Explosão misteriosa de pressão alta em menores de 50 anos revelada: causa danos catastróficos e milhões estão em risco. Agora, médicos renomados expõem os alimentos e hábitos comuns que estão se tornando fatais.
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Há uma década, os responsáveis pela saúde lançaram uma ousada iniciativa nacional com uma mensagem simples: combater a pressão alta, reduzir as mortes e poupar milhares de milhões ao NHS .
A necessidade era urgente. A hipertensão, como é conhecida clinicamente, afeta um terço dos adultos e aumenta drasticamente o risco de ataques cardíacos, derrames, insuficiência renal e até demência.
Como não causa sintomas, muitas doenças não são diagnosticadas até que danos graves sejam causados. Mesmo assim, se detectadas precocemente, essas consequências são preveníveis. Assim, o NHS (Serviço Nacional de Saúde) implementou iniciativas como exames de saúde para todos os maiores de 40 anos e, mais recentemente, exames gratuitos de pressão arterial em farmácias. Mas hoje o cenário é mais sombrio do que nunca. Estima-se que 14 milhões de adultos no Reino Unido vivam com pressão alta – um número que vem aumentando constantemente.
As taxas de doença renal e insuficiência cardíaca também estão aumentando. Antes vista como uma condição da idade avançada, os médicos agora alertam para um aumento no número de adultos mais jovens desenvolvendo o problema. E dados do NHS mostram que um quarto das pessoas de 45 a 64 anos com hipertensão não estão controlando a doença, em comparação com um em cada sete pacientes mais velhos. Surpreendentemente, até 80% dos diagnosticados não tomam seus medicamentos corretamente.
Mas existem medidas simples para reduzir os riscos da pressão alta — e tratamentos promissores que estão sendo desenvolvidos podem um dia eliminar a necessidade de comprimidos diários.
Então, o que está impulsionando o aumento de pacientes mais jovens? Quão preocupado você deveria estar? E é possível controlar a pressão arterial sem medicamentos? Nossos especialistas explicam tudo o que você precisa saber...
O NHS afirma que pressão alta e problemas cardíacos afetam principalmente adultos mais velhos, mas relatos sugerem que também é um problema entre os jovens. Será mesmo?
Apesar da crença generalizada de que a hipertensão é um problema da velhice, os médicos estão cada vez mais tratando as gerações mais jovens.
Para a Dra. Pauline Swift, pessoas na faixa dos 20 e 30 anos constituem 'a maioria' de seus encaminhamentos para tratamento de pressão alta
"Trabalho nesta clínica há 20 anos. Quando comecei, cerca de uma em cada cinco pessoas com hipertensão encaminhadas para mim tinha menos de 30 anos. Esse número facilmente dobrou", diz o professor Jacob George, catedrático de medicina cardiovascular da Universidade de Dundee. "Agora, eu diria que uma em cada três pessoas encaminhadas para mim são jovens, e a obesidade é o principal fator – é realmente um dos maiores desafios que enfrentamos."
Para a Dra. Pauline Swift, nefrologista consultora do Epsom and St Helier University Hospitals NHS Trust e presidente da instituição de caridade Blood Pressure UK, pessoas na faixa dos 20 e 30 anos constituem "a maioria" de seus encaminhamentos para tratamento de pressão alta.
No final do ano passado, um estudo envolvendo mais de 200 países e publicado no periódico Lancet Neurology também descobriu que um aumento na pressão alta entre menores de 55 anos era o responsável pelo aumento nas mortes por derrame.
Acompanhando milhares de pessoas ao longo de 30 anos, os especialistas disseram que o vírus era responsável por pouco mais da metade de todos os derrames.
No entanto, pesquisas também sugerem que apenas um terço de todos os jovens com menos de 40 anos com hipertensão têm a doença sob controle, em comparação com 54% entre os adultos mais velhos — principalmente porque eles não sabem que têm.
Com apenas 33 anos, Emmanuel Offei não era um candidato óbvio para um ataque cardíaco.
Ele não estava acima do peso, fazia exercícios regularmente, não fumava, raramente bebia e se orgulhava de sua boa alimentação.
No entanto, numa manhã de janeiro do ano passado, o trabalhador de reabilitação prisional do sul de Londres acordou se sentindo fraco.
Na academia, ele se esforçou para terminar o treino, mas caminhou para casa e se preparou para o trabalho. Mas, a poucos metros da entrada, sentiu uma sensação no peito.
"Nunca senti uma tensão como essa", diz Emmanuel, na foto à esquerda, agora com 34 anos.
"Do lado esquerdo do meu corpo, meu braço parecia estar murchando. Eu realmente temi o pior."
Ele sofreu um ataque cardíaco que os médicos atribuíram à pressão alta.
"Todos os meus outros sinais vitais estavam bem – pressão alta era a última coisa que eu esperava", diz ele.
"Eu estava estressado, cansado e não dormia bem, mas nunca pensei que isso me colocaria em risco.
Parecia um aviso para levar minha saúde a sério. Mudei a forma como me exercito agora – menos pesos e mais exercícios cardiovasculares. Estou muito consciente da quantidade de café que bebo e do teor de sal dos alimentos. Atualmente, estou tomando cinco medicamentos.
"Não posso enfatizar o suficiente o quanto é importante estar atento à pressão arterial."
Então por que houve um aumento tão grande de casos entre os jovens?
Falta de exercício, má alimentação e excesso de álcool são há muito tempo apontados como culpados pelo aumento da hipertensão. Mas o risco que o estresse crônico representa – principalmente entre os jovens – passou despercebido.
"Viver online e a interrupção que isso pode causar nos padrões de sono impactam a pressão arterial ao longo do tempo", diz o Dr. Swift. "Você pode ser um jovem magro e ativo na faixa dos 20 e 30 anos, mas não pode esquecer que vivemos estilos de vida mais sedentários hoje em dia. As pessoas também comem o que consideram uma dieta saudável, mas os alimentos processados inevitavelmente fazem parte dela. Nossa ingestão de sal é muito maior do que era há 20, 30, 40 anos."
Pesquisas sugerem que adultos consomem até dez vezes a quantidade de sódio – o elemento metálico do sal – necessária para seu metabolismo todos os dias.
Mas rastrear as razões por trás do aumento de casos ainda está em estágios iniciais.
"Não podemos descartar riscos genéticos subjacentes. Simplesmente ainda não temos pesquisas suficientes para saber quais são esses fatores", acrescenta o Dr. Swift.
Estou relutante em tomar remédios para pressão alta. O que mais posso fazer?
Mudanças no estilo de vida costumam ser o primeiro passo antes da prescrição de medicamentos. Quando se trata de dieta, os especialistas estão cada vez mais preocupados com os alimentos ultraprocessados (AUPs).
"Precisamos ser realistas quanto ao estilo de vida de fast-food que levamos. Esses alimentos ricos em calorias, gorduras saturadas e açúcares, são facilmente encontrados", diz o professor George.
A outra opção alimentar que você pode fazer é acessível e facilmente disponível: fibras. Ao contrário de outros carboidratos, como açúcar e amido, elas não são absorvidas pelo corpo e ajudam a manter o intestino saudável.
Uma pesquisa do ano passado concluiu que consumir cinco gramas a mais por dia reduziria o valor máximo da pressão arterial (sistólica) em 2,8 e o valor mínimo (diastólica) em 2,1.
A professora associada Francine Marques, especialista em hipertensão da Universidade Monash e principal autora do estudo, afirma: 'Apesar de inúmeras diretrizes recomendando modificações no estilo de vida,
tratamento de primeira linha para hipertensão, recomendações específicas sobre ingestão de fibras têm estado notavelmente ausentes.'
Se os níveis de pressão alta ainda não diminuírem após três meses, a medicação é considerada o próximo passo mais eficaz.
Há conselhos conflitantes sobre quando tomar medicamentos. Isso importa?
Durante anos, os britânicos foram aconselhados a tomar seus remédios para pressão arterial pela manhã para evitar que ela subisse ao longo do dia.
Mas essa orientação histórica mudou em 2019, à luz de um estudo espanhol que descobriu que quem toma pílulas à noite reduz o risco de ataques cardíacos, insuficiência cardíaca ou derrames em mais de 40%.
Na semana passada, uma pesquisa publicada no periódico JAMA contradisse ambas as alegações, concluindo que o medicamento funciona igualmente bem pela manhã ou antes de dormir.
"Somos o desempate da questão 'importa ou não quando você toma os comprimidos', e nossas descobertas são de que não faz nenhuma diferença", diz o professor Scott Garrison, principal autor do estudo e especialista em medicina de família da Universidade de Alberta.
Um estudo de 2022 financiado pela British Heart Foundation também descobriu que os comprimidos funcionam igualmente bem, independentemente de quando são tomados.
"Tome a medicação regularmente e aproximadamente no mesmo horário todos os dias. Isso é o mais importante", acrescenta o Professor George.
Quando Morven Lean visitou seu clínico geral para um check-up de pílula anticoncepcional aos 24 anos em 2015, dias antes de viajar pela América do Sul, a última coisa que ela esperava era uma internação hospitalar.
Mas uma ligação de acompanhamento do seu médico de família acabou com seus planos.
Instada a fazer uma segunda verificação de pressão arterial, ela foi levada às pressas para o pronto-socorro e internada com números altíssimos.
Apesar de ter parado de tomar a pílula, seus níveis permaneceram perigosamente elevados, e ela foi diagnosticada com hipertensão essencial – sem causa específica identificada. Sem histórico familiar da doença, foi um choque para a mãe de dois filhos, agora com 34 anos, na foto à esquerda.
Morven, agora com 34 anos, é mãe de dois filhos
"Eu era superjovem e super em forma, vencendo meias maratonas regularmente", diz Morven. "Todos os médicos que consultei disseram: 'Você não é um paciente comum'."
A funcionária de caridade Morven recebeu a prescrição do inibidor da ECA ramapril e foi orientada a continuar se exercitando, se alimentando de forma saudável e monitorando sua pressão arterial.
Em 2021, enquanto tentava engravidar, ela parou de tomar os comprimidos e optou pela dieta DASH, um plano com baixo teor de sal desenvolvido para reduzir a pressão arterial.
Envolve evitar laticínios, carne vermelha e açúcar. Seus resultados logo caíram e ela parou de tomar ramapril para sempre.
O betabloqueador labetalol só foi prescrito a ela durante o trabalho de parto em 2023, depois que sua pressão arterial subiu novamente.
"Minha hipertensão poderia ter passado despercebida", diz ela. "Você pode comprar um monitor de pressão arterial por apenas £ 20 e ele realmente pode salvar sua vida."
Estou tomando medicamentos para pressão arterial há algum tempo, mas meus números ainda não estão bons. Devo me preocupar?
A pressão arterial flutua naturalmente ao longo do dia. Por esse motivo, os médicos avaliam as medições médias ao longo de semanas e até meses.
No entanto, não tomar a medicação conforme prescrito continua sendo a causa mais comum de leituras persistentemente altas.
Pesquisas também sugerem que até metade dos pacientes param de tomar comprimidos em apenas um ano.
Um quarto deles os toma apenas "de vez em quando".
"Medicamentos para hipertensão não são como antibióticos. Você não os toma por uma ou duas semanas — é o resto da sua vida", diz o professor George.
Muitos pacientes também podem estar tomando medicamentos vencidos.
O professor Peter Sever, especialista em farmacologia clínica e terapêutica no Imperial College London, diz: "Os betabloqueadores eram a principal escolha de medicamento para pressão alta em 1995, mas evoluímos.
"Ensaios clínicos demonstraram que eles são muito menos eficazes na prevenção de derrames e ataques cardíacos do que [os medicamentos mais recentes chamados] inibidores da ECA, por exemplo. Atualmente, eles têm um papel muito pequeno no tratamento da hipertensão, exceto como um terceiro ou quarto medicamento." Os inibidores da ECA atuam impedindo a produção de angiotensina II, um hormônio que contrai os vasos sanguíneos e aumenta a pressão arterial.
"Se semanas depois, os pacientes ainda apresentarem leituras descontroladas, os médicos devem considerar alterar a dose ou adicionar um segundo ou terceiro medicamento", acrescenta o professor Sever.
Quais são minhas opções se eu ainda não responder bem aos comprimidos?
Os números sugerem que até um em cada dez adultos não responde ao tratamento da pressão arterial.
"Eles têm risco cardiovascular muito alto e provavelmente danos cardíacos ou renais", diz o Dr. Swift. "Vamos procurar causas subjacentes, como tumores secretores de adrenalina."
Síndrome de Cushing – um distúrbio causado pela exposição prolongada a altos níveis do hormônio cortisol, ou problemas no fornecimento de sangue aos rins, são outras possíveis causas conhecidas.
Alguns medicamentos — como ibuprofeno, medicamentos para TDAH e a pílula anticoncepcional oral combinada — podem neutralizar o efeito dos comprimidos para pressão arterial.
O tratamento deve ser diferente para homens e mulheres?
Evidências sugerem que as mulheres podem estar em desvantagem em relação à saúde cardíaca.
O professor Vijay Kunadian, especialista em cardiologia intervencionista na Universidade de Newcastle, diz: "Os problemas cardíacos das mulheres podem precisar ser tratados de forma diferente devido à sua biologia."
Pesquisas descobriram que, para causar problemas, a pressão arterial não precisa ser tão alta nas mulheres quanto nos homens, porque as artérias femininas têm diâmetros menores.
"Ainda não há evidências suficientes para dizer: 'Sim, as mulheres devem ser tratadas para hipertensão com um nível de pressão arterial mais baixo do que os homens'", diz o professor Kunadian.
O que também é frequentemente mal compreendido — tanto por muitos médicos quanto por pacientes — é que o risco de pressão alta e problemas cardiovasculares nas mulheres também aumenta drasticamente na meia-idade, como resultado de alterações hormonais relacionadas à menopausa.
Antes dessa fase, que geralmente ocorre entre os 45 e 55 anos, o hormônio sexual feminino estrogênio protege os vasos sanguíneos, mantendo-os flexíveis e dilatados. Mas a diminuição dos níveis de estrogênio faz com que eles endureçam e estreitem.
"Se você observar os ensaios clínicos, verá que os homens geralmente representam 75% dos voluntários", acrescenta o professor Kunadian. "Os médicos podem não se sentir confortáveis em prescrever medicamentos [para mulheres], pois não há muitas evidências."
Há algum novo tratamento no horizonte?
Os comprimidos têm sido o tratamento preferido para hipertensão há décadas, mas os efeitos colaterais podem variar de dores de cabeça e náuseas a cãibras musculares.
Uma nova onda de tratamentos convenientes pode mudar isso em breve.
Um deles, chamado Zilebesiran, que é injetável, provou ser bem-sucedido em sua terceira rodada de testes em manter a pressão arterial consistente.
O medicamento atua impedindo a produção de angiotensina. Um último estudo mais amplo, envolvendo milhares de britânicos, deve começar já no final deste ano.
O professor Manish Saxena, especialista em farmacologia clínica da Queen Mary, Universidade de Londres, e coordenador do estudo com Zilebesiran no Reino Unido, afirma: "Sabemos que os pacientes não gostam de tomar comprimidos todos os dias. Isso pode ser o início de uma mudança na forma como abordamos o controle da pressão arterial."
No mês passado, um segundo teste de outro medicamento experimental, chamado Lorundrostat, apresentado na conferência anual do Colégio Americano de Cardiologia, descobriu que ele era duas vezes mais eficaz na redução da pressão arterial do que os tratamentos atuais.
O professor Sever diz: "Acredito que ambos têm potencial para funcionar como opções de tratamento medicamentoso de primeira linha."
A pressão arterial é a força exercida pelo sangue contra as paredes das artérias. Um certo nível é necessário para que o sangue circule pelo corpo, e essa pressão sobe e desce ao longo do dia.
Mas quando ela está consistentemente muito alta, as artérias ficam mais estreitas, o que aumenta o risco de derrame ou ataque cardíaco devido ao acúmulo de depósitos de gordura, além de forçar o coração a trabalhar mais.
A medição da pressão arterial produz dois valores: sistólica – a pressão quando o coração bate – e diastólica – a pressão entre os batimentos. Valores acima de 140 (sistólica) e 90 (diastólica) precisam ser tratados.
A técnica para medir a pressão arterial em casa é importante. "Você precisa ficar sentado em silêncio por um ou dois minutos antes de colocar o manguito no braço e apertar o botão", diz o Professor George. "Depois, espere mais um ou dois minutos antes de fazer uma segunda leitura. Anote o menor valor entre os dois."
Daily Mail
