A seção de artes é a parte mais inútil de um jornal. Ela demonstra sua maior utilidade justamente quando faz jus à sua reputação.

Nada contra cidades de médio porte. Elas têm um coração cultural que muitas vezes ainda toca o coração de seus cidadãos. Recentemente, tive o privilégio de proferir uma palestra sobre literatura em uma cidade alemã de médio porte. O prefeito de médio porte me apresentou ao público em todas as minhas facetas profissionais. Após a palestra, houve uma recepção, regada a vinho e pãezinhos. Como é costume em tais eventos, as pessoas conversavam animadamente por um tempo. Antiquários e pessoas de círculos de leitura, estudantes de estudos alemães e convidados aleatórios. Um público muito agradável.

Então, quase disse, do nada, um senhor mais velho apareceu. Sua expressão já triunfante demonstrava que ele estava pensando em uma pergunta. Ele foi direto ao ponto. Uma pergunta, digamos, com uma malícia bem-humorada. Ele queria saber como eu vivia.

O perfil profissional oferecido pelo prefeito não pareceu interessá-lo, e assim a emboscada do idoso conseguiu calmamente construir uma piada. A piada era mais ou menos assim: Ser colunista não é exatamente uma profissão. Você faz algo assim por diversão, na melhor das hipóteses.

Em sua sofisticação praticada, este homem teve o cuidado de não dizer isso abertamente, mas a essência era clara. Ficou ainda mais claro porque havia uma segunda piada: Agora o cavalheiro queria que eu adivinhasse o que ele fazia da vida. Eu acertei, advogado. Mas isso por si só não foi suficiente para ele. Lembrou um pouco o programa de TV "O que sou eu?". Eu não conseguia entender.

Isso foi bom, porque a pessoa com quem eu estava falando agora conseguia gritar uma frase que eu não esperava: "Eu era um legislador!". Enquanto eu ainda me maravilhava por um momento kafkiano com o fato de algo tão abstrato quanto o legislador poder aparecer de repente diante de mim, logo me dei conta. O homem havia servido como membro do parlamento estadual de Hesse, por um partido que agora fornece o chanceler na Alemanha.

A beleza da realidade: Pode acontecer que duas realidades completamente diferentes colidam nos menores espaços. Se interpretarmos o que foi relatado aqui simbolicamente, podemos dizer: a política, por mais importante que seja, não se digna mais a ver a cultura como uma competição no local de um evento de uma cidade de médio porte. O senhor mais velho via a cultura como um negócio puramente beneficente, concluído entre empresários beneficentes que financiam a diversão da vida dessa forma, ou mesmo a criam.

Você certamente pode ver dessa forma. E quem no chamado setor cultural não respeita o legislativo, que pode simplesmente cortar seu financiamento? Acabaram os dias em que a cultura podia influenciar a política, ou, em outras palavras, em que podia influenciar a política.

Já se passaram 60 anos desde que o escritor Günter Grass começou a proferir discursos político-partidários na Alemanha. Essas palestras eram propagandas de campanha do Partido Social-Democrata (SPD). O primeiro discurso, adaptado de uma citação de Walt Whitman, intitulava-se "Eu canto para você, Democracia: Está em disputa". Não só foi proferido pelo futuro vencedor do Prêmio Literário em 1965, como também foi gravado e publicado em formato de livreto pela Luchterhand Verlag.

Durante onze anos, Grass escreveu discursos para Willy Brandt e atuou como formador de opinião. Ele também fundou o "Escritório Eleitoral de Escritores Alemães", que também incluía outros escritores e intelectuais filiados ao SPD, como Friedrich Christian Delius, Peter Härtling, Klaus Wagenbach e Günter Herburger. Em 1976, Günter Grass parou de discursar para o SPD.

É preciso dizer: a barreira temporal que existe entre o passado e o presente tem algo de tranquilizador. Esse pathos não existe mais. No início do ano, teria sido tragicômico se alguém como Daniel Kehlmann se declarasse o defensor da democracia e fizesse campanha para Olaf Scholz. Ou para Christian Lindner. Embora o incansável ensaísta e filósofo de jornal Jürgen Habermas negue corajosamente esse fato, artistas e intelectuais perderam prestígio na percepção pública.

Uma última maneira de entrar na conversa através de uma porta dos fundos da mídia é por meio de cartas abertas. Elas são escritas com uma crença ousada na própria importância, às vezes até mesmo em casos de incerteza sobre sua própria importância. Elas sempre abordam grandes questões. Sobre o coronavírus, a guerra na Ucrânia, etc.

Vivemos em tempos em que as instituições precisam aceitar a perda de importância. Nós, em nossa bolha culta, damos por certo que a arte também é uma instituição. Algo importante. Mas essa coisa importante se diversificou. Seus limites e formas não são mais tão claramente reconhecíveis. O cânone inquestionável da alta cultura não existe mais. Aquela montanha de refinamento da classe média educada, na qual as páginas de arte também tinham seu acampamento base.

Nas últimas décadas, novas ideias emergiram com frequência das profundezas da cultura pop. A compulsão por repetir a arte erudita, evidente em Bayreuth, no Festival de Salzburgo ou no currículo alemão do ensino médio, diminuiu. Hoje, em vez de Goethe, os alunos leem os best-sellers contemporâneos e bajuladores de Ferdinand von Schirach. Presumivelmente, para que possam aprender algo para a vida.

Há alguns anos, o Festival de Cultura Pop de Berlim condensou "O Anel", de Richard Wagner, em uma ópera de uma hora. Para melhor compreender o enredo notoriamente complexo, foram apresentados intertítulos. Por exemplo: "Fricka chama Wotan de porco por causa do comportamento de seus filhos". Durante o encontro de Siegmund com sua irmã gêmea Sieglinde, o título era: "Uma tensão incestuosa paira no ar".

Thomas Bernhard criou tensões menos incestuosas do que intertextuais ao unir a cultura pop e a alta cultura. Sua peça "Heldenplatz", que estreou em 1988 no Burgtheater de Viena, foi adaptada da série de televisão "Kir Royal", de Helmut Dietl. O episódio "Adieu Claire" apresenta uma senhora idosa que, após o Holocausto, ainda ouve as vozes das massas incitadas por Hitler. Thomas Bernhard assumiu o projeto e, assim, uma parte de "Kir Royal" acabou sendo exibida no Burgtheater. No entanto, a série de televisão já havia causado escândalo entre os telespectadores dois anos antes.

É claro que a cultura pop tem sua importância nas seções de artes. Se os nerds culturais de lá ainda não querem levá-la totalmente a sério, eles a atacam com as ferramentas da arrogância elitista e a declaram um fenômeno. Ou parte de fenômenos ainda maiores. Estes geralmente são de natureza social geral. Assim, ocorre uma elevação de importância, contra cujos mal-entendidos os que se elevam não conseguem se defender.

A cultura pop é uma questão que toca o coração e a alma das massas. Ela precisa ser explorada para fornecer substância aos cérebros dos leitores de destaques. No entanto, nada envelhece pior do que a frase "Devemos pensar também nos nossos jovens leitores", tão familiar aos editores de uma certa época.

Um exemplo particularmente belo de estar dividido entre sentimentos de distância e sobrecarga foi fornecido por uma crítica de show no "Frankfurter Allgemeine Zeitung", que tinha uma manchete online encantadora: "Taylor Swift em Gelsenkirchen. Melhor que terapia". A seção de artes do "FAZ" trazia as seguintes frases: "Toda alma, seja na plateia ou nas arquibancadas, está emocionada. Cheira a pipoca, refrigerante e balas de goma". Almas na plateia, almas nas arquibancadas.

A sofisticada escrita cultural de jornais de qualidade hoje enfrenta questões cruciais: O que deve entrar? Ou melhor, o que pode sair? Se algo entra, algo deve sair. Jornais são praticamente o oposto do apartamento de um acumulador. A questão de quantas coisas cabem não é uma questão de discrição, mas sim de economia — isto é, de dinheiro.

Quem ainda escreve ou fala sobre a seção de artes hoje precisa ser realista. Talvez não seja coincidência que o realismo também tenha se consolidado estilisticamente nesta parte do jornal. A inclinação pela literatura, por trabalhar com e sobre a linguagem, mesmo em colunas de jornal, caiu, para dizer o mínimo, em descrédito. E não apenas porque os escritores de artes estão se tornando cada vez piores em escrever. Às vezes, eles nem precisam mais escrever bem. Espera-se que eles simplesmente digam o que é, e ponto final. Chega de enrolar os cachos da cabeça calva, como diz Karl Kraus, chega de aperçus. Até a palavra aperçu está sendo eliminada dos textos de artes porque ninguém mais sabe o que é um aperçu.

Existe uma lei natural da educação: a estupidez é o começo da educação. Devo confessar que meu amor pelas páginas de artes vem do fato de que elas me deixaram claro, desde muito cedo e de forma muito direta, o quanto eu desconhecia. Quando jovem, eu lia jornais internacionais com dicionários estrangeiros na mão para aprender alguma coisa.

Hoje em dia, quando você nem precisa mais de dicionários impressos, mas pode pesquisar tudo no Google, você nem quer mais submeter os leitores a isso. Você os está privando de uma oportunidade educacional se não quiser sobrecarregá-los. Tudo isso pode acabar? Tudo isso tem que acabar? O colunista da velha guarda diz que não, as taxas de cliques dizem que sim. Textos mais complexos são menos lidos do que os simples. É um dilema.

A seção de artes ainda pode ser salva? Voltando ao conceito de legislador: a realidade é uma legisladora desagradável. Todos os dias, ela cria fatos para os quais as delicadas plantas da linguagem não foram feitas. A mudez das seções de artes diante das crises globais é evidente em um emaranhado babilônico de vozes diversas. Opiniões especializadas compradas convivem lado a lado com os diagnósticos apocalípticos dos editores sobre o presente. Um pregador que acredita estar sempre à beira de um abismo pode facilmente se sentir exaltado.

Se os últimos anos mostraram algo, é um verdadeiro paradoxo: quanto mais complexa a situação global, maior a necessidade de opiniões. Todos querem ter voz, e é provavelmente devido à reconcepção de si mesmos impulsionada pelas mídias sociais que todos realmente acreditam ter voz. Não falta autoconfiança quando se trata de expressar suas próprias opiniões. O número de especialistas em Oriente Médio cresceu exponencialmente com a continuação da guerra na Faixa de Gaza.

Meu vizinho, um traficante aposentado de baunilha que passeia com o cachorro três vezes por dia, também se tornou um deles. Ele quer falar sobre o fato de saber de alguma coisa. Que formou uma opinião. Ele quer ter voz. Lembra um pouco a velha piada em que alguém diz: "Vou ao teatro para ter voz". O outro responde: "Isso não estraga o espetáculo?"

Se a seção de artes costumava ser o lugar onde as pessoas aprendiam a lidar com a ambivalência, isso mudou drasticamente. Quanto mais ambivalente o mundo, maior a necessidade de clareza, e isso nos leva a outra transformação que as seções de artes estão vivenciando hoje. Ela diz respeito à arte, que é, na verdade, a área central tradicional de seu trabalho.

Quando se trata de observar o mundo, a cumplicidade tradicional entre a arte e as páginas de arte está se dissolvendo gradualmente. O jornalismo cultural é uma forma de examinar criticamente a realidade através dos olhos da arte. É um aparato reconhecidamente complexo. O interesse dos artistas pelo conhecimento é levado a sério nas páginas de arte, e os resultados desse interesse pelo conhecimento são colocados em debate nas páginas do jornal. Esse é o ideal. A realidade hoje muitas vezes parece diferente.

É por causa dos tempos em que vivemos que nossas ideias sobre a seção de artes parecem perfumadas com uma palavra específica, e essa palavra é "antes". No passado, ainda havia artes de verdade, assim como antigamente havia mais enfeites. Um nome que certamente será retirado da caixa de enfeites é o de Joseph Roth. Seus esboços da vida cotidiana, que visavam apenas descrever, são considerados o ápice da escrita artística. São concisos e precisos, revelando o pequeno em toda a sua grandeza.

Joseph Roth escreveu seus textos nas décadas de 1920 e 1930, quando o mundo ao seu redor estava em colapso. Na década de 1920, as ruas de Berlim estavam repletas de ex-soldados mendigos e pessoas empobrecidas pela crise econômica. Os artigos compassivos de Roth eram dedicados a um segmento cada vez maior da população que não tinha mais nada e não tinha mais voz. O paradoxo: os artigos sobre pessoas vivendo abaixo da linha da pobreza eram muito populares entre os leitores abastados de folhetins.

Para o moralista Roth, o engajamento na seção de artes não era um bônus adicional, mas essencial. O engajamento, por sua vez, está ligado à sinceridade, e este autor acredita na literatura como a linguagem da sinceridade. O estilo trai as pessoas, e pode-se ver isso como uma traição ao legado de Joseph Roth quando a seção de artes hoje trai essa ideia de estilo.

O escritor passou os últimos meses de sua vida em um quarto em Paris, pouco maior que sua cama. Sua vida anterior não foi nada idílica. Muitos artigos para o jornal foram escritos em Berlim na década de 1920, sob grande pressão de tempo. Roth escrevia para vários jornais simultaneamente, e esses jornais imprimiam várias edições diariamente. Ele precisava de material, e assim surgiu o que poderíamos chamar de fisionomias, retratos de pessoas.

Joseph Roth desenhou a face dos tempos a partir de muitos rostos. Isso nos faz pensar em qual seria a face de hoje. Acredito que a face de hoje seja a do realista. O realista é a forma personificada de uma atitude familiar à ciência política. Em questões de distribuição de poder, o realismo representa a crença na necessidade da própria força.

Donald Trump e Vladimir Putin representam esse sistema de crenças. Eles estão comprometidos em derrotar seus oponentes no cenário internacional, e isso só pode ter sucesso se forem considerados capazes do pior. A antítese do realismo seria o idealismo, uma atitude otimista que provavelmente é considerada ingênua hoje em dia.

O realismo tem uma implicação psicológica. Portanto, também se pode imaginar o realista como uma figura individual. O lema do realista é: Desconfie do outro. Seja mais forte que o fraco. A ascensão do populismo de direita é, sem dúvida, também uma ascensão dos realistas, os proponentes da abordagem "ou isto ou aquilo".

Voltando à seção clássica de reportagens: sua força reside na ambiguidade, nos imponderáveis ​​e ambiguidades com que o mundo se torna visível através da linguagem. O realista não precisa de uma seção de reportagens, porque tudo já lhe é claro. A seção de reportagens o deixa nervoso, como uma mosca zumbindo em torno de sua autoconfiança política. Em termos de significado, também é apenas um peso-mosca para ele.

Como redator de artigos de destaque hoje em dia, você entra em contato com realistas cada vez mais. Eles querem derrotar um oponente que foge às suas ideias sobre o mundo. Há algum tempo, escrevi um breve artigo sobre como pode ser agradável e autodisciplinador ler o jornal impresso. Não há coluna de comentários digitais que convide à discordância imediata com o que você acabou de ler. Você tem que suportar os pensamentos dos outros, ou pode ocupar seus próprios pensamentos com eles até que talvez algo parecido com um acordo surja.

Meu artigo sobre a leitura do jornal impresso, é claro, apareceu não apenas no jornal impresso, mas também online. Um leitor respondeu imediatamente ao que eu havia escrito com um comentário online quase maior que o meu texto. Seu veredito: Que absurdo! Ele só lê o jornal para poder expressar sua própria opinião. Aqui estamos nós hoje, aflitos e, ao mesmo tempo, divertidos com a perda de autoridade da seção de artes.

O texto é uma versão ligeiramente resumida de uma palestra proferida nas Jornadas Literárias de Liechtenstein, em Schaan, no início de junho, sobre o tema “folhetim”.