Encontros com Margot Honecker: Ela amou a RDA – até o fim

Em 2012 e 2013, durante meu mandato como Embaixador Britânico no Chile , reuni-me três vezes para longas discussões com uma das últimas representantes proeminentes do extinto Bloco de Leste: Margot Honecker , terceira esposa do antigo chefe de Estado e líder partidário da RDA, Erich Honecker, e ela própria Ministra da Educação da República Democrática Alemã de 1963 a 1989. Sua principal tarefa era formar uma geração comunista ideologicamente obediente. Margot Honecker, nascida Feist, tinha cerca de 80 anos quando a conheci. Ela viveu uma vida reclusa em Santiago do Chile e faleceu em 2016, aos 89 anos.

Como estudante no início da década de 1980, tive a oportunidade de passar algum tempo na Alemanha Oriental em um raro intercâmbio universitário britânico. Mesmo muito tempo depois do colapso desse experimento marxista sombrio e sem alegria, continuei fascinado pelo país e seu sistema. Em 2017, o Muro de Berlim havia desaparecido por tanto tempo quanto existira — e, em 2030, a própria RDA terá sido história por mais anos do que existiu.

Mas uma olhada no mapa da eleição federal mais recente, na qual a maior parcela de votos da AfD é quase idêntica ao território da antiga Alemanha Oriental, mostra que a divisão da Alemanha ainda é perceptível em alguns aspectos — embora de uma forma que os antigos governantes comunistas dificilmente poderiam ter imaginado.

A RDA foi um experimento fracassado, uma tentativa de substituir o nacional-socialismo por outra tirania, o marxismo soviético. Ambas as formas alemãs de totalitarismo acabaram por deixar de existir: a primeira porque perdeu uma guerra agressiva e genocida que havia desencadeado; a segunda porque foi derrubada por seu próprio povo, farto do medo, da opressão e da dominação cotidiana.

Fuga e exílio: a vida no Chile após a queda do comunismo

Margot Honecker foi uma das adeptas mais profundas do ideal socialista. Moldada por sua juventude na emergente RDA, ela permaneceu fiel às suas convicções – muito depois de as outrora temidas prisões da Stasi já se terem tornado atrações turísticas macabras.

Em 1992, ela desembarcou no Chile e, um ano depois, seu marido a seguiu, onde passou o último ano completo de sua vida. Assim, ambos escaparam de serem processados ​​pelos crimes da ditadura sombria que lideraram sem contestação por 18 anos.

O então governo chileno, de esquerda, expressou sua gratidão pelo fato de a RDA ter acolhido aproximadamente 2.000 apoiadores do presidente marxista Salvador Allende (1970-1973) como refugiados – muitos dos quais se tornaram ferrenhos oponentes de seu sucessor militar, Augusto Pinochet. Entre os refugiados estava Michelle Bachelet, que mais tarde se tornou presidente do Chile duas vezes e já descartou concorrer novamente nas eleições deste ano.

A filha de Honecker, Sonja, casou-se com um desses exilados chilenos, estabelecendo assim também uma conexão familiar direta com o Chile. Eles não eram mais politicamente bem-vindos em Moscou, indesejados na Berlim reunificada e não encontraram aceitação no resto da Europa, que se via como “unida e livre” após o fim da Guerra Fria.

Vinte anos depois, não foi fácil encontrar Margot Honecker. Naquela época, ela vivia quase como uma reclusa no bairro oriental de La Reina, em Santiago, à beira da Cordilheira dos Andes – e ainda falava muito pouco espanhol. Somente após cerca de um ano de conversas cautelosas por meio de contatos no Partido Comunista Chileno ela se dispôs a se encontrar. Ela permanecia extremamente desconfiada de estrangeiros e confiava apenas em um pequeno círculo de pessoas próximas à sua filiação política.

Justificação da Stasi como “espada e escudo”

Quando finalmente nos encontramos pela primeira vez na residência da Embaixada Britânica, ela perguntou repetidamente — apenas em alemão — por que o governo britânico estava interessado em suas opiniões. Tentei explicar-lhe diplomaticamente que não era esse o caso e que se tratava apenas de um pedido baseado em interesse pessoal, uma oportunidade de discutir um capítulo da história que eu havia vivenciado diretamente com uma importante testemunha viva. Acho que ela não acreditou em mim.

Durante nossas conversas de horas de duração, incluindo um raro jantar com convidados em sua casa, ela nunca vacilou em suas convicções. A ideologia política que ela defendeu ao longo de sua vida adulta era, ela me disse, "objetivamente correta" e refletia implacavelmente a verdadeira condição humana. Karl Marx havia exposto o caminho determinista que a humanidade estava fadada a seguir. O capitalismo um dia entraria em colapso sob o "peso de suas contradições inerentes" — uma frase que ela recitava como um mantra fixo. Ela não via desculpa para suas ações.

Ela descreveu a experiência da RDA como honrosa e bem-sucedida, embora tenha sido continuamente minada por seus adversários ocidentais. Por mais inevitável que parecesse a vitória final do comunismo, o imperialismo e o capitalismo permaneceram poderosos até o final do século XX. No entanto, ela disse, "a semente sobrevive e um dia florescerá novamente". Até então, porém, o fim da RDA foi uma "tremenda tragédia": a Alemanha havia perdido sua "melhor metade" — mais precisamente, um terço — e milhões de seus antigos cidadãos estavam em uma situação significativamente pior hoje.

Esta foi uma das muitas distorções surpreendentes da realidade de Margot Honecker. A Stasi — a "espada e o escudo da nossa república" — era necessária para afastar os supostos "inimigos de classe internos" que queriam derrubar o sistema e enriquecer às custas de seus concidadãos em uma nova economia de livre mercado. A construção do socialismo levou muito tempo, pois também exigiu uma profunda mudança na mentalidade humana, moldada pelo capitalismo durante séculos. No final, porém, os camaradas não tiveram tempo suficiente para concluir essa tarefa.

O Muro como “barreira protetora” – inimigos, traição e propaganda

É claro que havia inúmeros inimigos fora da RDA, especialmente na Alemanha Ocidental, e é por isso que, na opinião deles, a construção do Muro era inevitável: "Você não deixa uma planta tenra para os pássaros vorazes".

Os cidadãos da RDA conheciam perfeitamente as regras — incluindo as consequências que os aguardavam se tentassem escalar o Muro. A maioria dos que ousaram foi deliberadamente instigada por agentes da Alemanha Ocidental ou estava entre os poucos desviantes e criminosos encontrados em qualquer sociedade. A imprensa ocidental, no entanto, nunca noticiou os numerosos casos em que alemães ocidentais supostamente fugiram na direção oposta, para a RDA, em busca de paz de espírito em um paraíso socialista — uma afirmação que achei absurda. Talvez nunca tivessem noticiado isso porque tais casos simplesmente não tinham ocorrido, pensei comigo mesmo — um breve e implacável silêncio.

Margot ficou particularmente animada quando se tratou de Mikhail Gorbachev, cujo nome ela mencionou dezenas de vezes, quase bufando de raiva. Para ela, ele era o herdeiro ingrato das maiores conquistas do socialismo soviético, que não apenas as minou e destruiu, mas deliberadamente sacrificou a RDA para obter o favor de Helmut Kohl.

Ela comparou vividamente a ascensão de Gorbachev ao poder à eleição de um papa que ordenou à Igreja Católica que permitisse o aborto e aceitasse a homossexualidade — destruindo assim toda a sua razão de ser e suas estruturas internas. Para ela, Gorbachev era simplesmente um traidor intolerável da causa que outrora o tornara grande, ao mesmo tempo em que buscava enriquecer-se.

Rejeitei a maioria das suas opiniões, mas mesmo assim o clima não ficou tão frio. Expliquei à Margot como tinha sido marcante para mim deitar numa cama em Berlim Oriental e ouvir tiros, que mais tarde descobri terem sido de alguém que havia sido baleado enquanto fugia para o Ocidente. Ela apenas deu de ombros.

Mencionei também que o filme "A Vida dos Outros" refletia com muita precisão a atitude em relação à vida e ao cotidiano na RDA, como eu mesma a vivenciava. Não, ela respondeu, não passava de propaganda imperialista direcionada contra a RDA — possivelmente até financiada pela CIA.

Por fim, perguntei a ela se não estava claro em todo o Chile que o livre mercado, a democracia e uma sociedade aberta trouxeram às pessoas mais prosperidade do que o experimento marxista de Salvador Allende?

Não, ela respondeu. O Chile, como todos os países capitalistas, especialmente os EUA, sofre de extrema desigualdade social, criminalidade econômica, corrupção, desemprego, falta de moradia, doenças mentais e violência. Ela sabia de tudo isso por meio de relatórios da embaixada da Alemanha Oriental, que havia coletado informações por trás das linhas inimigas de classe. Os governos ocidentais, alegou ela, apenas garantiram que uma imprensa conformista não divulgasse tais queixas. Ironicamente, um dos principais jornais diários do Chile estava bem ao nosso lado, na mesa, naquele dia — com vários artigos abordando precisamente essas questões.

Margot Honecker nunca demonstrou qualquer dúvida ou autocrítica — com exceção de uma breve admissão: o SED, ela admitiu, teve que concretizar partes de seu curso marxista ao longo do tempo e inevitavelmente cometeu alguns erros no processo — mas apenas na implementação, não na teoria.

Fora isso, ela era inflexível e autoconfiante. Seu vocabulário e dicção soavam exatamente como os dos mais altos burocratas da Alemanha Oriental no final da década de 1970. Embora nunca tenha pertencido ao órgão máximo, o Politburo, ela foi uma primeira-dama extremamente poderosa — a Lady McBeth da RDA.

Margot, que em sua própria utopia comunista era secretamente apelidada de "Bruxa Roxa" (por causa de seu cabelo tingido como o da Sra. Slocombe); Margot, que supostamente ordenou a adoção forçada de filhos de dissidentes presos; Margot, que supervisionava uma rede de cerca de 150 orfanatos rigorosos, semelhantes a prisões, onde jovens "politicamente difíceis" eram duramente reeducados para se tornarem bons cidadãos socialistas.

A Banalidade do Mal: ​​“Aquela Velhinha Simpática”

Pessoalmente, porém, ela era mais do que cativante: tanto que minha esposa chilena teve dificuldade em conectar “aquela simpática velhinha” com os crimes e a desolação da RDA retratados no filme “A Vida dos Outros”, que assistimos novamente imediatamente após nossa última longa conversa.

Houve um posfácio notável: Na minha festa de despedida como embaixadora em janeiro de 2014, muitos convidados ficaram visivelmente surpresos ao ver entre eles uma frágil Margot Honecker.

Talvez ela tenha ficado igualmente chocada quando, pouco depois, conheceu a filha de Pinochet, que também havia sido convidada e era vereadora municipal no distrito de Santiago, onde ficava a embaixada. Não sei o que aconteceu entre elas, mas presumo que não se deram bem. Naquele dia, Margot me deu um pequeno livro de poemas de Goethe, impresso nos primeiros anos da RDA pela "Editora do Povo" em letra cursiva alemã antiga quase ilegível. Eu o guardo com carinho até hoje.

Minha impressão duradoura depois de mais de uma década é a de ter conhecido uma personificação viva da "banalidade do mal" de Hannah Arendt, que morreu sem a menor dúvida sobre suas convicções ideológicas de longa data ou remorso sobre as consequências de sua aplicação repressiva no sistema de "socialismo realmente existente" da RDA.

Ela própria era culpada e cúmplice próxima de graves violações dos direitos humanos mais básicos de milhões de pessoas, mas sentada no sofá da nossa sala de estar, ela parecia uma pessoa humilde, difícil de imaginar que faria mal a uma mosca.

Olhando para trás, meu encontro com Margot Honecker é uma das experiências mais estranhas dos meus 38 anos de carreira diplomática — e, quanto mais reflito sobre isso, também uma das mais perturbadoras. Mesmo hoje, há muitas pessoas no Chile que defendem firmemente os mesmos dogmas políticos rígidos em que ela acreditava — personificados pelo governo Allende — ou, inversamente, justificam os crimes e injustiças de seu amargo adversário: o regime militar de Augusto Pinochet. Ele também liderou uma ditadura com motivações ideológicas — só que com o efeito oposto. Ironicamente, seu regime deixou o cenário político em 1990 — o mesmo ano em que a RDA entrou em colapso.

Jon Benjamin é CEO da Free Speech International (fsu.world) e atuou como Embaixador Britânico no Chile, Gana e México. Ele é @jonbenjamin19 no X e também pode ser contatado pelo e-mail jon@fsu.world.

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