Minder dan zes uur slaap vormt een gezondheidsrisico

De Britse National Health Service (NHS) adviseert dat volwassenen gemiddeld zeven tot negen uur slaap per nacht nodig hebben. Volgens het nieuws in Metro; Hoewel een enkele slechte nacht niet direct grote problemen hoeft te veroorzaken, kan een aanhoudend slaapgebrek een negatief effect hebben op veel gebieden, van het immuunsysteem tot de geestelijke gezondheid.

Uit een onderzoek uit 2023 bleek dat minder dan zes uur slaap de immuunreactie van het lichaam op een vaccin vermindert. Uit het onderzoek, uitgevoerd door het Franse Nationaal Gezondheidsinstituut, blijkt dat dit effect vooral merkbaar is bij mannen tussen de 18 en 60 jaar.

Gezondheidspsycholoog en slaapspecialist Dr. Sue Peacock zegt dat het immuunsysteem tijdens de slaap stoffen produceert die cytokines worden genoemd en die dienen als verdediging. Deze stoffen bestrijden ziekten en verbeteren de slaapkwaliteit. Onvoldoende slaap zorgt ervoor dat deze cytokinen afnemen, waardoor het lichaam kwetsbaar wordt voor infecties.

Slapeloosheid verhoogt ook het angstniveau. Dr. Sue: "Slaapgebrek vergroot angst, waardoor het moeilijker wordt om in slaap te vallen. Het creëert een vicieuze cirkel." Bovendien neemt de reactie op positieve emoties af en nemen depressieve gevoelens toe.

Bij vrouwen kan slaapgebrek de schildklierhormonen beïnvloeden en menstruatieonregelmatigheden veroorzaken. Dr. Katharina Lederle, slaap- en biologische klokexpert, stelt dat het schildklierstimulerend hormoon (TSH) stijgt bij vrouwen die slaapgebrek hebben. Hierdoor neemt het risico op het uitblijven van de eisprong, menstruatieonderbrekingen en een miskraam toe.

Tijdens de slaap worden ook de hormonen cortisol, leptine en ghreline, die de eetlust reguleren, onder controle gehouden. Gebrek aan slaap kan de hormoonspiegels verstoren, wat kan leiden tot overeten, gewichtstoename en obesitas.

Ook de productiviteit daalt aanzienlijk. Dr. Katharina ontdekte dat werknemers die vijf uur slapen gemiddeld 2,22 werkdagen per jaar verliezen; Degenen die acht uur sliepen, verloren slechts 1,48 dagen, zei hij. Functies zoals aandachtsspanne, besluitvorming en geheugen raken beschadigd.

Slapeloosheid vergroot ook het risico op chronische ziekten zoals hartziekten, diabetes en beroertes. Volgens Sue is er ook een verhoogd risico op geheugenverlies, cognitieve stoornissen en de ziekte van Alzheimer.