Sem chance contra a estrada: SBB reduz tráfego de carga e corta 65 empregos

O transporte de cargas na Suíça é um dos maiores projetos da SBB. Enquanto a reforma não for concluída, o transporte de cargas por ferrovia consumirá muito dinheiro. A SBB Cargo Switzerland gerou um prejuízo de CHF 76 milhões em 2024. Em outras palavras: o frete consome cerca de metade dos lucros que a SBB obtém com o transporte de longa distância.

Parte do prejuízo da SBB Cargo Switzerland decorre do negócio de transporte combinado altamente deficitário. As mercadorias são primeiro transportadas por caminhão até um terminal de carga. O contêiner é então transferido para um trem, levado para outro terminal e então colocado de volta em um caminhão para o trecho final da viagem.

Em sua forma atual, esse transporte é uma tragédia para a SBB Cargo: o transporte combinado gerou uma receita de CHF 18 milhões em 2024 – e transformou isso em um prejuízo de cerca de CHF 12 milhões. O relacionamento é de arrepiar. Caminhões costumam ser mais baratos que trens na pequena Suíça.

“Nosso modelo é muito caro para preços competitivos”, diz Alexander Muhm, chefe de transporte de carga da SBB. É por isso que ele agora está retirando a bandeira: oito dos dez terminais de carga para transporte combinado serão fechados, anunciou a empresa na terça-feira. Além disso, 65 cargos de tempo integral serão eliminados, dois terços dos quais serão no Ticino.

Afeta principalmente o pessoal de locomotivas, manobras e monitoramento. O SBB quer evitar demissões sempre que possível e conta com saídas naturais, aposentadorias ou transferências para outras áreas do grupo. A SBB Cargo Switzerland emprega cerca de 2.250 pessoas.

“O transporte ferroviário faz sentido onde as coisas são difíceis e vão longe”, diz Muhm. Por exemplo, no tráfego de trânsito no eixo norte-sul. A SBB Cargo International, que se concentra nessa rota, obtém um pequeno lucro (e transporta quase três vezes mais carga que a SBB Cargo Switzerland). O transporte combinado agora também está voltado para o transporte norte-sul: por enquanto, apenas os terminais de carga em Dietikon, no cantão de Zurique, e Stabio, no Ticino, continuarão operando. Esta rota é muito utilizada.

No futuro, dois trens por direção passarão pelos Alpes todos os dias. Na direção oeste-leste, no entanto, não haverá mais serviço da SBB para a combinação de trem e caminhão. No entanto, isso não significa que enormes quantidades de carga estejam sendo forçadas a trafegar pelas estradas: de acordo com a SBB, isso envolve cerca de 70 viagens de caminhão por dia, que atualmente estão sendo movimentadas pelos oito terminais não rentáveis. A infraestrutura é superdimensionada para a demanda.

O objetivo desses cortes é eliminar o déficit no transporte combinado. Assim que a infraestrutura ferroviária no eixo oeste-leste for expandida em cinco a dez anos, está planejada a modernização e reabertura de alguns terminais, de acordo com a SBB. Na melhor das hipóteses. “Também é possível que paremos completamente o transporte combinado”, diz Muhm.

Um fardo adicional é a economia fraca – na Suíça, mas especialmente na vizinha Alemanha. Reduz os volumes de carga. No ano passado, o volume de carga da SBB Cargo caiu quase 5%. No início de maio, a empresa de transporte Hupac, líder de mercado em transporte combinado na Europa, destacou a redução dos volumes em trânsito no eixo norte-sul. O trânsito também sofre com problemas de infraestrutura na Alemanha. Hupac teme que a política de transferência de carga da estrada para a ferrovia fracasse.

Novos projetos também passam por momentos difíceis: a SBB Cargo operou trens inteiros para a Migros em transporte combinado apenas com produtos congelados — oficialmente uma operação de teste na qual, segundo Muhm, eles tentaram acompanhar o transporte rodoviário em termos de flexibilidade e preços. Esta oferta foi descontinuada, conforme relatado pelo NZZ.

Enquanto isso, a concorrente Coop opera sua própria empresa ferroviária, a Railcare, e pretende continuar transportando seus produtos congelados por ferrovia sempre que possível, conforme a empresa declarou em resposta a uma consulta. A parcela de mercadorias transportadas por ferrovia deve ser ainda mais expandida. No ano passado, os volumes transportados pela Railcare aumentaram 5,5%.

Diferentemente do tráfego de trânsito, não há uma meta de transferência do transporte de carga de rodovias para ferrovias na Suíça. O principal objetivo da SBB Cargo é acabar com o déficit e "trazer mercadorias para a ferrovia onde fizer sentido", como diz o CEO Muhm. Além dos terminais de transporte combinado que serão fechados, a SBB Cargo opera vários outros terminais de carga. Entre outras coisas, são montados ali trens para o chamado tráfego de vagões simples (WLV).

O WLV é o obstáculo muito maior na reestruturação da divisão SBB. É aqui também que ocorre a maior parte do déficit. Com esse tipo de transporte, a SBB reúne vagões de carga de diferentes clientes em trens e percorre uma rota, com novos vagões sendo acoplados e outros desacoplados ao longo do caminho.

Esse transporte exige enormes quantidades de trabalho e manobras. O SBB não espera obter lucro aqui. O objetivo é cobrir custos. Para isso, estão sendo eliminadas ofertas e otimizados processos, além de haver subsídios. Os clientes também devem pagar mais – o maior deles é novamente a Migros. Os 15 clientes mais importantes respondem por cerca de 70% das vendas da WLV. Negociações acaloradas estão em andamento em relação aos aumentos de preços. A previsão é que sejam concluídas no outono.