Internet z weryfikacją wieku już dostępny

Od dziś miliony dorosłych w Wielkiej Brytanii, którzy próbują uzyskać dostęp do pornografii, będą musiały udowodnić, że mają ukończone 18 lat. Zgodnie z nowymi, szeroko zakrojonymi przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa dzieci w Internecie , które wchodzą w życie, pola wyboru umożliwiające każdemu deklarowanie pełnoletności na stronach pornograficznych zostaną zastąpione skanami twarzy w celu oszacowania wieku, przesyłaniem dokumentów tożsamości, sprawdzaniem kart kredytowych i innymi . Niektóre z największych stron pornograficznych – w tym Pornhub i YouPorn – zadeklarowały, że będą przestrzegać nowych przepisów. Portale społecznościowe, takie jak BlueSky , Reddit , Discord, Grindr i X, wprowadzają w Wielkiej Brytanii weryfikację wieku, aby uniemożliwić dzieciom oglądanie szkodliwych treści.

Ostatecznie jednak nie tylko Brytyjczycy odczują te zmiany. Na całym świecie nowa fala przepisów dotyczących ochrony dzieci wymusza głęboką zmianę, która może znormalizować rygorystyczne sprawdzanie wieku w całej sieci. Niektóre środki mają na celu uniemożliwienie nieletnim dostępu do treści dla dorosłych, podczas gdy inne mają na celu uniemożliwienie dzieciom korzystania z platform mediów społecznościowych lub dostępu do szkodliwych treści. W Wielkiej Brytanii sprawdzanie wieku jest obecnie wymagane przez strony internetowe i aplikacje, które zawierają treści pornograficzne, promujące samookaleczenie, samobójstwa i zaburzenia odżywiania.

Ochrona dzieci w sieci jest ważną i pilną kwestią, ale obrońcy prywatności i praw człowieka od dawna ostrzegają, że choć kontrole wieku mogą mieć dobre intencje, stwarzają one szereg problemów związanych z wypowiedziami i nadzorem, które mogą ostatecznie rozprzestrzenić się w Internecie.

„Weryfikacja wieku utrudnia anonimowy dostęp do informacji online” – mówi Riana Pfefferkorn, badaczka polityki społecznej na Uniwersytecie Stanforda. „Dotyczy to informacji, do których dorośli mają pełne prawo dostępu, ale mogą nie chcieć, aby ktokolwiek inny wiedział, że je konsumują – takich jak pornografia – a także informacji, do których dzieci chcą mieć dostęp, ale które z powodów politycznych są uznawane za nieodpowiednie, takich jak rzetelne informacje o seksie, zdrowiu reprodukcyjnym i treściach LGBTQ”.

Działania nasilające się w ciągu ostatniej dekady, mające na celu wprowadzenie rygorystycznych mechanizmów weryfikacji wieku w Internecie, ostatnio zyskały na popularności. W zeszłym miesiącu Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych utorował drogę stanom do nałożenia na strony pornograficzne obowiązku sprawdzania, czy odwiedzający mają co najmniej 18 lat, za pomocą technologii weryfikacji wieku. Na przykład Pornhub zablokował już dostęp odwiedzającym w co najmniej 20 stanach, ponieważ uchwalono odpowiednie przepisy. Tymczasem sądy we Francji orzekły w zeszłym tygodniu, że strony pornograficzne mogą sprawdzać wiek użytkowników. Irlandia wprowadziła w tym tygodniu przepisy dotyczące sprawdzania wieku dla stron z filmami . Komisja Europejska testuje aplikację do weryfikacji wieku. W grudniu w Australii wejdzie w życie surowy zakaz korzystania z mediów społecznościowych dla dzieci poniżej 16. roku życia, wprowadzający weryfikację mediów społecznościowych i osób zalogowanych do wyszukiwarek .

„Jeśli ludzie zdecydują się nie logować [do wyszukiwarek], aby uniknąć weryfikacji wieku, może to mieć dalekosiężny wpływ na usprawnione i zintegrowane sposoby wyszukiwania informacji online” – mówi Lisa Given, profesor informatyki na Uniwersytecie RMIT w Australii, która uważnie śledzi krajowe przepisy dotyczące weryfikacji wieku. „Wpłynie to również na poziom prywatności, jakiego ludzie oczekują od możliwości swobodnego wyszukiwania w internecie, co może zmienić sposób i miejsce wyszukiwania informacji”.

Chociaż niedawna fala orzeczeń sądowych i przepisów dotyczących weryfikacji wieku jest nowością, wiele platform i usług internetowych od lat wymaga jakiejś formy weryfikacji wieku . Brytyjska firma Yoti, zajmująca się weryfikacją wieku, która pracuje nad wieloma technologiami cyfrowej tożsamości, w tymskanowaniem twarzy w celu szacowania wieku , twierdzi, że przeprowadziła ponad 850 milionów sprawdzeń wieku i wykonuje ponad milion dziennie. „Marki na całym świecie z różnych sektorów korzystają z tej technologii, w tym z mediów społecznościowych, gier, produktów dla dorosłych, randek, handlu detalicznego i e-papierosów” – powiedział rzecznik Yoti w e-mailu do WIRED.

Mechanizmy weryfikacji wieku występują w wielu formach. Brytyjska ustawa o bezpieczeństwie w Internecie (Online Safety Act), nadzorowana przez organ regulacyjny Ofcom , wymienia siedem „ wysoce skutecznych ” metod, z których mogą korzystać strony internetowe. Zazwyczaj strony internetowe korzystają z usług firm zewnętrznych z rozwijającej się branży weryfikacji wieku, zamiast samodzielnie weryfikować wiek.

Standardowa weryfikacja wieku odbywa się poprzez przesłanie rządowego dokumentu tożsamości i selfie, skorzystanie z usługi tożsamości cyfrowej lub przesłanie zapisów kredytowych lub innej dokumentacji finansowej. Istnieją również usługi szacowania wieku. Na przykład, według brytyjskiego Ofcom, szacowanie wieku „na podstawie adresu e-mail” analizuje dane dotyczące tego, gdzie i jak długo używany był Twój adres e-mail, w ramach obliczania Twojego wieku. Usługi szacowania wieku , które próbują przewidzieć czyjś wiek na podstawie selfie lub filmu, są coraz powszechniejsze. Ich skuteczność różni się jednak w zależności od dokładności algorytmów . Wiele systemów oferuje dokładność „ plus/minus 18 miesięcy ”. Niektóre sklepy stacjonarne we Francji , które sprzedają tytoń, również korzystają z systemów szacowania twarzy.

Istnieją jednak potencjalne zagrożenia dla prywatności i bezpieczeństwa , które wiążą się ze wszystkimi podejściami , takie jak nadmierne gromadzenie danych, nadzór rządowy i groźba wycieku danych. Przeciwnicy weryfikacji wieku argumentują, że technologie te nie są niezawodne i można je obejść. Na przykład w zeszłym roku izraelska firma weryfikująca tożsamość ujawniła prawa jazdy i inne poufne dane z powodu niedopatrzenia technicznego. Badanie zlecone w zeszłym roku przez polityków Zielonych w Europie wykazało , że chociaż istniały pewne „obiecujące” metody ochrony prywatności w zakresie sprawdzania wieku, ostatecznie istnieje „niezgodność między pilnością, z jaką rządy naciskają na zapewnienie wieku, a czasem potrzebnym na opracowanie solidnej, bezpiecznej i godnej zaufania technologii zapewniania wieku”. Wstępne wyniki opublikowane w czerwcu w badaniu w Australii ujawniły liczne problemy z systemami sprawdzania wieku.

„Pytanie nie brzmi, czy dojdzie do wycieku danych związanego z weryfikacją wieku, ale kiedy to nastąpi” – mówi Alison Boden, dyrektor wykonawcza Free Speech Coalition, amerykańskiego stowarzyszenia branżowego branży rozrywki dla dorosłych. „Ludzie obchodzą więc prawo. W najlepszym przypadku korzystają z sieci VPN, aby chronić swoją tożsamość. W najgorszym – korzystają ze stron internetowych, które łamią prawo, ryzykując w ten sposób kontakt z nielegalnymi treściami, takimi jak materiały prezentujące wykorzystywanie seksualne dzieci i intymne materiały erotyczne. A wszystko to w imię polityki, która ewidentnie okazała się nieskuteczna”.

Ogólnie rzecz biorąc, wiele stron pornograficznych i innych platform z treściami dla dorosłych opowiada się za sprawdzaniem wieku, ale nie zgadza się z obecnym podejściem .

Zwolennicy weryfikacji wieku twierdzą, że możliwe jest zminimalizowanie gromadzenia danych. Zewnętrzni dostawcy mogą ograniczyć zakres danych osobowych udostępnianych poszczególnym witrynom przeprowadzającym weryfikację wieku. Co więcej, te zewnętrzne firmy mogą wykorzystywać tzw. tokeny uwierzytelniające , dzięki którym użytkownicy mogą jednorazowo potwierdzić swój wiek, a następnie podawać te dane uwierzytelniające na wielu witrynach i u wielu dostawców w ramach weryfikacji.

„Nasi członkowie przeprowadzają ponad miliard anonimowych weryfikacji wieku rocznie, więc naszym najlepszym argumentem jest nasza historia – i wiemy, że będzie się ona stale poprawiać dzięki ścisłemu przestrzeganiu zasad minimalizacji danych” – mówi Iain Corby, dyrektor wykonawczy stowarzyszenia branżowego Age Verification Providers Association. „Nie ma potrzeby przechowywania danych osobowych po zakończeniu weryfikacji wieku, a jeśli ich nie zachowasz, nie ma ryzyka ich utraty ani kradzieży”.

Praktyczna rzeczywistość powszechnej weryfikacji wieku jest jednak skomplikowana. Po pierwsze, strony i usługi mogą nie spełniać wymogów prawnych. Ofcom, brytyjski organ regulacyjny, twierdzi, że może nakładać grzywny na strony internetowe, które nie stosują weryfikacji wieku. Wszczęto już 11 dochodzeń. Ponadto, nie wszystkie osoby posiadają odpowiedni dokument tożsamości lub inne dokumenty potwierdzające wiek podczas rejestracji na stronach.

„Żadne rozwiązanie tego problemu nie jest idealne” – mówi Rachel Coldicutt, dyrektor wykonawcza Careful Industries i była dyrektor Ofcomu. „Weryfikacja wieku zakłada, że wszystkie usługi i platformy udostępniające szkodliwe treści działają w sposób uczciwy i legalny, a urządzenia nie są udostępniane. W wielu rodzinach osoba poniżej 16. lub 18. roku życia z łatwością mogłaby zalogować się na urządzeniu należącym do jednego z rodziców, więc o ile weryfikacja wieku nie jest wymagana przy każdym logowaniu do witryny lub aplikacji, uzyskanie dostępu do treści z ograniczeniami wiekowymi za pomocą urządzenia osoby dorosłej byłoby dość łatwe”.

Ogólnie rzecz biorąc, wielu ekspertów zauważa, że weryfikacja wieku jest generalnie niepopularna. Ludzie czują się nieswojo, skanując twarz lub podając dane osobowe, aby przeglądać treści lub uczestniczyć w dyskusjach online, zwłaszcza gdy próbują skorzystać z usługi lub przeglądać treści o charakterze intymnym lub osobistym. W rezultacie weryfikacja wieku może mieć negatywny wpływ na mowę i swobodny przepływ informacji w internecie.

Ponieważ ludzie mogą korzystać z narzędzi obejścia przepisów, takich jak VPN , aby ominąć przepisy krajowe, skuteczność tych polityk w izolacji jest ograniczona, co może zapoczątkować swoisty wyścig zbrojeń w zakresie walidacji i nadzoru. Zainteresowanie VPN-ami często gwałtownie rośnie , gdy kraj wprowadza nowe przepisy dotyczące weryfikacji wieku.

„Kluczowe jest to, że chociaż te środki mają chronić dzieci przed szkodliwymi treściami, obawiam się, że dadzą one rodzicom i innym członkom społeczeństwa fałszywe poczucie bezpieczeństwa” – mówi Given, australijska naukowczyni. Dodaje, że rząd powinien zwiększyć inwestycje w edukację młodzieży, rodziców i nauczycieli na temat potencjalnych zagrożeń w internecie, a także zapewnić większe wsparcie osobom korzystającym z mediów społecznościowych w celu uzyskania dostępu do kluczowych informacji.

Jak ujął to Pfefferkorn ze Stanford: „Ostatecznie technologia weryfikacji wieku stanowi zagrożenie dla dzieci, które ma chronić. Ogranicza ich dostęp do informacji i może narazić je na ryzyko naruszenia prywatności, kradzieży tożsamości i innych zagrożeń bezpieczeństwa”.