Meditação nos templos de Chiang Mai e trekking aventureiro no Vale do Rio Ping

Com mais de 700 anos de história, Chiang Mai (que significa "cidade nova") é o ponto de partida ideal para explorar o norte da Tailândia. Fundada pelo Rei Mengrai, Chiang Mai substituiu Chiang Rai como capital do Reino Lanna. O rei construiu um canal e muros altos ao redor da cidade para protegê-la dos frequentes ataques birmaneses. O centro histórico ainda está contido neste quadrilátero. Após cair nas mãos dos birmaneses, foi reconquistada pelo rei tailandês Taksin e anexada ao Reino do Sião em 1774. Tendo crescido cultural e economicamente, a cidade é agora a segunda em importância, depois de Bangkok, e ostenta mais de 300 templos, uma característica que lhe confere um charme especial. Logo após o centro da cidade, ergue-se a montanha Doi Suthep, com 1.676 metros de altura, lar do magnífico templo de mesmo nome que parece vigiar a cidade, além de oferecer uma vista única, especialmente ao nascer e ao pôr do sol. A melhor época para visitar Chiang Mai é de outubro a março, quando o clima é mais fresco e agradável, o céu é azul e a natureza ao redor é de um verde brilhante.