Верховный суд поддержал выделение Федеральной комиссией связи средств на расширение доступа к телефонной связи и интернету

Вашингтон — В пятницу Верховный суд поддержал многомиллиардный механизм Федеральной комиссии по связи по расширению доступа к телефонной связи и интернету для сельских и малообеспеченных сообществ.

Верховный суд постановил, что ни Конгресс, ни Федеральная комиссия по связи не нарушили Конституцию , выбрав схему управления Фондом универсального обслуживания, который поддерживается за счет взносов операторов связи и финансирует программы, направленные на улучшение доступа к телекоммуникационным услугам.

Судья Елена Каган выступила автором мнения большинства в суде (6-3), при этом судьи Нил Горсач, Кларенс Томас и Сэмюэл Алито высказали особое мнение.

«В течение почти трех десятилетий работа Конгресса и Комиссии по созданию программ универсального обслуживания привела к созданию более полностью взаимосвязанной страны. И это произошло при сохранении полностью нетронутым разделения властей, неотъемлемого элемента нашей Конституции», — написал Каган.

Своим решением Верховный суд упустил возможность возродить давно бездействующую правовую концепцию, известную как доктрина неделегирования, пересмотр которой некоторые консервативные судьи в последние годы поддержали.

Основанная на разделении властей, эта доктрина ограничивает Конгресс в делегировании своих законодательных полномочий органам исполнительной власти. Консервативная некоммерческая организация Consumers' Research оспорила конституционность Фонда универсального обслуживания, утверждая, что делегирование Конгрессом полномочий FCC и делегирование FCC частной корпорации, которая устанавливает ставки взносов операторов, является незаконным.

Однако Верховный суд отклонил иск группы и постановил, что Фонд универсального обслуживания не нарушает доктрину неделегирования.

Созданный FCC после принятия Конгрессом Закона о телекоммуникациях 1996 года, Фонд универсального обслуживания направлен на обеспечение доступности систем связи по всей стране. Операторы вносят средства в фонд, а взносы используются для субсидирования телефонных и интернет-услуг для клиентов с низким доходом, сельских и высокозатратных районов, а также для школ, библиотек и поставщиков медицинских услуг в сельской местности.

В 1997 году FCC создала Universal Service Administrative Company для управления фондом и определения суммы, которую операторы должны вносить в него. Некоммерческая корпорация также выплачивает деньги бенефициарам программы.

Тарифы устанавливаются на основе процента от выручки оператора, а телекоммуникационные компании передают свою долю потребителям. По словам администратора, программа собирает около 10 миллиардов долларов в год.

Более 12 000 школ и библиотек, а также более 9 000 поставщиков медицинских услуг в сельской местности воспользовались инициативами, поддержанными Фондом всеобщего обслуживания, и более 8 миллионов домохозяйств с низким доходом получили помощь.

Судебная тяжба в Верховном суде началась в 2022 году, когда группа потребителей, оператор связи и некоммерческая организация Consumers' Research оспорили конституционность Фонда универсального обслуживания в Апелляционном суде США 5-го округа.

Истцы утверждали, что фонд является незаконным, поскольку Конгресс неконституционно делегировал свои полномочия FCC, которая, в свою очередь, передала полномочия Universal Service Administrative Company. Полный состав Апелляционного суда США 5-го округа встал на сторону Consumers' Research и постановил, что сочетание делегирования Конгрессом FCC и субделегирования комиссией администратору фонда нарушает Конституцию.

Министерство юстиции при бывшем президенте Джо Байдене обратилось в Верховный суд с просьбой пересмотреть решение 5-го округа, а администрация Трампа продолжила защищать конституционность Фонда универсального обслуживания.

• ФКС
• Верховный суд Соединенных Штатов
• Федеральная комиссия по связи