Историческое возвращение: Алмейда выигрывает Тур Швейцарии

При обычных обстоятельствах это воскресенье стало бы днем ​​посвящения для Жуана Алмейды. Почему? Имея теоретическое преимущество в гонке с раздельным стартом, закрывающей Тур Швейцарии, и предполагая, что он достигнет этого момента решения фронта, ему было бы просто контролировать продвижение вперед и «отомстить» за второе место 2024 года, а победы в финальной гонке с раздельным стартом было бы недостаточно, чтобы победить его товарища по команде Адама Йейтса. Однако первый этап этого выпуска изменил все планы, и португальский гонщик боролся сам с собой.

Задержка более чем на три минуты на нетипичном этапе, когда основные команды не смогли сократить разрыв , которому они позволили увеличиться после двух подъемов на первых 30 километрах, сделала миссию Бота Луме очень и очень сложной (она не была невыполнимой, но мы вернемся к этому позже). Пришло время увидеть версию, которую все давно приписывают Жуану Алмейде: настоящий лидер, не боящийся идти на столкновение и постоянно совершенствующий свои качества бегуна, от изменения скорости в горах до спусков, включая самые нестандартные гонки на время. Несмотря ни на что, он вернулся в борьбу.

После второго этапа между Арау и Шварцзее со спринтерским финишем, который не изменил общий зачет, Жуан Алмейда зарекомендовал себя как лучший гонщик в этом Туре Швейцарии, который является своего рода преддверием Тур де Франс, как это произошло и с Критерием Дофине, который завершился на прошлой неделе. Он был вторым на финише в Хайдене, на 18 секунд позади Куинна Симмонса, выиграл с 40-секундным отрывом от Оскара Онли на этапе в Пьюро, занял второе место на финише в Санта-Мария-ин-Каланка с таким же временем, как Онли, и снова финишировал впереди Онли и Кевина Воклена на субботнем этапе в Эмметтене. Идущий сзади португальский гонщик уже был вторым.

Моя команда отлично поработала на сложном этапе. Каждая секунда важна [они выиграли шесть у лидера], но пока ничего не решено. Завтра [воскресенье] будет очень тяжело».

Несмотря на то, что он почти проиграл этот Тур Швейцарии, когда проблема Яна Кристена в середине встряхнула то, что уже было работой UAE Team Emirates, португальский гонщик показал, что он настоящий лидер в свои 26 лет. Он гораздо более совершенен, имеет другой вес в команде и заслуживает еще большего уважения от своих соперников. Это уже была победа, достигнутая в этой недельной гонке Мирового тура на швейцарской земле, но разрыв до желтой майки Кевина Воклена составил всего 33 секунды. Последний вызов прибыл.

Первый промежуточный контрольный пункт дал португальскому гонщику еще больше надежды, поскольку он преодолел отметку в 4,5 километра, оторвавшись на секунду от контрольной отметки, которая принадлежала Феликсу Галлю. Воклен, стартовавший позади лидера команды ОАЭ Team Emirates, проиграл почти 20 секунд Жуану Алмейде, время, которое позволяло мечтать об историческом возвращении, а также дало еще один стимул многим португальским гонщикам, которые были на трассе, поддерживая гонщика из А-дос-Франкоса в последнем усилии с 10%-ным уклоном, который оставил всех и вся в клочьях. Алмейда не ошибся и во второй половине пересек финишную черту за 27.33, почти на 25 секунд позади Галля. Не хватало только подтверждения того, что у Воклена не было темпа. Это был вопрос времени: после трех последовательных побед Руя Кошты в гонке с 2012 по 2014 год, в Швейцарии победу одержал еще один португалец — Воклен, занявший четвертое место после Феликса Галля и Оскара Онли, финишировал с отставанием в 1,40 минуты.

Среди замешательства тех, кто давно понял, что португальский гонщик победил, и информация, подтвердившая Жуану Алмейде, что ему удалось переломить ход событий, стартовав с опозданием на 3,22 минуты (о чем даже сообщил репортер Eurosport, когда Бота Луме все еще пытался отдышаться), празднование началось с того, что многие португальцы выкрикивали имя Жуана на финишной прямой этапа между Беккенридом и Штокхютте. «Я очень счастлив после этого восстановления. После этой задержки мы не сдавались, у нас был идеальный план , и нам удалось победить», — подытожил он в своих первых заявлениях.