Knicks se mantêm vivos e controlam os Pacers para forçar o Jogo 6

NOVA YORK —Jalen Brunson marcou 32 pontos, Karl-Anthony Towns acrescentou 24 pontos e 13 rebotes, apesar de uma contusão no joelho esquerdo, e o New York Knicks se manteve vivo nas finais da Conferência Leste ao derrotar o Indiana Pacers por 111 a 94 na quinta-feira à noite no Jogo 5.

Os Knicks venceram em casa pela primeira vez na série e impediram que os Pacers chegassem às Finais da NBA pela segunda vez na história da franquia. Indiana tentará novamente no sábado à noite, em casa.

Os torcedores dos Knicks gritavam "Knicks em 7! Knicks em 7!" nos minutos finais, enquanto Nova York estendia sua primeira viagem às finais de conferência desde 2000 e mantinha vivas as esperanças de se tornar o 14º time a superar uma desvantagem de 3 a 1 para vencer uma série. Nenhum time venceu uma série de finais de conferência após perder os dois primeiros jogos em casa.

Duas noites depois de sofrer 43 pontos no primeiro quarto, os Knicks limitaram os Pacers a apenas 45 no primeiro tempo e limitaram Tyrese Haliburton , que teve 32 pontos, 15 assistências e 12 rebotes na terça-feira, a apenas oito pontos e seis assistências.

Brunson, superado pelo seu colega armador na terça-feira, se recuperou com seu 20º jogo de pós-temporada, um recorde da franquia, com 30 ou mais pontos pelos Knicks.

Benedict Mathurin marcou 23 pontos vindo do banco para os Pacers, que haviam vencido seis jogos consecutivos fora de casa. Indiana acertou apenas 40,5% dos arremessos de quadra, de longe, seu jogo com menor pontuação da pós-temporada.

Brunson marcou 14 pontos no primeiro quarto, quando os Knicks abriram uma vantagem de 27 a 23, permitindo 20 pontos a menos do que no primeiro quarto do Jogo 4, quando estavam perdendo por 43 a 35.

Towns, que era questionável para jogar após machucar o joelho esquerdo em uma colisão no final do jogo 4, assumiu a liderança com 12 pontos no segundo, quando Brunson não pontuou.

Brunson voltou com os primeiros oito pontos dos Knicks no terceiro quarto, abrindo uma vantagem de 20 pontos no meio do período. Os Pacers reduziram essa vantagem pela metade antes de Nova York retomar o controle com uma explosão de 12 a 0, destacada pela jogada de quatro pontos de Brunson, para 86 a 64.