Isı ve buharın gücü: saunaların sağlık yararları

Sauna banyoları ve benzeri ısı terapilerinin kökeni tarih öncesi çağlara kadar uzanan uzun bir geçmişe sahiptir. Aslında bu uygulama, Antik Roma, Japonya, Türkiye ve Finlandiya gelenekleri de dahil olmak üzere birçok kültürde köklü bir şekilde yerleşmiştir .

Antik Romalılar, gelişmiş hamamlarıyla ünlüydü: termaller. Karmaşık yerden ısıtma sistemleri (hipokaust) vardı ve bu da ısının tedavi edici faydalarının ileri düzeyde anlaşıldığını gösteriyordu.

Japonya'da onsen (doğal sıcak su kaynakları) ve sento (kamu banyoları) yüzyıllardır ortak banyo alanları olarak kullanılmaktadır. Hijyen, rahatlama ve sağlık açısından önemli kabul edilirler.

Türk hamamı da Türk kültüründe köklü bir yere sahiptir. Roma hamamı geleneğinden türetilen bu hamam, vücudu ve ruhu arındırdığına inanılan sıcak ve nemli bir ortam sağlıyor.

Fin saunası belki de tüm geleneklerin en uzun süredir devam edeni olsa da; kanıtlar, İskandinav ülkesinde 2.000 yıldan uzun süredir kullanıldığını gösteriyor. Sağlık açısından faydaları yaygın olarak bilinmektedir.

Sauna banyosu, özellikle geleneksel olanlar, yüksek sıcaklığa maruz kalma ve ardından hızlı bir soğuma ile karakterize edilen bir aktivitedir . Bu uygulama, bu makalede tartışıldığı gibi, çok sayıda bilimsel çalışma tarafından desteklenen potansiyel sağlık yararları nedeniyle dikkat çekmektedir.

Ancak öncelikle kuru saunalar ile buharlı (ıslak) saunalar arasındaki farkları açıklamak gerekir. İlki genellikle çok düşük nem (%10-20) ve yüksek sıcaklıklarda (yaklaşık 70-100°C) çalışır. Bu tip kuru ısı, aşırı terlemeyi teşvik edebilir ve yalnızca kısa süreler için tolere edilebilir.

Buharlı veya ıslak saunalar ise daha düşük sıcaklıklarda (40-50°C) ve yüzde 100'e varan yüksek nem oranlarında çalışırlar. Yoğun ve sıcak hava nedeniyle solunum sistemi ve cilt için daha yoğun bir ortam oluşabileceğinden, nemli ısıya hassasiyeti olan veya kronik solunum yolu rahatsızlığı olan kullanıcıların dikkatli olması gerekir.

Saunanın kanıtlanmış faydalarına gelince, öncelikle şunu söylemeliyiz ki, sık banyo yapmak ani kalp ölümü, koroner kalp hastalığı ve kardiyovasküler ölüm riskini azaltabiliyor . Örneğin, yapılan bir araştırmada, haftada dört ila yedi kez saunaya giren erkeklerin, yalnızca yedi günde bir kez saunaya girenlere kıyasla ölümcül kardiyovasküler olay riskinin önemli ölçüde daha düşük olduğu bulundu.

Ayrıca ısı vazodilatasyona neden olarak kan akışını iyileştirir ve damar direncini azaltır. American Journal of Hypertension dergisinde yayınlanan bir araştırma, sauna kullanımının hipertansiyon geliştirme riskini azalttığını ortaya koydu.

Solunum düzeyinde, saunaların akciğer fonksiyonlarını iyileştirdiği ve astım ve kronik bronşit gibi rahatsızlıkların semptomlarını azalttığı gösterilmiştir . Isı ve buhar, solunum yollarındaki mukusun temizlenmesine ve nefes almanın iyileştirilmesine yardımcı olabilir.

Örneğin, Respiratory Medicine dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, obstrüktif akciğer hastalığı olan kişilerde saunada yıkanmak, zorlu vital kapasiteyi (derin bir inspirasyondan sonra zorla dışarı verilen hava miktarı) ve 1 saniyedeki zorlu ekspiratuvar hacmini (zorlu bir ekspirasyonun ilk saniyesinde zorla dışarı verilen hava) iyileştirir.

Ve son olarak, ruh sağlığı ve stres azaltma konusunda da faydalarını görüyoruz. Seans sırasında endorfin ve diğer hormonların artması, iyi hissetmeye katkıda bulunur.

Okuyucularımızın birçoğu ısıya ve neme en çok maruz kalan organımız olan cildin başına neler geldiğini merak ediyor olabilir; ancak bu bölümde hem faydalarını hem de olası zararlarını ele almamız gerekiyor.

Olumlu tarafı ise saunanın kan dolaşımını arttırması ve terlemeyi teşvik etmesi, toksinlerin ve kirlerin atılmasına yardımcı olmasıdır. Bu işlem, akne gibi rahatsızlıkların tedavisinde ve genel cilt sağlığının korunmasında faydalı olacak şekilde cildin berraklığını ve elastikiyetini artırmaya yardımcı olabilir. Ayrıca ısı, doğru cilt bakımı rutinleriyle birleştirildiğinde gözenekleri gevşeterek daha derinlemesine temizlik sağlar.

Egzama veya sedef hastalığı gibi cilt rahatsızlıkları olan kişilerde saunaya gitmek hem semptomları hafifletebilir hem de şiddetlendirebilir. Uygunluğunun belirlenmesi için bir hekime danışılması önerilir.

Olumsuz tarafı, uzun süre sıcağa ve neme maruz kalmak, daha önce de belirtildiği gibi, susuzluğa yol açabilir ve egzama veya sedef hastalığı gibi rahatsızlıkları kötüleştirebilir . Genel olarak saunada çok fazla zaman geçirmek cildin bariyer fonksiyonunu bozarak kuruluğa ve tahrişe yol açabilir.

Peki sauna kimlere önerilir? Çoğu sağlıklı yetişkin bunların tadını çıkarabilir. Ayrıca, uygun kılavuzlar altında kullanılmaları ve önerilen zaman sınırlarını aşmamaları koşuluyla, stabil kardiyovasküler rahatsızlıkları olan kişiler için de genellikle güvenli kabul edilirler.

İstisnalar vardır: Kararsız anjinası olan, yakın zamanda miyokard enfarktüsü geçiren veya ciddi kalp kapakçığı hastalığı olan kişilere önerilmezler. Yoğun sıcaklar bu durumları daha da kötüleştirebilir ve risk oluşturabilir.

Benzer şekilde, bazı tartışmalara yol açsa da genel olarak hamilelerin, özellikle ilk trimester döneminde, fetüs için hipertermi (vücut sıcaklığının aşırı yükselmesi) riski nedeniyle sauna kullanımından kaçınmaları önerilir.

Ayrıca, vücudun susuz kalması ve ısıya tahammül edememesi durumlarında saunalar terleme yoluyla tehlikeli sıvı kaybına yol açabiliyor. Bol sıvı tüketmek ve seansları önerilen sürelerle (genellikle 10 ila 20 dakika) sınırlamak çok önemlidir.

Sonuç olarak saunaya girmenin, özellikle kalp-damar ve solunum sağlığı açısından sayısız faydası bulunmakta olup, sağlıklı bir yaşam tarzını sürdürmek için değerli bir uygulama olabileceği düşünülmektedir. Ancak yine de bireysel sağlık durumlarını göz önünde bulundurmak ve endişeler veya kontrendikasyonlar varsa bir uzmana danışmak şarttır.

(*) Tıbbi-Cerrahi Hemşireliği Profesörü, Castilla-La Mancha Üniversitesi. (**) Fikir ve akademik bilgiyi kamuoyuyla paylaşmayı amaçlayan, kâr amacı gütmeyen bir kuruluştur. Bu makale burada Creative Commons lisansı altında yeniden üretilmiştir.