De Portugezen behoren tot de landen die zich het meest zorgen maken over het gebruik van kernwapens en de Derde Wereldoorlog.

"De meeste Europeanen beseffen dat ze in een heel andere wereld leven. Hoewel de angst voor een Russische aanval op NAVO-grondgebied minder wijdverbreid is dan sommige analisten suggereren – hoewel ze sterk voelbaar is in bepaalde grensstaten zoals Polen, Estland en Roemenië, en ook in Portugal – is het de groeiende angst voor een nucleair conflict die de nieuwe Europese bezorgdheid het duidelijkst weergeeft", aldus de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen ( ECFR ) in een vandaag gepubliceerde studie.

Eén dag voor de start van de tweedaagse top van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), die gekenmerkt wordt door sterke geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten en Oekraïne en de noodzaak om de investeringen in defensie te verhogen, publiceert de ECFR een opiniepeiling onder 12 landen (Portugal, Denemarken, Estland, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië, Polen, Roemenië, Spanje, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk) en 16.440 respondenten van 18 jaar en ouder.

Op de vraag of ze zich zorgen maakten over mogelijke gebeurtenissen, gaven Portugese respondenten aan dat ze zich het meest zorgen maakten over het gebruik van kernwapens (85%), een Derde Wereldoorlog (82%) en een nog grotere oorlog op Europees grondgebied buiten Oekraïne (77%). Dit waren de hoogste percentages van de ondervraagde landen.

Portugese respondenten maakten zich daarentegen minder zorgen over een mogelijke Russische invasie van het land (54%) en het uiteenvallen van de Europese Unie (EU) of de NAVO (respectievelijk 65% en 66%).

De Portugese respondenten (1.010, geïnterviewd tussen 16 en 28 mei) gaven ook aan dat ze zich meer zorgen maakten dat de staat te veel zou investeren in defensie en andere beleidsmaatregelen zou verwaarlozen, dan dat er te weinig zou worden geïnvesteerd en dat dit de veiligheid van het land in gevaar zou brengen.

Wat de Amerikaanse president Donald Trump betreft, gelooft de meerderheid van de ondervraagden in Portugal (54%) dat de Republikein de betrekkingen tussen Europa en de Verenigde Staten heeft beïnvloed, maar dat die betrekkingen zullen verbeteren zodra hij aftreedt.

De 12 landen die ECFR voor dit opinieonderzoek heeft geselecteerd, zijn gebaseerd op criteria zoals geografische balans en omvang.

De NAVO-bondgenoten komen dinsdag en woensdag in Den Haag bijeen voor een top. De bijeenkomst draait om de noodzaak om meer geld uit te geven aan defensie. Ze hopen dat er geen oorlog komt, maar bereiden zich voor op het ergste.

Tijdens deze bijeenkomst van NAVO-leiders en -ministers worden de gebeurtenissen in de wereld en de impact daarvan op de Euro-Atlantische veiligheid besproken. Bondgenoten bereiden zich voor op oorlog, zonder te wachten tot deze daadwerkelijk plaatsvindt.

Er wordt gesproken over een doelstelling om 3,5% van het bruto binnenlands product (bbp) te halen met traditionele militaire uitgaven (strijdkrachten, materieel en training) en nog eens 1,5% van het bbp aan infrastructuur voor dubbel gebruik, zowel civiel als militair (zoals cyberbeveiliging, paraatheid en strategische veerkracht), een stijging ten opzichte van de huidige doelstelling van 2%.

In Portugal kondigde de regering aan dat de doelstelling om 2% van het BBP aan defensie te besteden, zou worden vervroegd naar 2025.

Mark Rutte verwelkomde afgelopen woensdag deze Portugese aankondiging en noemde het “geweldig nieuws”, dat zelfs vóór de start van de top kwam.

In 2024 investeerde Portugal ongeveer 4,48 miljard euro in defensie, ongeveer 1,58% van zijn BBP. Daarmee behoort het land tot de NAVO-bondgenoten met de laagste militaire uitgaven – onder de doelstelling van 2% – volgens schattingen van de regering en de organisatie.

Portugal wordt op de top in Den Haag vertegenwoordigd door premier Luís Montenegro en de ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie Paulo Rangel en Nuno Melo.

Foto: TRENDS