Van kat tot Yusuf, van volk tot Gaza, zonder zichzelf te verraden: het woord van Stevens, een moedige kunstenaar

Hij treedt na lange tijd weer live op en doet dat op de avond van 12 juli in de setting van Hyde Park, samen met Neil Young en Van Morrison. Ondertussen is er op 13 mei een live-uitvoering in Budokan uitgebracht, een pareltje voor wie hem altijd al bewonderd heeft en voor wie hem wil herontdekken. In september verschijnt het boek "On the road to find out" . We hebben het over Demetre Georgiou/Cat Stevens/Yusuf Islam.

Het verhaal van Yusuf Islam is een buitengewoon verhaal, net als de keuzes die extreem lijken, in een wereld waar spiritualiteit en 'redding van de ziel' geen betekenis meer hebben. Cat Stevens – de naam van zijn vorige leven, en nu, sinds 1977, Yusuf Islam – is een jongen geboren en getogen in Londen, uit een Griekse vader en een Zweedse moeder, die deze verschillende culturen heeft geabsorbeerd en die, vanuit dat restaurant (van zijn ouders) in Soho, erin is geslaagd te gaan waar hij wilde, ondanks dat zijn vader hem het leven als kunstenaar afraadde. Steven Demetre Georgiou, dit is zijn eerste echte naam, slaagt er als kunstenaar in te komen waar hij wil en als mens te zijn wat hij wil, en zo uiteindelijk beide te zijn. Als meester van zijn eigen leven is hij erin geslaagd om zelfs het planetaire succes, dat op je afkomt, weg te duwen en opzij te zetten om zijn eigen bestaan ​​veilig te stellen, zonder het ooit af te wijzen. Door een reeks niet geheel gelukkige omstandigheden wordt hij eerst ziek van tuberculose en dreigt hij vervolgens te verdrinken in Malibu. Deze twee episodes zullen het zwaartepunt van zijn leven volledig verschuiven, hem ertoe aanzetten keuzes te maken die velen niet zullen waarderen, maar die hem zijn rust zullen teruggeven en hem ertoe aanzetten zichzelf te zoeken en zijn ziel, gedachten en lichaam te ontwikkelen.

Maar laten we beginnen bij het einde, of liever gezegd, bij ons dagelijks leven, bij hoe aanwezig Cat Stevens in ons leven is. Allereerst is hij de auteur van Vader en Zoon, een lied dat iedereen heeft meegemaakt, beluisterd en toegewijd in zijn leven. Misschien is het wel het lied dat ondubbelzinnig het leven vertegenwoordigt dat doorgaat, generaties die veranderen en vooruitgaan, generatieconflicten, dat onvermijdelijke conflict van bloed en verbondenheid tussen vader en zoon, vaders die op hun beurt zonen zijn geweest en zonen die vaders zullen worden. De muzikale weergave van een keten die, hoewel altijd voorbestemd om te breken, die onlosmakelijke band aan het begin en aan het einde in stand houdt. Aan het begin creëert Cat Stevens het lied denkend aan een specifiek historisch moment en om het te gebruiken voor een musical: het is geïnspireerd door de jaren van de Russische Revolutie, tussen 1917 en 1923, en de dialoog is tussen een zoon die zich bij de Revolutie wil aansluiten en een vader die het daar niet mee eens is en hoopt dat hij thuisblijft om op de boerderij te werken. Het is 1969, de musical zal nooit tot leven komen en Father and Son vormt de ruggengraat van het album Tea For The Tillerman . Intussen, enige tijd daarvoor, wordt de jonge Cat – na de eerste twee albums Matthew & Son en New Masters te hebben uitgebracht, die al uitstekend werden ontvangen door het publiek – ernstig ziek van tuberculose en verblijft hij geruime tijd in het sanatorium van Midhurst, op het Engelse platteland. Hier begint Cats zwaartepunt te verschuiven, begint zijn kleine maar belangrijke revolutie, zelfs op esthetisch vlak. Allereerst besluit hij van platenmaatschappij te veranderen en niet langer te mikken op commerciële en popmuziek. Vervolgens laat hij zijn haar en baard groeien en draagt ​​hij minder gekunstelde kleding.

De nieuwe Cat Stevens vertrekt vanuit dit gedwongen isolement, vanuit dit verlangen om niet te verschijnen zoals de platenmaatschappij wil, maar om te zijn wie hij is en dat via zijn liedjes over te brengen. Het is 1970-1971 en Cat Stevens brengt drie nieuwe albums uit: Mona Bone Jakon, Tea for The Tillerman en Teaser and Firecat , die hem wereldwijd zullen vereren en die de Engelse artiest zijn eigen muzikale stempel zullen geven: akoestische gitaar en teksten waarin romantiek en mystiek elkaar kruisen. Cat Stevens is een delicate artiest, met het vermogen om met zijn "gastvrije" stem de verhalen van ieder van ons te vertellen, van de paden die we allemaal, ook al zijn we verschillend, gemeen hebben. Hij vertelt ons over een soort zeereis op een enorm schip, dat onze ziel is, een overvol schip. En ondanks deze drukte slaagt hij erin elk detail te zien, slaagt hij erin angsten en zorgen te doorbreken, angsten onder ogen te zien zonder angst. Het opent zich voor nederlaag als een noodzakelijke oplossing voor veranderingen, zowel van buitenaf als van binnenuit. Denk maar aan Wild World : een lied waarin het einde van een liefde – de liefde voor een meisje maar ook de liefde voor jezelf – op een serene manier verloopt en acceptatie essentieel wordt, de enige ware vorm van liefde.

Wanneer hij in het lied tegen het meisje zegt dat hij heeft begrepen dat ze hem wil verlaten en dat dit zijn hart zal breken, gebruikt Cat vriendelijke woorden voor de ander, maar ook voor hem, en blijft ze hangen in de gedachte: " Het is oké als je weg wilt, maar zorg goed voor jezelf ." Hier zorgt hij voor de ander, zelfs als alles voorbij is, is hij niet morbide, accepteert hij dat alles voorbij kan zijn, dat mensen geen objecten zijn en dat niets bezeten kan worden. Maar het is ook een dialoog met zichzelf, het is het andere deel van zichzelf dat probeert kracht te verzamelen, veranderingen onder ogen te zien, niet koste wat kost een glimlach in mensen te zoeken, te weten hoe je de paraplu moet openen, zelfs als je denkt dat je helemaal nat bent. Er is altijd tijd om opnieuw te beginnen, jezelf opnieuw uit te vinden, terug te gaan naar af: dit zijn de hoekstenen van een buitengewone kunstenaar die op een extreme manier, maar altijd, voor de man, de wereld heeft gekozen. In 1975 verhuisde hij naar Brazilië en begon vervolgens met zijn tournee de hele wereld over te reizen. In 1976 gaf zijn broer hem, terug van een reis naar Jeruzalem, een exemplaar van de Koran: op dat moment koos Cat Stevens wat hij tot op de dag van vandaag wilde worden. In 1977 dreigde hij te verdrinken in Malibu en bekeerde zich tot de islam onder de naam Yusuf Islam.

Na de release van nog twee albums, Izitso en Back to Earth , keerde Cat Stevens, nu Yusuf Islam, terug naar Londen en opende hij de Islamia Primary School. Er was geen gebrek aan controverse over zijn bekering tot de islam, vooral in 2004, toen hem de toegang tot de Verenigde Staten werd ontzegd omdat zijn naam op de lijst van ongewenste personen terechtkwam na de aanslagen van 11 september 2001. We hebben het over een echte filmscène: Cat Stevens zat in een vlucht die werd omgeleid naar een andere luchthaven, waar hij werd vastgehouden en teruggestuurd. Desondanks ging zijn humanitaire inzet door en gaf hij leven aan twee humanitaire stichtingen: Muslim Aid en Small Kindness. En het gaat zelfs vandaag de dag nog steeds door, naast het Palestijnse volk, zijn verlangen naar rechtvaardigheid en vrede blijft op een extreme manier bestaan, elke dag geuit op zijn sociale pagina's zonder angst voor iets of iemand, wetende dat hij aan de goede kant stond, omdat Gaza het juiste deel van de wereld is voor Cat Stevens, het is de kant om te steunen en het is de kant om mee samen te zijn.

Het gaat niet om religie, maar om de mensheid, die een deel van de wereld al verloren is, die Demetre Georgiou/Cat Stevens/Yusuf Islam , ondanks veranderende namen, ziel en religie, altijd bij zich heeft gehouden. " Een natie die zichzelf alleen in stand houdt tijdens eindeloze oorlogen, kan nooit een veilig thuis zijn voor wie dan ook. Hoe kan dat Gods bedoeling zijn geweest voor de kinderen van profeten?", Yusuf Islam op Facebook. ( "Een natie die zichzelf alleen in stand houdt tijdens eindeloze oorlogen, kan nooit een veilig thuis zijn voor wie dan ook. Hoe kan dat Gods bedoeling zijn geweest voor de kinderen van profeten ?").

VAN

Graziella Balestrieri