Tailândia: Praia à vista

O que pode ser bom para um país também pode ser ruim. O turismo é o item mais importante do produto interno bruto da Tailândia. O país está, portanto, satisfeito por ter quase tantos visitantes quanto antes da pandemia. Ao mesmo tempo, porém , o governo acaba de fechar dois grupos populares de ilhas tailandesas por cinco meses para dar um descanso à natureza.

Só Bangkok recebeu cerca de 32,4 milhões de visitantes no ano passado, informou o Fórum Global de Turismo no final de fevereiro. A capital tailandesa é considerada o destino turístico mais popular do mundo, à frente de Istambul (23 milhões) e Londres (21,7 milhões). De outubro a março, há um relativo estado de emergência: os restaurantes estão lotados, os táxis são caros e você pode ouvir o bater de chinelos em todos os lugares nas ruas e nos shoppings.

Bangkok também é um destino muito popular porque as pessoas viajam daqui para uma das praias dos sonhos e para as muitas ilhas pequenas que podem ser alcançadas de forma relativamente rápida e fácil. Lá, eles podem mergulhar e suar enquanto seus amigos e colegas passam frio em casa. Agora, as populares Ilhas Similan e Surin estão essencialmente em quarentena – ambas são parques nacionais.

Para revitalizar o turismo, o governo acaba de reabrir locais de mergulho e snorkel no parque nacional ao redor da ilha de Phi Phi Leh, após um ano de fechamento para proteger os recifes de corais. No entanto, em agosto e setembro, Maya Bay, a baía desabitada em Phi Phi Leh, que se tornou famosa mundialmente pelo filme “A Praia”, será fechada novamente. Uma das primeiras vítimas do que hoje é conhecido como turismo excessivo — todos queriam ir à praia onde o drama com Leonardo DiCaprio se desenrolou em 2000. O videoclipe do sucesso global "Pure Shores" também apresentava as palmeiras de Maya Bay.

Os smartphones e o Instagram alimentaram o problema, e os guardas florestais do parque nacional acabaram tendo que proibir os visitantes de levar areia em garrafas plásticas para que ainda restasse um pouco de praia. Depois que os corais foram pisoteados e os tubarões de recife fugiram, a autoridade de conservação da natureza fechou a baía em 2018, proibindo a atracação e permitindo que selfies fossem tiradas apenas de barcos atrás de uma linha de segurança. Em janeiro de 2022, a praia foi reaberta e um sistema de multas foi criado para retardar o acesso, mas a praia logo ficou superlotada novamente.

O governo também planeja introduzir um sistema de ingressos eletrônicos para a reabertura das Ilhas Similan em meados de outubro, onde os visitantes terão que fornecer o número do passaporte e comprar um ingresso para todos os seis parques nacionais marinhos, incluindo a ilha de Phi Phi Leh. Qualquer pessoa familiarizada com a burocracia da Tailândia sabe que a introdução de tais medidas geralmente leva a grande confusão, longos tempos de espera e desamparo para todos os envolvidos - até que as inovações sejam abolidas ou se estabeleçam. Portanto, uma visita à bela Maya Bay não deve ser planejada antes do final de 2026. Até lá, o turismo pode se recuperar da burocracia – e a natureza do turismo.