Como a fumaça dos incêndios florestais afeta as aves? Este pesquisador busca descobrir

Um pesquisador da Universidade de Saskatchewan quer saber como as aves, especialmente as canoras, estão sendo impactadas por incêndios florestais e fumaça.

Catherine Ivy, amante de pássaros e professora assistente na faculdade de artes e ciências da Universidade de Saskatchewan, está liderando o projeto.

"Sempre me interessei em como os pássaros conseguem realizar seus longos voos migratórios e em como os animais mudam sua respiração para lidar com ambientes desafiadores", disse Ivy.

A temporada de incêndios florestais de 2023 no Canadá foi a pior já registrada em termos de área queimada. A temporada de 2024 foi a segunda pior desde 1995.

Ivy disse que há evidências anedóticas que mostram que as aves estão sendo impactadas pela fumaça dos incêndios florestais, mas nunca houve pesquisas sobre os efeitos.

Um incêndio florestal não teria nenhum efeito adverso sobre as aves, mas eventos repetidos e exposição repetida poderiam.

Ivy disse que houve uma extensa pesquisa feita em humanos e animais de laboratório.

"Sabemos pela Health Canada e por vários outros órgãos de financiamento da saúde que ficar na fumaça não é bom para nós [humanos]", disse ela.

"Mas uma coisa que a pesquisa está ignorando no momento é o que acontece com a vida selvagem que está lá fora."

Ivy disse que isso é importante porque pode nos ajudar a entender melhor por que as populações de aves estão diminuindo. Ela disse que já sabemos que mudanças nas rotas migratórias, como a construção de prédios onde não existiam antes, tiveram um impacto.

"Mas não sabemos se a fumaça dos incêndios florestais também contribui para isso", disse ela. "Se a fumaça dos incêndios florestais afeta os pulmões e a capacidade de migração deles, isso significa que eles podem ficar presos em ambientes que não têm recursos suficientes para eles durante a migração para o sul."

Ela disse que a pesquisa rastreará aves migratórias que voam longas distâncias e comparará aves que foram expostas à fumaça de incêndios florestais com aquelas que não foram.

"A Health Canada nos diz para ficarmos dentro de casa e respirarmos apenas ar puro", disse ela. "Mas esses animais vivem ao ar livre o ano todo. Então, infelizmente, temos essa lacuna em nosso conhecimento."

O projeto recebeu financiamento do programa de subsídios para descobertas do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia (NSERC).