednarik Award uitgereikt aan de beste verdedigende speler in het college football.

Eervolle vermeldingen: Tommy Nobis (Texas)

Nr. 61: Greg Eslinger, C, Minnesota

Eslinger was een van de meest dominante binnenspelers in de geschiedenis van het college football en schitterde van 2002 tot en met 2005 voor Minnesota. Hij was vier jaar lang starter voor de Gophers en driemaal All-Big Ten-speler. Eslinger was ook driemaal All-American en won in zijn laatste jaar de Jim Parker Trophy, de Rimington Trophy en de Outland Trophy.

Eervolle vermeldingen: Jim Lynch (Notre Dame), Joe Steffy (Army)

Nr. 62: Jim Parker, G, Ohio State

Parker was een sterspeler voor de Buckeyes in de jaren 50. Hij schitterde als offensive guard en speelde ook op de defensive line. Tijdens zijn tweede seizoen hielp hij de Buckeyes aan een perfect 10-0 record en de nummer 1-positie in de AP Poll. Parker sloot zijn carrière bij OSU af als tweevoudig All-Conference-speler, tweevoudig All-American en winnaar van de Outland Trophy Award in 1954.

Eervolle vermeldingen: Terrence Cody (Alabama), Calvin Jones (Iowa)

Nr. 63: Mike Singletary, LB, Baylor

Singletary was een geduchte tegenstander tijdens zijn tijd bij Baylor. Hij stond bekend om zijn harde slagstijl en als een emotionele leider voor de verdediging van de Bears. Singletary herschreef de schoolrecordboeken met de meeste tackles in één seizoen (232) en in één carrière (662). Hij werd twee keer uitgeroepen tot Conference Player of the Year en twee keer tot All-American bij Baylor.

Eervolle vermeldingen: Justin Blalock (Texas)

Nr. 64: Bob Brown, G, Nebraska

Brown was een belangrijke kracht binnen de offensieve linie van de Huskers in het begin van de jaren zestig. Hij was twee keer All-Big East-speler en All-American tijdens het seizoen van 1963, nadat hij Nebraska aan de eerste conferentietitel sinds 1940 had geholpen.

Eervolle vermeldingen: Jim Lachey (Ohio State)

Nr. 65: Steve DeLong, DL, Tennessee

DeLong was een van de meest dominante verdedigers in het college football in de jaren 60 en schitterde voor de Vols van 1962 tot en met 1964. Hij was twee keer All-Conference-speler, twee keer All-American en winnaar van de Outland Trophy in 1964.

Eervolle vermeldingen: Greg Roberts (Oklahoma), Pat Elflein (Ohio State)

Nr. 66: George Gipp, RB, Notre Dame

Gipp was een sterspeler bij Notre Dame onder Knute Rockne, die Gipps naam gebruikte in zijn legendarische speech tijdens de rust van de Army-wedstrijd van 1928. De beroemde zin "Win one for the Gipper" werd later gebruikt door Ronald Reagan, die Gipp speelde in "Knute Rockne, All American". De voormalige sterspeler van Notre Dame was in zijn laatste drie seizoenen de beste van de Fighting Irish in passing en rushing, en zijn gemiddelde van 8,1 yards per carry is nog steeds een record voor het programma.

Eervolle vermeldingen: Granville Liggins (Oklahoma), Alan Faneca (LSU)

Nr. 67: Les Richter, G/LB, Cal

Richter was begin jaren 50 een tweevoudig sterspeler voor de Cal Golden Bears. Hij werd in 1951 en 1952 twee keer uitgeroepen tot All-American. Hij stond bekend als een van de sterkste spelers in het college football tijdens zijn tijd bij Cal en werd uiteindelijk als tweede gekozen in de NFL Draft van 1952.

Eervolle vermeldingen: Russell Maryland (Miami), Aaron Taylor (Nebraska)

Nr. 68: Mike Reid, DT, Penn State

Reid was eind jaren zestig een dominante verdediger voor de Nittany Lions en was twee keer aanvoerder van beide ongeslagen teams van Penn State tijdens de seizoenen 1968 en 1969. Tijdens zijn laatste jaar leidde Reid de Nittany Lions met 89 tackles, waarmee hij unaniem werd uitgeroepen tot All-American en zowel de Outland Trophy als de Maxwell Award won.

Eervolle vermeldingen: Tedy Bruschi (Arizona)

Nr. 69: Jordan Gross, OT, Utah

Hoe goed was Gross tijdens zijn universitaire spelerscarrière? De voormalige All-American offensive tackle was zo dominant dat hij in zijn laatste twee seizoenen bij Utah geen enkele sack toestond. Zijn laatste jaar was opmerkelijk: hij werd gekozen tot eerste team All-Mountain West, een consensus eerste team All-American en eindigde als finalist voor de Outland Trophy.

Eervolle vermeldingen: Tom Brown (Minnesota)

Nr. 70: Ryan Kelly, C, Alabama

Kelly wordt beschouwd als een van de beste centers in de recente geschiedenis en beleefde een opvallende universitaire carrière bij Alabama onder de geweldige Nick Saban. Hij was drie jaar lang basisspeler voor de Crimson Tide (2013-2015), waar hij een plek in het All-American First Team verdiende en in 2015 de Rimington Trophy won. Hij hielp de Crimson Tide bovendien naar een nationaal kampioenschap.

Eervolle vermeldingen: Bob Gain (Kentucky)

Nr. 71: Tony Boselli, OT, USC

Er staan meerdere uitblinkers van USC op deze lijst, en Boselli behoort tot de beste van de groep. Boselli, een geweldige offensive tackle, was vier jaar lang starter voor de Trojans van 1991 tot en met 1994. Hij werd drie keer geselecteerd voor het All-Pac-10 team en twee keer voor het All-American first team. Zijn laatste jaar behoorde tot de beste seizoenen voor een offensive lineman in de geschiedenis van het programma, want hij won de Morris Trophy, de prijs voor de beste offensive lineman van de Pac-10.

Eervolle vermeldingen: Dean Steinkuhler (Nebraska), Merlin Olsen (Utah State)

Nr. 72: Bronko Nagurski, DT/FB, Minnesota

De Bronco Nagurski Trophy wordt jaarlijks uitgereikt aan de beste verdediger in het college football, dus het is geen verrassing dat Nagurski zelf op deze lijst staat. De voormalige sterspeler van Minnesota wordt beschouwd als een van de beste verdedigers in de geschiedenis van het college football. Nagurski schitterde niet alleen op de defensieve linie, maar speelde ook fullback in de aanval en speelde ook een tijdje als halfback en offensive guard. Hij werd geselecteerd voor het eerste team van de Big Ten en werd in 1929 bij consensus verkozen tot All-American.

Eervolle vermeldingen: Joe Thomas (Wisconsin), Bob Lilly (TCU), Glenn Dorsey (LSU)

Nr. 73: John Hannah, OG, Alabama

Als de legendarische coach Bear Bryant je omschrijft als "de beste offensive lineman die ik ooit heb gekend", verdien je terecht een plekje op deze lijst. Hannah was een uitzonderlijke offensive guard bij Alabama van 1970 tot en met 1972 en verdiende in 1971 en 1972 een plek in het All-American First Team. Naast haar glansrol op het American footballveld, maakte Hannah tijdens haar studietijd ook deel uit van het worstelteam en het atletiekteam.

Eervolle vermeldingen: Mark May (Pitt)

Nr. 74: John Hicks, Ohio State

Hicks, een andere geweldige offensive lineman van Ohio State, was vier jaar lang starter voor de Buckeyes van 1970 tot en met 1973. Hij miste de helft van het seizoen van 1971 vanwege een blessure, maar tijdens zijn drie gezonde seizoenen hielp hij OSU aan een gecombineerde score van 28-3-1, inclusief drie Big Ten-kampioenschappen en drie deelnames aan de Rose Bowl. Hij werd de eerste Buckeye die in drie Rose Bowls speelde, werd tweemaal uitgeroepen tot All-American en won in 1973 de Outland en Lombardi Awards. Hij was zo dominant tijdens zijn laatste jaar dat hij tweede werd in de stemming voor de Heisman Trophy van 1973, en werd daarmee pas de tweede offensive lineman die dat deed.

Eervolle vermeldingen: Tracy Rocker (Auburn), Michael Oher (Ole Miss)

Nr. 75: Orlando Pace, OT, Ohio State

De trend van dominante offensive tackles van Ohio State zet zich hier voort met Pace, die wordt beschouwd als een van de beste O-linemen in de geschiedenis van het college football. Pace begon als eerstejaarsstudent in 1994 en werd tijdens zijn collegecarrière twee keer unaniem uitgeroepen tot All-American en twee keer tot winnaar van de Lombardi Award. Hij was zo dominant dat de term "pancake block" door zijn spel populair werd.

Eervolle vermeldingen: Joe Greene (Noord-Texas), Aaron Taylor (Notre Dame)

* Onze serie in vier delen gaat verder op donderdag 24 juli, met de beste spelers uit de geschiedenis van het American football op de campus die de nummers 76-99 dragen.

Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox ontvangen? Maak een FOX Sports-account aan of log in op je account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief .