Bulgarije bestrijdt 236 branden en wacht op hulp van de EU

Bulgarije kampt zondag met 236 bosbranden en wacht op luchtsteun van de EU om de vlammen te doven, aldus Alexander Dzhartov, hoofd van de Bulgaarse brandweer.

Vanmiddag komt er internationale hulp via het EU-mechanisme voor civiele bescherming. Er komen vier helikopters uit Frankrijk, Tsjechië, Slowakije en Hongarije, terwijl er twee blusvliegtuigen uit Zweden komen, aldus Dzhartov, geciteerd door het persbureau EFE.

De branden vallen samen met een hevige hittegolf, met temperaturen boven de 40ºC (graden Celsius) in verschillende delen van het land.

De autoriteiten hebben een rood alarm afgegeven voor extreme hitte in 11 regio's, waaronder Blagoevgrad, ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van Sofia, en Jambol, ten zuidoosten van de hoofdstad, waar enkele van de zwaarste branden zich concentreren.

De grootste brand ooit gemeten treft het dorp Ilindentsi in de regio Blagoevgrad en wordt bestreden door zo'n 200 brandweerlieden, met steun van het leger.

In de nacht namen de vlammen in hevigheid toe en dwongen reddingsdiensten zich terug te trekken. Tegelijkertijd ontstond er door de sterke wind een nieuw front in het noorden, maar er was vooralsnog geen direct gevaar voor de bevolking.

In dit gebied zijn al duizenden hectaren bos aangetast.

De op één na grootste brand, waarbij zo'n 100 hectare is verbrand, vindt plaats in het dorp Rani Lug, in de regio Pernik, 50 kilometer ten westen van Sofia.

De vlammen bereikten de huizen, die zonder slachtoffers werden ontruimd.

De derde grootste brand, met ongeveer 50 hectare verwoest, vindt plaats nabij Lesovo, in de regio Jambol, vlak bij de Turkse grens. De Turkse autoriteiten hebben hulp gestuurd om de vlammen te blussen.

In het noorden van het land, vlak bij de stad Roese, aan de oevers van de Donau, bedreigt een andere brand van vergelijkbare omvang een militaire munitiedepot, wat de bezorgdheid van de autoriteiten heeft vergroot.