O núcleo da Terra está vazando ouro para a superfície

“As maiores reservas de ouro estão escondidas em profundidades muito maiores do que se poderia esperar. Mais de 99,999% das reservas de ouro e outros metais preciosos da Terra estão enterradas sob 3.000 km de rocha sólida , trancadas dentro do núcleo metálico da Terra”, disse a Universidade de Göttingen em um comunicado. De fato, o professor Bernard Wood, geólogo da Universidade Macquarie em Sydney, disse uma vez que há ouro suficiente enterrado nas profundezas do núcleo da Terra para cobrir toda a superfície da Terra com uma camada de ouro de meio metro de espessura. Agora , pesquisadores desta instituição descobriram que ouro e outros metais preciosos estão se infiltrando no manto da Terra, atingindo a superfície nas Ilhas Havaianas. Os resultados de seu trabalho foram publicados na Nature . O conteúdo do núcleo está sendo lentamente forçado a subir para a superfície.

Eles descobriram isso analisando rochas vulcânicas por três anos, nas quais encontraram o isótopo rutênio-100. Os pesquisadores explicam que parte do rutênio, que estava preso no núcleo da Terra junto com ouro e outros metais preciosos quando se formou há 4,5 bilhões de anos, veio de uma fonte diferente.

O núcleo da Terra tem duas camadas: uma esfera metálica sólida composta principalmente de ferro e níquel, com um raio de cerca de 1.221 quilômetros, e um núcleo externo de metal líquido com aproximadamente 2.253 quilômetros de espessura. Em contraste, os autores do artigo explicam à CNN que o manto, que fica entre a crosta externa do planeta e o núcleo derretido, tem 2.897 quilômetros de espessura, sendo composto principalmente de rocha sólida.

A questão é que as altas concentrações de rutênio-100 indicaram que o núcleo e o manto devem ter composições diferentes desses isótopos. "Isso ilustra o potencial desses isótopos como um novo traçador para interações núcleo-manto", observa o estudo.

Nils Messling, cientista do Departamento de Geoquímica da Universidade de Göttingen e principal autor do relatório publicado em 21 de maio, explica: "Quando recebemos os primeiros resultados, percebemos que tínhamos encontrado ouro. Nossos dados confirmaram que material do núcleo, incluindo ouro e outros metais preciosos, está se infiltrando no manto terrestre."

"Foi como encontrar uma agulha gigante num palheiro! É muito emocionante, pelo menos para um geoquímico. Foi um processo longo, mas muito emocionante", disse Messling à CNN. "Há cerca de 40 anos, surgiu a teoria de que talvez o núcleo estivesse perdendo material para o manto, mas os sinais obtidos até agora eram muito ambíguos", acrescentou. É um processo lento que lixivia pequenas quantidades desses minerais.

"Nossas descobertas não apenas demonstram que o núcleo da Terra não é tão isolado quanto se pensava anteriormente. Agora também podemos mostrar que enormes volumes de material superaquecido do manto se originam na fronteira entre o núcleo e o manto e sobem até a superfície da Terra para formar ilhas oceânicas como o Havaí", afirma Matthias Willbold, professor de geoquímica na universidade de Messling.

Cientistas também afirmam que isso significa que pelo menos parte dos precários suprimentos de ouro e outros metais preciosos, dos quais dependemos para seu valor e importância em tantos setores, como o de energia renovável, podem vir do núcleo da Terra. Messling observa que "ainda não se sabe se esses processos que observamos hoje também operaram no passado. Nossas descobertas abrem uma perspectiva completamente nova sobre a evolução da dinâmica interna do nosso planeta".