Larry Ellison po cichu stał się najpotężniejszym człowiekiem w Ameryce
Zapisz się na Slatest, aby codziennie otrzymywać na skrzynkę pocztową najciekawsze analizy, krytykę i porady.
Ten tydzień pokazał, że technologicznym „broligarchą”, który wywarł największy wpływ na drugą administrację prezydenta Donalda Trumpa, nie jest Elon Musk, Peter Thiel ani Marc Andreessen, lecz współzałożyciel Oracle'a Larry Ellison, 80-letni potentat oprogramowania, który niedawno został drugim najbogatszym człowiekiem na świecie .
Wystarczy spojrzeć na wszystko, co poszło po jego myśli. W czwartek wieczorem Federalna Komisja Łączności (FCC) w końcu zagłosowała za zatwierdzeniem wartej 8,4 miliarda dolarów fuzji Paramount z inną firmą rozrywkową Skydance Media. Kontrowersyjna, długo oczekiwana umowa doszła do skutku tylko dzięki apelom Paramount do obecnej administracji: rozstrzygnięciu bezpodstawnego pozwu , który Trump wniósł przeciwko programowi „60 Minutes ” za „podstępne” edytowanie wywiadu z Kamalą Harris, naciskaniu na spółkę zależną CBS News, aby przesunęła „równowagę” w prawicowym kierunku, oraz anulowaniu wysoko ocenianego talk-show Stephena Colberta, ukochanego komika i przeciwnika prezydenta .
Warto zauważyć, że Skydance należy do syna Ellisona, Davida, który osobiście spotkał się zarówno z Trumpem, jak i przewodniczącym FCC, Brendanem Carrem, aby sfinalizować transakcję. Starszy Ellison pokrywa większość kosztów sfinalizowania fuzji Skydance i Paramount, co da mu znaczną kontrolę nad nową firmą i szansę na przeprowadzenie, jak szczegółowo opisał w dokumentach federalnych , gruntownej transformacji CBS według swojej wizji – w tym emisji bezpłatnych spotów społecznych na rzecz inicjatyw administracji Trumpa.
Kiedy Carr ogłosił zgodę na fuzję, pozytywnie potwierdził „zobowiązanie Skydance do wprowadzenia znaczących zmian w niegdyś uznanej sieci nadawczej CBS”, w tym zbliżające się zatrudnienie „ rzecznika praw obywatelskich ”, który będzie monitorował transmisje CBS News pod kątem „stronniczości”, ponieważ firma w całości ogranicza swoje wytyczne dotyczące różnorodności, równości i inkluzywności. Sam Trump powiedział o swoim „przyjacielu” Larrym Ellisonie : „Myślę, że będzie naprawdę dobrze zarządzał CBS i myślę, że dobrze zawrze umowę o jego zakupie”.
Poprzez ten bezczelnie skorumpowany układ, prezydent USA przyznał jednemu ze swoich kumpli nieograniczoną kontrolę nad od dawna bastionem głównego nurtu, opartych na faktach wiadomości, które otwarcie zamierza nagiąć do swojej konserwatywnej wizji. I to tylko jeden ze sposobów, w jaki Trump pomaga Larry'emu Ellisonowi stać się najpotężniejszym i nie do końca skrywanym, wpływowym potentatem technologicznym w kraju.
Oracle, którym Larry nadal kieruje jako dyrektor ds. technologii i przewodniczący zarządu, prowadzi również rozmowy ze Skydance Davida Ellisona w sprawie dużej umowy, zgodnie z którą ten drugi zapłaciłby pierwszemu 100 milionów dolarów rocznie za uruchomienie całej technologii Paramount za pośrednictwem cennego oprogramowania do przetwarzania w chmurze Oracle . Skydance już płaci Oracle 2,2 miliona dolarów rocznie za swoje produkty w chmurze i platformę, a FCC wyraźnie zatwierdziła plan Davida Ellisona, aby uruchomić całe oprogramowanie Paramount i Skydance na tej samej technologii chmurowej , która będzie dostarczana przez Oracle. Ponadto David obiecał ulepszyć algorytmy rekomendacji w Paramount+ za pomocą sztucznej inteligencji — rodzaju technologii, w której specjalizuje się Oracle . Sam Larry pojawił się nawet w Białym Domu w styczniu na ogłoszeniu Trumpa o wartości 500 miliardów dolarów inicjatywy inwestycyjnej w AI znanej jako Project Stargate, która angażuje Oracle do budowy mas centrów danych w całym Teksasie.
Istnieją inne sposoby, w jakie Trump zapewnia Ellisonowi korzyści z wyścigu o sztuczną inteligencję. Dzień przed zatwierdzeniem przez Federalną Komisję Łączności (FCC) umowy Skydance-Paramount, prezydent zorganizował w Białym Domu wydarzenie inaugurujące jego Plan Działania na rzecz Sztucznej Inteligencji (AI Action Plan), nowe federalne ramy regulacji technologii (lub ich braku). Znaczna część planu przypomina świąteczną listę prezentów dla Larry'ego Ellisona, a w szczególności dla Oracle, obejmując ignorowanie przepisów ochrony środowiska w celu budowy kampusów centrów danych AI w stylu Stargate, priorytetowe traktowanie umów z firmami AI skoncentrowanymi na „wolności słowa”, takimi jak xAI Elona Muska (w którą inwestują zarówno Ellison , jak i Oracle ), integrację infrastruktury AI z Pentagonem oraz centralizację ogromnych rządowych zbiorów danych ( szczególny obszar zainteresowania Oracle).
Co więcej, plany administracji Trumpa mające na celu podważenie ambicji Chin w zakresie sztucznej inteligencji zakładają również uległość wobec Ellisona — poprzez wykorzystanie go do wymuszenia na Ameryce kontroli nad TikTokiem.
Ta niezwykle popularna aplikacja wideo od jakiegoś czasu stanowi motyw przewodni relacji Trumpa z Ellisonem. W 2020 roku, kiedy Trump po raz pierwszy zażądał zakazu TikToka w amerykańskich sklepach z aplikacjami do czasu znalezienia nabywcy w USA, Ellison pozyskał prezydenta , zbierając fundusze na jego kampanię reelekcyjną. Następnie Trump pobłogosławił Oracle jako prawowitego lidera nowego podmiotu „TikTok Global”, który we współpracy z Walmartem i innymi amerykańskimi inwestorami miał przenieść infrastrukturę aplikacji do Stanów Zjednoczonych i zdegradować spółkę-matkę TikToka, chińską firmę Bytedance, do statusu właściciela mniejszościowego. Wszystko to zostało zniweczone, gdy Joe Biden wygrał jesienne wybory i przyjął alternatywne podejście do platformy.
Ale odkąd Trump wrócił do urzędu, nie mógł się doczekać, aby sfinalizować umowę z TikTokiem, nawet gdy negocjacje ciągnęły się długo poza jego własne, narzucone terminy. Przez cały ten czas Ellison ponownie pozostał u jego boku, a Oracle konsekwentnie było wymieniane jako właściciel oczekujący na kontrolowanego przez USA TikToka, pomimo zaprzeczeń Bytedance . Taka transakcja prawdopodobnie zmusiłaby aplikację do pozbycia się swojego potężnego algorytmu „sekretnego sosu” i serwerów danych w Chinach — co oznacza, że Oracle uzyskałoby kontrolę nad nowo dostosowanymi systemami sztucznej inteligencji i danych dla amerykańskiego TikToka. Platforma przechowuje już wiele danych użytkowników na serwerach Oracle w Teksasie, ale całkowita sprzedaż oznaczałaby, że dane TikToka zagranicznych użytkowników nie byłyby już przechowywane przez Oracle. Amerykański algorytm amerykańskiego TikToka będzie trenowany przez amerykańskie dane użytkowników.
Z tej perspektywy Plan Działania na rzecz AI, kładący nacisk na „amerykańską AI”, można postrzegać jako kolejne błogosławieństwo dla ambicji Ellisona na TikToku. Można również postrzegać wszystkie te wydarzenia jako bezpośredni zwrot dla Ellisona z jego wieloletniej inwestycji w Trumpa. Zwłaszcza że Ellison pozostaje największym akcjonariuszem Oracle, a wartość akcji Oracle gwałtownie rośnie dzięki korzystnym regulacjom i umowom Białego Domu dotyczącym AI. Rzeczywiście, ten skok cen akcji jest ważnym czynnikiem, dzięki któremu Ellison stał się drugą najbogatszą osobą na świecie.
Warto również podkreślić, że droga Larry'ego Ellisona do tego poziomu bogactwa i władzy — zarówno politycznej, jak i kulturowej — nie miałaby miejsca, gdyby nie umocnił swojej relacji z Trumpem na długo przed tym, zanim którykolwiek z tych innych prezesów firm technologicznych go zaakceptował. (Peter Thiel jest tu chyba jedynym wyjątkiem). Po tym, jak Donald Trump został po raz pierwszy wybrany na prezydenta w 2016 roku, prezes Oracle, Safra Catz, dołączyła do komitetu wykonawczego zespołu ds. przekazania władzy Trumpowi i okazjonalnie doradzała mu w tej pierwszej kadencji, wciąż pracując z Ellisonem. W listopadzie 2020 roku, po tym, jak poprzednie zbiórki funduszy Ellisona nie pomogły Trumpowi w uzyskaniu reelekcji, gigant technologiczny dołączył do grupowej rozmowy z Seanem Hannitym i senator Lindsey Graham, między innymi, aby omówić, jak kwestionować wyniki wyborów . Po powstaniu 6 stycznia komitet działań politycznych Oracle zobowiązał się do zaprzestania wspierania polityków , którzy sprzeciwiali się potwierdzeniu zwycięstwa Bidena przez Kolegium Elektorów – tylko po to, by szybko zrealizować tę obietnicę podczas wyborów uzupełniających w 2022 roku, przekazując darowizny negacjonistom , takim jak kongresmeni Steve Scalise, Jim Banks, Jim Jordan, Ralph Norman i Darrell Issa. W tym samym roku Ellison zainwestował również w przejęcie Twittera przez skrajnie prawicową grupę Muska .
Multimiliarder jednocześnie zaczął pozycjonować się bliżej Mar-a-Lago, inwestując szeroko w małym miasteczku wyspiarskim blisko rezydencji Trumpa na Florydzie i przekształcając je w centrum, w którym gromadzą się najbogatsi w kraju . W związku z tym, chociaż początkowo popierał senatora Tima Scotta w nominacji Partii Republikańskiej w 2024 r., Ellisonowi łatwo było ponownie zacząć jadać z Trumpem, ponieważ kandydatura byłego prezydenta wydawała się zapewniona — a Oracle mogło rozpocząć współpracę z Heritage Foundation w celu skompilowania bazy danych potencjalnych nominatów Trumpa, którzy byliby niezachwianie lojalni. Ellison dołączył do armii doradców z Doliny Krzemowej, która zstąpiła na Mar-a-Lago, gdy Trump wygrał reelekcję, a następnie wiwatował na szaleństwo DOGE Muska i zaproponował, aby wszystkie „dane krajowe” zostały umieszczone w pojedynczej bazie danych , która zasilałaby model AI — wizja, która może być w zasięgu ręki dzięki planowi działania, którego cele koncentracji danych opierałyby się na dodaniu AI przez DOGE do różnych funkcji rządowych.
Teraz, zaledwie sześć miesięcy po objęciu urzędu przez Trumpa, Ellison zbudował dla siebie potężne imperium, zarządzając rozległą infrastrukturą sztucznej inteligencji, zyskując ogromne wpływy medialne dzięki Paramount-Skydance, potencjalnie zdobywając kolejny potężny aparat medialny dzięki TikTokowi i widząc, jak jego ideologie i cele znajdują odzwierciedlenie w przyjaznym Białym Domu. Era Trumpa 2.0 była spektakularna dla „ jednego bogatego dupka o imieniu Larry Ellison ” – głównie dlatego, że tak wiele wniósł do jej ukształtowania.
Zapisz się na wieczorny newsletter Slate.
