Ottawa nie jest na dobrej drodze do dotrzymania terminu 2026 r. w sprawie opieki nad dziećmi za 10 dolarów dziennie: raport

Jak wynika z nowego raportu opublikowanego w środę, Kanadyjskie Centrum Alternatyw Politycznych (Canadian Centre for Policy Alternatives) przewiduje, że Ottawa nie dotrzyma wyznaczonego na 2026 rok terminu wprowadzenia w całym kraju usług opieki nad dziećmi za 10 dolarów dziennie.

Analiza wykazała, że ​​obecnie tylko sześć prowincji i terytoriów spełnia ten cel w zakresie opłat.

David Macdonald, ekonomista z centrum, powiedział, że chociaż opłaty spadły wszędzie znacząco, rząd federalny raczej nie dotrzyma narzuconego sobie terminu.

„Jest niemal pewne, że nawet po upływie terminu 2026 r. wielu rodziców w pięciu prowincjach będzie płacić ponad 10 dolarów dziennie za opiekę nad dziećmi” – powiedział Macdonald.

„To powiedziawszy, obniżki opłat dla rodziców do tej pory były oszałamiające w Ontario, Albercie i Nunavut, ponieważ jurysdykcje te pozwoliły, aby opłaty były o wiele za wysokie przed programem federalnym”.

Program opieki nad dziećmi za 10 dolarów dziennie, ogłoszony w 2021 r., był sztandarową polityką byłego premiera Justina Trudeau.

W raporcie wskazano, że zaledwie sześć prowincji i terytoriów — Nunavut, Saskatchewan, Manitoba, Quebec, Wyspa Księcia Edwarda oraz Nowa Fundlandia i Labrador — osiągnęło lub przekroczyło rządowy cel na rok 2026, zakładający koszt opieki nad dziećmi wynoszący 10 dolarów dziennie.

Jak podano w raporcie, pięć prowincji — Ontario, Nowa Szkocja, Alberta, Kolumbia Brytyjska i Nowy Brunszwik — nie ma jeszcze planów obniżenia opłat do 10 dolarów dziennie.

Jak podano w raporcie, koszty opieki nad dziećmi w miastach w tych prowincjach są najwyższe — na przykład rodzice w Richmond w Kolumbii Brytyjskiej płacą średnio 39 dolarów dziennie za niemowlęta, co stanowi około czterokrotność stawki docelowej.

Celem rządu federalnego było ustalenie średniej wysokości opłat na poziomie 10 dolarów dziennie, ale Macdonald nazwał to „kartą wyjścia z więzienia za darmo”, co oznacza, że ​​po upływie terminu rodzice będą musieli płacić więcej.

„Myślę, że stanie się to problemem politycznym w kwietniu 2026 r., gdy ludzie powiedzą: »Chwileczkę, to jest program opieki nad dziećmi za 10 dolarów dziennie, a ja płacę 12, 17, 20 dolarów dziennie«” – powiedział.

GTA odnotowuje znaczny spadek opłat

Jak wynika z raportu, jurysdykcje takie jak Ontario, w których opłaty były już wysokie, odnotowują oszczędności rzędu 1300 dolarów miesięcznie w Toronto i 1000 dolarów miesięcznie w okolicznych regionach.

W Toronto i Ottawie mediana opłaty za niemowlęta wynosi 22 dolary dziennie, podaje raport. To spadek z nieco poniżej 86 dolarów dziennie pięć lat temu, powiedziała Morna Ballantyne, dyrektor wykonawczy Child Care Now, grupy adwokackiej, która brała udział w raporcie.

„W GTA opłaty spadły naprawdę drastycznie, bardziej niż gdziekolwiek indziej, ponieważ opłaty były tak wysokie przed wprowadzeniem programu federalnego” — powiedział Ballantyne w wywiadzie dla Metro Morning w CBC Radio w środę.

Macdonald powiedział, że jest to spowodowane głównie tym, że regulacje wymusiły spadek cen.

„Wszędzie widzieliśmy, że w prowincjach, w których obowiązywało najmniej ograniczeń dotyczących opłat i które pozwoliły, aby opłaty wymknęły się spod kontroli, można było zobaczyć naprawdę duże oszczędności, gdy wkroczono i uregulowano te opłaty” – powiedział.

Macdonald stwierdził, że mało prawdopodobne jest, aby Ontario i Alberta osiągnęły cel na rok 2026, ale zauważył „duży postęp” poczyniony w tych i innych prowincjach.

Opłaty w Quebecu nieznacznie wzrosły od 2019 r. Macdonald powiedział, że jest to w dużej mierze spowodowane inflacją, a dzienna opłata w prowincji jest o około 0,70 USD niższa od docelowego poziomu 10 USD.

Macdonald powiedział, że wraz ze spadkiem opłat, narastać będzie inny problem — brak miejsc w placówkach opieki nad dziećmi.

„W tym momencie nie ma wystarczająco dużo. Fakt, że opłaty są znacznie niższe, napędza znacznie większy popyt” – powiedział.

„Teraz prawdziwe pytanie brzmi, czy możemy szybko zbudować te przestrzenie, aby było ich wystarczająco dużo, aby ludzie mogli faktycznie uzyskać dostęp do tych bardziej przystępnych cen?”

Jak twierdzi Ballantyne, ogromnym wyzwaniem w tworzeniu takich przestrzeni jest przyciągnięcie i zatrzymanie ludzi chętnych do pracy w nich, częściowo ze względu na niskie płace.

„Jeśli chcemy rozwijać system, zwłaszcza system opieki nad dziećmi, który jest branżą bardzo pracochłonną... potrzebujemy wielu przeszkolonych i chętnych do pracy w tym sektorze osób” – powiedziała.

„Niestety, jest wielu w pełni wykwalifikowanych nauczycieli wczesnoszkolnych, którzy nie mogą pracować w opiece nad dziećmi, ponieważ płace są tak niskie, a świadczenia tak skąpe”.

Martha Friendly, pracująca w Childcare Resource and Research Unit, powiedziała, że ​​aby uniknąć „pustyń opieki nad dziećmi”, należy stworzyć więcej publicznych i non-profitowych placówek opieki nad dziećmi w całym kraju.

„Kluczowe jest również zwiększenie liczby pracowników zajmujących się opieką nad dziećmi, co wymaga zatrudnienia większej liczby pracowników i utrzymania obecnych” – powiedział Friendly.

„Wnioski z tego, co do tej pory działa, są jasne. Potrzebujemy przede wszystkim usług publicznych i non-profit, przystępnych opłat stałych dla rodziców oraz uczciwych wynagrodzeń i dobrych warunków pracy dla pracowników”.