Elon Musk garante contrato de US$ 2 BILHÕES com a FAA em 'conflito de interesses flagrante'

Elon Musk está enfrentando novas alegações de conflito de interesses depois que a Administração Federal de Aviação (FAA) concordou em transferir um contrato de US$ 2 bilhões para a SpaceX .

A FAA usará a rede de satélites Starlink da SpaceX para atualizar a tecnologia que os controladores de tráfego aéreo usam para gerenciar o espaço aéreo dos EUA, que há muito tempo é fornecida pela Verizon .

Musk sugeriu recentemente que o sistema está envelhecendo e requer uma revisão imediata, dizendo no X que a tecnologia da Verizon "não está funcionando e, portanto, está colocando os passageiros aéreos em sério risco".

Equipamentos Starlink já foram instalados nas instalações da FAA como um prelúdio à aquisição do contrato, de acordo com funcionários do governo, contratados e pessoas familiarizadas com o trabalho.

A SpaceX de Musk é uma empresa privada de tecnologia espacial que depende muito de financiamento federal. Sua CEO, Gwynne Shotwell, disse que a empresa tem cerca de US$ 22 bilhões em contratos governamentais, US$ 15 bilhões dos quais foram concedidos pela NASA .

Mas esse novo acordo da FAA acontece enquanto Musk lidera esforços para reduzir os gastos do governo federal, inclusive por meio de cortes de pessoal na FAA. Pelo menos 400 funcionários foram demitidos desde 14 de fevereiro, de acordo com o sindicato da agência.

Os críticos de Musk estão levantando preocupações sobre conflitos de interesse devido à sua supervisão de agências governamentais responsáveis ​​por regulamentar a SpaceX e seus outros negócios.

"O conflito de interesses mais gritante de todos é que Elon Musk é um contratado do governo que arrecada bilhões de dólares do governo dos EUA", disse o deputado Jamie Raskin (D-MD) em uma entrevista recente.

"É uma piada. Esse cara está nos levando para um passeio", ele acrescentou.

Em uma declaração, a FAA disse ao DailyMail.com que vem considerando o uso do Starlink desde a administração anterior para aumentar a confiabilidade em locais remotos, incluindo o Alasca.

'O Alasca há muito tempo tem problemas com informações meteorológicas confiáveis ​​para a comunidade da aviação', disse a agência. 'A Reautorização da FAA de 2024 exigiu que a FAA consertasse as conexões de telecomunicações para atender a essas necessidades.'

A FAA acrescentou que está testando um terminal em sua instalação em Atlantic City, Nova Jersey, e dois terminais em locais não críticos à segurança no Alasca esta semana.

O DailyMail.com entrou em contato com a SpaceX e a Verizon para comentar.

Apesar das críticas dirigidas a Musk, Ryan Tseko, ex-capitão de voo da United Express e Grand Cardone e examinador piloto designado pela FAA, disse ao DailyMail.com que o acordo com a Starlink é "necessário".

"Acho que Elon provou várias vezes, mesmo com seus carros e foguetes, que é capaz de lidar com os avanços de que precisamos", disse Tseko.

'Precisamos de pensadores fora da caixa. Quando ouço sobre Verizon versus Starlink, penso em antigo versus novo.'

Ele acredita que a parceria Starlink da FAA será um "grande benefício" tanto para controladores de tráfego aéreo quanto para pilotos que dependem de redes de satélite para se comunicarem entre si e coletarem informações em tempo real sobre rotas de voo e condições climáticas.

Não está claro qual papel Musk pode ter desempenhado em ajudar a Starlink da SpaceX a garantir esse novo contrato.

"Há uma transparência muito limitada", disse Jessica Tillipman, especialista em direito contratual da Universidade George Washington, à Associated Press (AP).

"Sem essa transparência, não temos ideia de quanta informação não pública [Musk] tem acesso ou qual papel ele desempenha nos contratos que estão sendo concedidos", acrescentou ela.

Musk enfrentou inúmeras alegações de conflito de interesses desde que assumiu o cargo de conselheiro sênior da Casa Branca.

Suas seis empresas (SpaceX, Tesla, Neuralink, X, xAI e Boring Company) já lucraram com US$ 20 bilhões em contratos e subsídios do governo dos EUA, de acordo com o Financial Times .

Musk insistiu que esses contratos foram concedidos com base no mérito.

Mas sua influência sobre o novo Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que vem liderando profundos cortes de gastos em agências que supervisionam diretamente os negócios de Musk, o coloca em posição de manipular os gastos do governo para seu próprio ganho , argumentam seus críticos.

"Elon Musk é um conflito de interesses ambulante", disse Craig Holman, lobista de assuntos governamentais do órgão de defesa do consumidor Public Citizen, à Mother Jones .

'Repetidamente, ele se envolve em ações governamentais que impactam direta e substancialmente seu próprio bem-estar financeiro.'

Por exemplo, seus acólitos assumiram muitas das operações da Administração de Serviços Gerais (GSA), que controla imóveis e contratos para diversas agências governamentais.

Atualmente, a GSA oferece a outras agências a capacidade de lançar cargas úteis — ou cargas dedicadas à produção de dados em missões espaciais — por meio de um contrato existente com a SpaceX.

Isso coloca a agência em posição de direcionar negócios para Musk.

Outras agências federais envolvidas na regulamentação ou financiamento dos negócios de Musk incluem a NASA, o Departamento de Defesa, o Departamento de Transporte e a Food and Drug Administration.

Todas essas agências foram sujeitas a cortes de gastos e/ou pessoal pelo DOGE.

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Além disso, ex-funcionários da FAA disseram à AP que estavam alarmados com a possibilidade de o Starlink ser usado como parte crítica do sistema de aviação do país sem testes, revisão e debate adequados sobre seus benefícios e desvantagens.

Com este novo acordo, os satélites Starlink substituirão um antigo sistema de comunicação terrestre que facilita a comunicação de texto e voz da FAA, disseram as fontes.

A Verizon foi originalmente encarregada de atualizar o sistema em 2023, quando a FAA concedeu à empresa de telecomunicações um contrato de US$ 2 bilhões para atualizar parte dele para um padrão moderno que depende de cabos de fibra ótica.

Registros mostram que a Verizon já gastou quase US$ 200 milhões e 15 anos na modernização do sistema de comunicações da FAA.

Na terça-feira, um representante da Verizon disse à AP que a empresa não tem conhecimento de que o contrato está sendo alterado ou rescindido.