Многоуровневый маркетинг — это мошенничество. Вот почему люди на него попадаются

Большинство американцев уже давно знают, что многоуровневые маркетинговые схемы плохи — либо из недавних книг, либо из документальных фильмов, таких как LuLaRich . Но знаете ли вы , насколько они плохи ?

Бриджит Рид, автор книги « Маленькие боссы повсюду: как финансовая пирамида сформировала Америку », не была удовлетворена их ответами или объяснениями того, что это было, почему они стали такими влиятельными и как им удается продолжать эксплуатировать так много самых уязвимых американцев при минимальной прозрачности и надзоре со стороны правительства.

Наш разговор оказался своевременным не только из-за истории многоуровневого маркетинга, который, как оказалось, имеет связи с правой идеологией свободного рынка и антикоммунизмом послевоенной эпохи — интеллектуальными корнями второй эры Трампа .

Это также актуально, поскольку Трамп 2.0 спровоцировал рост числа мошенничеств с криптовалютами , которые Рид рассматривает как продолжение и новейшую эволюцию этики и методологии многоуровневого маркетинга.

Рид рассказала о своем исследовании истории 80-летней отрасли, о своем личном опыте участия в семинаре по MLM и о том, почему Конгресс вряд ли предпримет какие-либо действия по борьбе с этой практикой в ​​ближайшее время.

Это интервью было отредактировано для большей краткости и ясности.

Было несколько книг, таких как Vitamania, которые вы упоминаете в книге, и несколько других работ, которые исследуют MLM, включая недавний документальный фильм о LuLaRoe. Какой момент заставил вас захотеть погрузиться глубже и еще раз взглянуть на эту тему?

Я написал короткую статью о многоуровневом маркетинге в разгар пандемии в 2021 году для New York Magazine, потому что эти компании пережили небольшой бум среди самых разных людей, особенно женщин, застрявших дома и искавших дополнительный доход. И я просто не мог в этом разобраться; так много вещей не имели смысла. И работа, которая была там, включая документальный фильм LuLaRich, на самом деле не доходила до сути того, откуда это взялось. Ну, почему это так спорно? Откуда это взялось? Почему это законно? Так что на самом деле просто не было чего-то определенного, и это то, что я искал сам как журналист. А потом, когда я начал копаться в истории MLM, она ушла так далеко в прошлое — потому что она была изобретена в 1945 году — что казалось, что только книга позволяет вам рассказать такую ​​большую историю и копать столько, сколько вам нужно.

Я понятия не имел, что индустрии MLM уже 80 лет. Что больше всего удивило вас в вашем исследовании для книги?

Самым удивительным сразу стало то, что, как только вы действительно посмотрите на первоисточник многоуровневого маркетинга, который в то время назывался пирамидой продаж, они действительно не скрывали, как это работает. Это была система, в которой люди вознаграждались за покупку — это было новшеством в то время. Вместо того, чтобы просто покупать продукты и затем получать вознаграждение за то, сколько вы фактически продали, вы могли получать вознаграждение за то, сколько людей вы привели под себя, что они называли объемом покупок. И, конечно, теперь в Соединенных Штатах мы считаем юридически пирамидой именно это — систему, в которой вы вознаграждаетесь на основе того, сколько вам платят за привлечение других людей, которые также покупают в системе. Юридически это наш прецедент для пирамиды. Поэтому, когда вы смотрите на саму компанию Mytinger & Casselberry, которая в конечном итоге была нейтрализована, а затем была куплена Amway. И отрасль хочет дистанцироваться от множественного маркетинга, от пирамиды. Опять же, есть так много доказательств того, что на самом деле нет никакой разницы. Итак, история, которую мы рассказываем в США уже несколько десятилетий, о том, что существуют финансовые пирамиды и законный мультимаркетинг, для меня сразу же рухнула.

Считаете ли вы, что концепция MLM преображается с появлением новых технологий, социальных сетей и криптовалют?

Да, и так было всегда. Это историческая закономерность за последние 20 лет, во время Великой рецессии 2008 года. Предприятия MLM перешли от традиционного маркетинга к названию себя интернет-бизнесом или бизнесом с работой на дому. Многие из них полностью отказались от аспекта «от двери к двери», и все дело было в наборе людей в Интернете. Возможно, они тренеры или имеют доступ к вашей фирменной программе. Возможно, они учатся, как заниматься цифровой перепродажей в любое время, когда им нужно что-то купить, и они получают вознаграждение в зависимости от того, сколько других людей они склоняют к покупке. Вот как работает мультимаркетинг, и это финансовая пирамида. В старые времена вам, возможно, приходилось лгать о том, насколько вы богаты, и, возможно, брать машину взаймы. Но теперь вы можете просто позировать перед машиной или перед шикарным домом и делать вид, что вы ведете такой образ жизни очень легко.

В январе Федеральная торговая комиссия предложила новое правило о мошеннических заявлениях о доходах . Это шаг в правильном направлении?

Итак, правила FTC сами по себе немного каверзные, потому что они не законы. Это не законодательство, и поэтому фактически торговые правила могут быть отклонены Конгрессом. Так что это еще один вид препятствия. Было инициировано два правила: одно называется правилом бизнес-возможностей, и оно перенесет MLM в другую категорию бизнес-возможностей, где они будут подлежать более простому раскрытию финансовой информации. А другое — правило доходов, которое потребует от рекрутеров MLM быть очень честными относительно того, сколько вы действительно можете заработать в MLM. Процесс принятия правил был остановлен новой администрацией FTC при Трампе, и они дали понять, что, хотя FTC остается активной в некоторых вопросах, отрасль дала понять, что они не так обеспокоены. Они чувствуют, что смогут действительно выстроить надежную защиту, если эти правила пройдут через процесс. Даже если они даже примут правила, они будут опираться на своих членов в Конгрессе, чтобы те сопротивлялись фактическому принятию правил. Так что это шаг в правильном направлении. Я думаю, к сожалению, все еще есть огромное сопротивление тому, чтобы что-то делать таким образом.

Одна из главных проблем, которую ваша книга помогает мне понять немного больше, — это просто отсутствие прозрачности. Мы понятия не имеем, насколько велика эта индустрия на самом деле.

Если бы эти компании были действительно прозрачны относительно того, сколько таких людей там, и сколько людей на самом деле видят какой-либо успех в компании, то их цифры были бы еще хуже, чем когда они вынуждены это раскрывать. Я думаю, что это показало бы лотерею. Это показало бы сотни тысяч людей, которые платят, и крошечная часть выигрывает. Вот почему они этого не делают.

В книге вы обсуждаете глубокие корни между индустрией MLM и правыми, консервативными лидерами свободного рынка. Это было удивительно?

Мы всегда знали, особенно если вы хоть что-то знаете об Amway, что многоуровневый маркетинг имеет тенденцию иметь реальный правый уклон в политическом плане, и его свободный рынок, псевдопопулистская риторика давно ассоциируется с многоуровневым маркетингом. И, конечно, вы можете провести эту черту до Дональда Трампа, но я действительно не знаю, насколько далеко это зашло, и что это предшествовало основателям Amway с Леонардом Ридом, который является очень влиятельным идеологом свободного предпринимательства. Знаете, вы можете назвать его либертарианцем; он был очень влиятельным в свободном рынке, пуристском движении, которое поднялось с Рональдом Рейганом в течение 1970-х и 1980-х годов. И он появился на 10-летнем юбилее первой многоуровневой маркетинговой компании, до того, как основатели Amway стали реальными политическими деятелями. Так что у MLM уже было это семя политического движения. И то, что я обнаружил в своем исследовании, заключается в том, что это был действительно антикоммунистический проект. Идеологически это был способ распространения от человека к человеку на низовом уровне настоящих антикоммунистических взглядов, настоящей антиколлективистской модели мышления, где единственный способ достичь успеха и даже демократии — это безжалостное, своего рода капиталистическое накопление и превращение каждого отдельного человека в совершенно нерегулируемого экономического субъекта на чистом свободном рынке, которому государство вообще не препятствует.

Вам действительно удалось лично посетить одно из мероприятий MLM, съезд Mary Kay в Далласе. Каким был этот опыт?

Мне показалось очень важным попытаться быть как можно ближе к самим компаниям и людям, которые в них участвуют, а не только общаться с людьми, которые уже были и ушли. Съезды — это действительно кульминация почти для всех дистрибьюторов, с которыми вы общаетесь, которые делают это долго, это действительно то, что делает целый год настоящей суеты и суеты стоящим того. Это был трогательный опыт. Это было эмоционально волнующим. И я думаю, что это заставило меня по-настоящему понять, насколько эмоционально манипулируемо быть со всеми другими людьми, которые в равной степени, если не больше, вложены в вас финансово и эмоционально, и иметь всех почти повторно брать на себя обязательства каждый год вместе. Вот что делает съезд, если вы, возможно, чувствуете себя плохо из-за того, как у вас идут дела, действительно ли мне стоит тратить на это деньги каждый год? Съезд помогает вам продолжать, потому что вы думаете: «О, я люблю своих сестер, и нам так весело». Так что, да, это было действительно важно сделать. А журналисты не могут попасть внутрь этих помещений, поскольку они закрыты для публики, поэтому для меня было приоритетом попытаться это сделать.