Zastępuje nawet Manuela Neuera: Kiedyś wrogi Atubolu wyrasta na tytana DFB

Reprezentacja Niemiec U21 jest w finale Mistrzostw Europy, gdzie czeka Anglia. Gwarancja sukcesu: Noah Atubolu, bramkarz SC Freiburg. W półfinale przeciwko Francji wykonał wiele świetnych obron. Jego droga jednak nie zawsze była łatwa.

Kiedy Francja próbowała wszystkiego, aby odwrócić losy meczu w półfinale Mistrzostw Europy przeciwko Niemcom, Noah Atubolu, po raz pierwszy, nie był już protagonistą. Napastnik Thierno Barry trafił w słupek w pierwszych trzech minutach, wślizgnął się pod odbitą piłkę i strzelił obok bramki. Niemieccy juniorzy przeżyli kilka burzliwych minut w doliczonym czasie gry, zanim zdołali odpowiedzieć i zdobyć 3-0 dzięki Brajanowi Grudzie. Finał był w kieszeni. Również i przede wszystkim dzięki Atubolu, który kilkakrotnie doprowadził Francuzów do rozpaczy.

Zaraz po przerwie Niemcy prowadzili 2-0 po błyskawicznym początku pierwszej połowy z golami Nelsona Weipera i Nicka Woltemade, kiedy świeżo zmieniony Barry miał swój pierwszy moment chwały. Niskie dośrodkowanie nagle uwolniło rezerwowego, ale Atubolu podniósł się i jakoś utrzymał piłkę prawą nogą z bliskiej odległości. Sytuacja stała się jeszcze bardziej spektakularna w 68. minucie, kiedy pełen energii Barry znów był wolny. Celował w nurkujący strzał głową z bliskiej odległości, ale Atubolu zdołał go wybić z linii bramkowej.

A gdy jego koledzy z drużyny w końcu wybili piłkę poza strefę zagrożenia, Atubolu uniósł palec. Mały triumfalny gest, salut dla przeciwnika. Nic się tu dzisiaj nie dzieje. Nie w moim domu. Miał rację, jego bramka pozostała czysta. „To był mój najważniejszy i najlepszy mecz U21” – powiedział Atubolu w sobotę 1. Po nie zawsze łatwych latach 23-latek rozwinął się w bramkarza najwyższej klasy w SC Freiburg, wzbudzając większą nadzieję. Dotyczy to również jego przyszłości w reprezentacji narodowej.

Manuel Neuer odsunięty od funkcji rekordzisty

W młodzieżowej reprezentacji kraju podąża już śladami Manuela Neuera. Teraz prześcignął wiecznego tytana FC Bayern jako rekordowy bramkarz U21 swoim 21. występem. Atubolu po raz pierwszy założył koszulkę drużyny w marcu 2022 roku i był już w bramce na Mistrzostwach Europy 2023. „Noah ma wybitne Mistrzostwa Europy” — powiedział trener DFB Antonio Di Salvo: „Sprowadziliśmy go trzy lata temu, ponieważ wiedzieliśmy, że jest bramkarzem najwyższej klasy, talentem. Nie mam o tym pojęcia, ale trenerzy bramkarzy powiedzieli, dodajmy go. I dlatego zasługuje na to, żeby zagrać w tak wielu meczach”.

W zeszłym sezonie, pierwszym sezonie Freiburga bez długoletniego trenera Christiana Streicha, bramkarz był stałym elementem, który pomagał klubowi w osiągnięciu sukcesu pomimo poważnych zmian trenerskich Juliana Schustera. Klub zajął piąte miejsce i zagra w Lidze Europejskiej w przyszłym sezonie. Była to również świetna okazja dla Atubolu, aby wypromować się przed jeszcze większymi wyzwaniami. Ostatnio pojawiały się coraz liczniejsze pogłoski, że interesują się nim czołowe kluby, w tym te z Anglii. Ale Atubolu zignorował to, skupił się na swoim rzemiośle i między innymi zachował czyste konto przez 609 minut – rekord klubu.

Streich staje w obronie Atubolu

Teraz jest niekwestionowanym liderem klubu sportowego. Nie zawsze tak było. Niecały rok temu Atubolu zmagał się z zaciekłą wrogością w Internecie. Pod koniec kwietnia 2024 roku trener Streich bronił bramkarza. „Jestem o niego zbyt nerwowy. Jesteśmy SC Freiburg i mamy 21-letniego bramkarza, który rozegrał 40 meczów i zachował dziewięć czystych kont w lidze” — powiedział Streich. „SC Freiburg decyduje się na bramkarza z własnej drużyny młodzieżowej, z własnego miasta. To właśnie nasza droga”. Atubolu mógł popełnić dwa lub trzy błędy, ale pomógł również w wielu meczach, aby klub sportowy marzył o trzecim z rzędu występie w Pucharze Europy. „Jest zbyt wiele dramatów w mediach społecznościowych, a czasem w mediach antyspołecznościowych” — powiedział Streich.

Atubolu będzie ponownie strzegł bramki U21, a sobotni finał przeciwko Anglii (godz. 21:00 w sobotę 1 i na żywo na ntv.de) będzie ostatnim występem większości drużyny w pierwszej drużynie U21 Niemiec. A cel jest jasny. „Teraz chcemy tytułu” – powiedział Atubolu.