Vermeende Italiaanse maffialeider gearresteerd in Colombia

De Colombiaanse regering maakte de arrestatie bekend van Giuseppe Palermo, naar verluidt een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Italiaanse maffia Ndrangheta in Latijns-Amerika en verantwoordelijk voor de smokkel van cocaïne naar het Europese continent.

"Iemand die bekend staat als 'Peppe', de Italiaanse vertegenwoordiger van de 'Ndrangheta-maffia in Latijns-Amerika, is gearresteerd", liet de Colombiaanse minister van Defensie zaterdag op sociale media weten.

"In Bogotá heeft onze politie, met de steun van Europol, het Verenigd Koninkrijk en Italië, Giuseppe Palermo gearresteerd. Hij wordt in 196 landen gezocht voor drugshandel en criminele betrokkenheid", aldus Pedro Sánchez.

Sánchez legde uit dat 'Peppe' lid was van de Platì-clan, "een van de meest geheime en gevaarlijke kernen van de Ndrangheta-maffia", waar hij diende als "de belangrijkste coördinator van de cocaïnehandel vanuit Colombia, Ecuador en Peru naar Europa."

De arrestatie, zo voegde hij toe, werd uitgevoerd als onderdeel van Fase II van de zogenaamde "MegaOperatie PATRI", die eerder leidde tot de arrestatie — in Italië — van 21 andere leden van hetzelfde criminele netwerk.

"Colombia bewijst eens te meer dat de strijd tegen transnationale criminaliteit alomvattend, gecoördineerd en effectief is. Er is geen schuilplaats voor georganiseerde misdaad. We zullen de deuren blijven sluiten voor drugshandel, waar die ook actief is", aldus Sánchez in dezelfde publicatie, waarin hij ook de medewerking van burgers vroeg in de "bestrijding van criminaliteit".

Eind mei arresteerde de Italiaanse politie 97 mensen die ervan worden beschuldigd betrokken te zijn bij of samen te werken met de 'Ndrangheta, de Calabrische maffia in het zuidwesten van Italië, in een grootschalige operatie die meerdere regio's van het land besloeg.

De autoriteiten voerden in 14 provincies actie tegen de Italiaanse georganiseerde misdaad. De arrestanten werden beschuldigd van misdrijven als maffia, collaboratie, drugshandel en -bezit, afpersing, ontvoering en illegaal wapenbezit.

Het onderzoek richtte zich ook op de invloed van de georganiseerde misdaad op het politieke systeem.

Uit het onderzoek bleek dat er sprake was van een georganiseerde en stabiele criminele structuur, ontstaan uit een alliantie tussen de belangrijkste maffiafamilies in de provincie Reggio Calabria. Het doel was om de drugshandel op nationaal en internationaal niveau onder controle te krijgen.

Volgens een verklaring van de politie zorgde deze georganiseerde misdaadstructuur ervoor dat de 'Ndrangheta – de maffia uit Calabrië – enorme monopolies in de internationale drugshandel kon handhaven.