Covid-gevallen schieten omhoog: 'Superbesmettelijke Frankenstein-variant'

Een nieuwe Covid-variant met de naam "Stratus" is in het Verenigd Koninkrijk dominant geworden. Deskundigen waarschuwen dat het een nieuwe golf van infecties kan veroorzaken. Men denkt dat Stratus besmettelijker is dan eerdere Covid-varianten vanwege mutaties waardoor de variant het immuunsysteem gemakkelijker kan omzeilen.

Volgens gegevens van het Britse Agentschap voor Gezondheidsveiligheid (UKHSA) is Stratus nu de dominante Covid-variant in het Verenigd Koninkrijk. Waar het in mei nog ongeveer 10 procent van alle Covid-gevallen uitmaakte, steeg dit percentage medio juni tot 40 procent.

Stratus is een subtype van de reeds zeer besmettelijke Omicron-variant, ook wel "Frankenstein" of "recombinant" genoemd. De term verwijst naar wanneer iemand tegelijkertijd met twee verschillende Covid-varianten besmet raakt en deze samen een nieuwe hybride variant vormen.

'VARIANTEN ONDER TOEZICHT' De stijging van het aantal Stratus-gevallen komt slechts een week nadat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de variant de status 'onder toezicht' had gegeven. Deze status roept gezondheidsautoriteiten op de verspreiding ervan in verschillende landen in kaart te brengen, wat erop wijst dat de variant mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid heeft.

WERELDWIJDE TOENEMEND AANTAL COVID-GEVALLEN Hoewel de WHO het algehele risico van Stratus als "laag" inschatte, toonden de huidige gegevens aan dat deze variant een aanzienlijk groeivoordeel heeft ten opzichte van andere varianten. Stratus is momenteel goed voor 22 procent van de wereldwijde Covid-gevallen. Ondertussen is een andere nieuwe Covid-variant, Nimbus genaamd, waarvan wordt gedacht dat deze een nieuwe golf van infecties veroorzaakt, de afgelopen weken ook snel in opkomst. Waar het aantal gevallen van Nimbus in april slechts 2 procent bedroeg, steeg dit percentage in juni naar 17 procent.