Pacientes com câncer de próstata têm o medicamento 'muito barato e que salva vidas' negado no NHS na Inglaterra - devido à 'burocracia sem sentido'
O câncer de PRÓSTATA é o câncer mais comum em homens no mundo todo.
Esta semana, o ex-presidente dos EUA Joe Biden revelou que tem uma forma agressiva da doença que se espalhou para os ossos.
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No Reino Unido, mais de 55.000 novos casos são diagnosticados todos os anos, e 12.000 homens perdem suas vidas.
Existem tratamentos disponíveis — desde cirurgia até terapia hormonal — que oferecem aos pacientes um tempo mais valioso com seus entes queridos.
Mas nem todos têm direito a todos os medicamentos do NHS , o que leva muitos britânicos a gastarem suas economias para se manterem vivos.
Todo ano, Keith ter Braak é forçado a gastar a incrível quantia de £ 34.000 em comprimidos para impedir que seu câncer se espalhe.
O executivo aposentado de mercadorias da Marks & Spencer , de 82 anos, paga privadamente pela abiraterona para ter mais tempo precioso com sua esposa de 55 anos, Mary Irene, de 76 anos.
Keith tem câncer de próstata localmente avançado, quando a doença está apenas começando a se manifestar na próstata.
O NHS England só financiará o medicamento para aqueles com câncer avançado que se espalhou para outras partes do corpo, alegando falta de fundos, mas ele é oferecido como primeira opção de tratamento gratuitamente na Escócia e no País de Gales .
“A abiraterona me mantém vivo”, disse Keith, que mora em Somerset , ao Sun Health .
"O que vai durar mais? Minha conta bancária ou minha saúde? Não sei."
Abiraterona é um tipo de terapia hormonal que impede o corpo de produzir testosterona.
Embora não cure o câncer de próstata, pode ajudar a mantê-lo sob controle e controlar os sintomas.
Todos os anos, 8.400 homens são diagnosticados com câncer de próstata localmente avançado na Inglaterra .
“É o tipo de câncer de maior risco porque é muito agressivo ou começou a se espalhar”, diz Amy Rylance, diretora assistente de melhoria da saúde da Prostate Cancer UK.
“Para mais de um terço desses homens, o tratamento curativo [radioterapia] não funciona e o câncer volta.
“É por isso que um medicamento como a abiraterona pode mudar o jogo para homens com esse diagnóstico.”
Disponibilizar abiraterona para homens com câncer de próstata localmente avançado poderia salvar 672 vidas por ano, calcula a instituição de caridade .
“Cerca de 1.300 homens foram condenados à morte nos últimos dois anos e, até que o tratamento seja aprovado, esse será o destino de outros 13 homens a cada semana”, diz Amy.
"É devastador. A abiraterona agora está muito barata — o NHS poderia obtê-la por £ 2,75 por paciente por dia —, mas as pessoas estão gastando suas economias para comprá-la em lojas particulares."
Keith foi diagnosticado com câncer de próstata em novembro de 2019.
Ele passou por radioterapia e tratamento hormonal, mas em agosto de 2022 um grande tumor apareceu no lado direito da próstata.
Os sintomas do câncer de próstata podem incluir:
- necessidade de urinar com mais frequência, geralmente durante a noite
- precisando correr para o banheiro
- dificuldade em começar a urinar (hesitação)
- forçar ou demorar muito para urinar
- fluxo fraco
- sensação de que sua bexiga não esvaziou completamente
- sangue na urina ou sangue no sêmen
Fonte: NHS
Em novembro, o câncer estava se espalhando para a pélvis. Keith começou a pagar pela abiraterona um mês depois.
Isso o deixou com “fadiga extrema”, um efeito colateral comum, mas os comprimidos tomados duas vezes ao dia até agora impediram que o câncer se espalhasse.
“Vou continuar com isso até parar de funcionar, ou enquanto eu puder pagar”, diz Keith.
“Atualmente, gasto cerca de £ 34.000 por ano para me manter vivo.”
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Isso significa que o dinheiro economizado para sustentar ele e Mary na velhice está “desaparecendo rapidamente”.
“À medida que envelhecemos, é provável que precisemos de assistência, cuidados, quem sabe?”, diz Keith.
Em 2023, o maior estudo desse tipo, o STAMPEDE, descobriu que a abiraterona reduziu pela metade o risco de retorno da doença em pacientes com câncer de próstata localmente avançado e reduziu pela metade o número de mortes, quando administrada junto com a radioterapia.
“Este é um medicamento que salva vidas”, diz Amy.
O principal especialista, Professor Nick James, pesquisador chefe do estudo STAMPEDE, no The Royal Marsden and Institute of Cancer Research, disse ao Sun on Sunday Health: "A abiraterona reduz aproximadamente pela metade o risco de um paciente desenvolver doença metastática e reduz o risco de morte em 40 por cento, então é uma escolha óbvia."
Atualmente, gasto cerca de £ 34.000 por ano para me manter vivo
Keith
A abiraterona "existe há muito tempo", então sua proteção de patente - que garante à empresa direitos exclusivos de fabricação e venda de produtos - expirou há dois anos.
Isso permitiu que várias empresas começassem a fabricá-lo, fazendo com que o preço por pacote despencasse de milhares de libras para £ 77.
A Escócia e o País de Gales “intervieram muito rapidamente”, aprovando-o para o tratamento de câncer de próstata de alto risco até janeiro de 2023.
O Prof. James acrescenta: “O estudo STAMPEDE mostrou que, a partir do momento em que a abiraterona perdeu a patente e se tornou um medicamento genérico, seria uma economia de custos para o NHS fornecê-la a esses pacientes.
“O NHS Escócia e País de Gales ouviu, mas na Inglaterra ainda não é oferecido como tratamento.
“Muitos homens serão curados pelo tratamento padrão, mas para aqueles pacientes em que a terapia padrão não funciona, a abiraterona melhora muito os resultados.
“Não faz sentido algum negar o tratamento a esses pacientes. Isso melhora os resultados e economizará dinheiro para o NHS.”
“Na Inglaterra, parece que ficamos presos nesse bloqueio burocrático”, diz Amy.
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Para que os medicamentos sejam aprovados para uso do NHS na Inglaterra, os fabricantes precisam se inscrever no Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE).
“É um processo bastante administrativo, mas as empresas fazem isso porque querem ganhar dinheiro”, diz Amy.
“O problema com a abiraterona é que ela não tem mais patente e é um medicamento genérico barato, então não é do interesse de nenhuma empresa fazer todo o trabalho.”
Nesses casos, cabe aos serviços nacionais de saúde individuais decidir se devem ou não fornecer o tratamento.
“Estamos presos em uma situação em que as evidências são muito claras de que esse medicamento salva vidas, mas os médicos não têm permissão para prescrevê-lo para homens com diagnóstico de alto risco”, diz Amy.
O problema com a abiraterona é que ela está fora de patente e é um medicamento genérico barato, então não é do interesse de nenhuma empresa fazer todo o trabalho
Em dezembro de 2024, a abiraterona foi avaliada pelo Clinical Priorities Advisory Group (CPAG), que analisa se os tratamentos têm “boa relação custo-benefício”.
Decidiu que a abiraterona era “um medicamento prioritário de nível um”, o que significa que oferece o maior benefício clínico e o menor custo relativo.
Uma análise do Instituto de Pesquisa do Câncer (ICR) também mostrou que isso poderia economizar dinheiro para o NHS.
Foi publicado quando a abiraterona ainda era patenteada, mas os autores disseram que seria econômico se seu preço caísse abaixo de £ 28 por dia, e econômico se caísse abaixo de £ 11.
Quando o câncer retorna após o tratamento, pode ser caro, pois os pacientes precisam de vários exames e consultas, além de medicamentos para combater a doença, possivelmente pelo resto de suas vidas.
O risco de desenvolver câncer de próstata depende de muitos fatores. Aqui estão alguns fatos sobre a doença e quantos homens ela afeta.
- Um em cada oito homens terá câncer de próstata ao longo da vida
- É o quarto tipo de câncer mais comum no mundo e o mais comum em homens
- Existem 55.000 novos casos todos os anos no Reino Unido e 1,4 milhões em todo o mundo
- Cerca de 12.000 pessoas perdem a vida anualmente devido ao câncer de próstata no Reino Unido e quase 400.000 em todo o mundo
- O câncer de próstata é responsável por 28% de todos os novos casos de câncer em homens no Reino Unido e 14% de todos os novos casos de câncer em homens e mulheres combinados
- A sobrevivência ao câncer de próstata triplicou nos últimos 50 anos no Reino Unido
- Mais de três quartos (78 por cento) dos pacientes sobrevivem por 10 ou mais anos
- Cerca de 490.000 homens vivem com e após o câncer de próstata no Reino Unido
- É mais comum em homens de 75 a 79 anos
- Desde o início da década de 1990, os casos aumentaram 53% no Reino Unido
- As taxas de mortalidade aumentaram 16% desde o início da década de 1970 no Reino Unido
- Prevê-se que as taxas de incidência aumentem 15% no Reino Unido entre 2023 e 2025 e entre 2038 e 2040.
- Espera-se que as taxas de mortalidade caiam cinco por cento no Reino Unido nos mesmos anos
Fonte: Prostate Cancer UK , Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer Internacional e Cancer Research UK
Como a abiraterona "reduz pela metade a taxa de recorrência" do câncer de próstata e custa £ 2,75 por paciente por dia, ela poderia economizar ao NHS mais de £ 2.000 por paciente e até £ 20 milhões por ano, estima a PCUK.
No entanto, o NHS England diz que não tem dinheiro para pagar pelo uso generalizado.
O cerne da questão é que o NHS England teria que arcar com o custo de comissionamento da abiraterona, enquanto os fundos específicos se beneficiam das “enormes economias”.
Giles Turner, 64, diz que não sentiu nenhum efeito colateral da abiraterona.
O banqueiro aposentado, que mora em Brighton, começou o tratamento hormonal padrão chamado Zoladex quando foi diagnosticado com câncer de próstata em março de 2023, após notar sangue na urina.
“O câncer era bastante significativo e bastante agressivo”, ele conta ao Sun Health.
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Ele experimentou o que descreveu como uma “menopausa masculina”, incluindo ondas de calor e músculos enfraquecidos.
“Quando comecei a tomar Abiraterona, não tive mais efeitos colaterais”, diz ele.
“É uma droga relativamente fácil de tomar.”
Giles descobriu a abiraterona por meio de um grupo de apoio ao câncer de próstata chamado PCaSO e decidiu começar a tomá-la em particular.
“Meu diagnóstico se encaixou perfeitamente no contexto em que a abiraterona demonstrou reduzir as mortes pela metade.”
Ele conseguiu se manter ativo durante o tratamento: nadando , correndo e pulando.
“Acho que a abiraterona claramente ajudou”, diz Giles.
"Se tudo correr conforme o planejado, não volta. Então é um salva-vidas.
“Sinto que reduzi pela metade minhas chances de morrer nos próximos seis, sete anos.
"Então, caiu de 15% para 7%. O risco de recorrência também caiu pela metade."
“Meu diagnóstico se encaixou perfeitamente no contexto em que a abiraterona demonstrou reduzir as mortes pela metade.”
Ele deve concluir seus dois anos de tratamento com o medicamento em alguns meses e, no momento, "tudo está no caminho certo".
Mas a droga está custando a Giles “uma fortuna”, ele diz.
Ele paga £ 250 por um ciclo de 28 dias de abiraterona.
Mas, além de exames de sangue e consultas para verificar seu progresso com o medicamento, ele acabou gastando £ 20.000 em seu tratamento até agora.
“Tenho sorte no sentido de que posso pagar por isso”, diz Giles.
Keith diz que é "uma loucura" que os homens na Inglaterra não possam ter acesso à abiraterona no NHS até que o câncer se espalhe .
“Devemos combatê-lo enquanto ainda está contido”, diz ele.
“Meu câncer não está sob meu controle, não estou tomando abiraterona por diversão.”
Giles descreve a situação como “absurda”.
“[A abiraterona] não só é barata como também economizará dinheiro para o NHS.
"É uma situação extraordinariamente bizarra. Fico muito bravo só de pensar nisso.
A Escócia aprovou rapidinho, assim como o País de Gales. É um padrão internacional agora, então a Inglaterra é uma exceção completa nesse quesito.
“É tomar uma decisão irracional que vai custar dinheiro a longo prazo.”
O futuro da abiraterona agora está nas mãos do Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC), que anunciou em março que revisaria a situação.
“Entendemos a frustração e a chateação de alguns pacientes que não conseguem acessar esse tratamento que pode salvar vidas”, disse um porta-voz.
“Os ministros solicitaram aconselhamento urgente sobre o assunto.”
Dirigindo-se diretamente ao DHSC, Keith disse: “Você não pode continuar pensando em algo quando as pessoas estão morrendo”.
thesun
