Dünya çapında kanser vakaları endişe verici düzeyde artıyor - neden bu kadar çok genç kadın ölümcül hastalığa yakalanıyor?

Amy Clark, 21. yaş gününe bir ay kala, dördüncü evre akciğer kanserine yakalandığı haberini aldı.

Şu anda 26 yaşında olan Amy, bu anı "Beden dışı bir deneyim yaşamak gibiydi" şeklinde tanımlıyor ve teşhisin çok şok edici olduğunu söylüyor.

5

5

"Hemşirenin bana söylediklerini gerçekten kavrayamadım. Kaburgalarıma ve lenf düğümlerime yayılmış akciğer kanserim vardı. Tamamen gerçeküstü hissettirdi," diyor.

Beş yıl sonra, devam eden tedavisi sayesinde Amy, Kuzey Somerset'te sigorta sektöründe çalışarak dolu dolu ve nispeten normal bir hayat yaşıyor.

Ancak, bu kadar genç yaşta kansere yakalanma deneyimi, endişe verici bir şekilde, artık o kadar da sıra dışı değil.

Amy gibi gençlere endişe verici derecede yüksek oranda kanser teşhisi konuyor.

Genellikle yaşamın ilerleyen dönemlerinde ortaya çıkan bir hastalık olmasına rağmen, giderek daha fazla sayıda genç kadın ve erkeğe, yaşamlarının en güzel dönemlerinde teşhis konuyor.

Dünya genelinde, 50 yaşın altındaki kişileri etkileyen erken başlangıçlı kanserlerle ilgili tanı ve ölümler 1990 ile 2019 yılları arasında sırasıyla %79 ve %28 oranında arttı.*

Cancer Research UK'ye göre, Birleşik Krallık'ta 25-49 yaş aralığındaki kişilerdeki vaka artışı, 75 yaş üstündekilere göre iki kattan fazla; sindirim sistemi, cilt ve meme kanserleri genç insanlarda daha yaygın.

Galler Prensesi (43), Strictly'den Amy Dowden (34) ve komedyen Katherine Ryan (41) gibi tanınmış kadınların hepsine son iki yılda kanser teşhisi kondu ve cesurca kamuoyuna çıkarak, yaşın kansere karşı hiçbir koruma sağlamadığı gerçeğine dikkat çektiler.

Haziran 2022'de 40 yaşında hayatını kaybetmeden önce, bağırsak kanseri aktivisti ve The Sun köşe yazarı Dame Deborah James , kendi semptomları göz ardı edildikten sonra kanserin genç insanları da etkilediğini vurgulamak için yorulmadan çalıştı.

Annesi Heather, "Deborah bağırsak kanseri belirtileri ve erken teşhis konusunda farkındalık yaratma konusunda tutkuluydu çünkü en erken evrelerde teşhis konulması çok daha iyi sonuçlar elde edilmesi anlamına geliyor" diyor.

"Vücudunuzu herkesten iyi tanıyorsunuz, bu yüzden bir şey doğru gelmiyorsa kontrol ettirin. Sık sık, bir hayat kurtarabilseydi, tüm çabanın buna değeceğini söylerdi."

Amy için, eski bir yaralanmayla ilgili yapılan incelemeler sonucunda, tamamen beklenmedik bir teşhis konuldu.

“2016'da düştükten sonra birkaç yıldır ara ara bel ağrısı çekiyordum ve Mayıs 2019'da bu konuda bir ortopedi uzmanına göründüm.

Amy, "Röntgen ve PET taraması, ağrıyı açıklayan kötü iyileşmiş eski bir kaburga kırığım olduğunu ortaya çıkardı. Ancak aynı zamanda sağ akciğerimde 3 mm'lik bir lezyon da gösterdi" diyor.

"Bir solunum uzmanına yönlendirildim. Kendisi bu tür lezyonların benim yaşlarımda genellikle görülmediğini, daha çok uzun süredir sigara içen yaşlı kişilerde görüldüğünü söyledi.

"Ertesi yıl bir tarama daha yaptırmam kararlaştırıldı, ancak o endişeli görünmüyordu, ben de öyle. Akciğer kanseri aklıma bile gelmedi."

Şubat 2020'de yapılan ikinci taramada Amy'nin akciğerinde olan şeyin artık lenf düğümlerinde de olduğu görüldü.

Kendisine bronkoskopi yapılması önerildi. Bronkoskopi, doktorların kameralı ince bir tüp kullanarak akciğerleri ve hava yollarını incelemesini ve biyopsi yapmasını sağlayan bir işlemdir.

"Mart 2020'de tiyatroya gitmek için tramvaya bindiğimde, biri bana 'kanser' kelimesini söyledi.

5

5

"Çok şok oldum - hiç aklımda yoktu. 20 yaşındaydım, erkek arkadaşım Danny ile mutlu bir ilişkim vardı, 25 yaşındaydım, her genç kadın gibi çalışıyor ve sosyalleşiyordum.

"Kendimi formda ve iyi hissediyordum, herhangi bir olumsuz belirti yoktu."

Ertesi ay Amy'ye teşhis konuldu.

"Sadece kanser değildim, aynı zamanda yayılmıştı, yani artık dördüncü evredeydi. Yıkıcı bir andı - bununla ilgili anılarım bulanık, çünkü hemen şok durumuna düştüm.

"Ama annem Jan'ın ağladığını hatırlıyorum. Kendimi değil, bunun ailemi ve Danny'yi nasıl etkileyeceğini düşündüm.

"Hayatımın bir geri sayıma indirgendiğini duymak istemediğim için prognozumun ne olduğunu sormadım."

Nisan 2020 ile Mayıs 2023 arasında, akciğer kanseri hastalarının %3-5'ini etkileyen ALK pozitif adı verilen nispeten nadir bir akciğer kanseri türüne yakalandığını öğrenen Amy, tümörlerini küçültmek için oral hedefli tedavinin yanı sıra 20 tur radyoterapiye başladı.

"Duygusal olarak, teşhisimle yüzleşmem uzun zaman aldı. Sadece 21 yaşında olmam ve geleceğim için çok fazla planım olması gerçeğiyle tamamen çelişiyordu.

"Hala 'kendim' gibi hissediyordum ve kanser belirtilerim yoktu, ancak tedaviden kaynaklanan yan etkiler yaşadım; bunlar arasında aşırı hassas bir cilt ve başa çıkması zor bir iç yanma hissi vardı.

“2018 yılında arkadaşlarımla dışarı çıktığım bir gecede tanıştığım ve flört etmeye başladığım mühendis Danny benim kayamdı, ailem de öyle.

"Ama o yaştaki hiç kimse sevdiklerine dördüncü evre kanser hastası olduğunu söylemek ve onlardan destek görmek zorunda kalacağını beklemez."

Ocak 2023'te ailesiyle birlikte yaşayan Amy'nin tedaviye "tam yanıt" verdiği, yani vücudunda kansere dair hiçbir bulgu olmadığı söylendi.

İşe geri dönebildi ve yürüyüş, müzik festivallerine katılma ve arkadaşlarıyla görüşme gibi tutkularına geri dönebildi. Ancak o Mart ayında yapılan bir tarama Amy'nin kalça bölgesinde kanser olduğunu ortaya çıkardı ve daha fazla radyoterapiye ihtiyacı vardı.

"Bu, duygusal olarak en zor zamandı, hatta teşhisimi almaktan bile daha kötüydü," diyor. "Sürekli şunu düşünüyordum: Bu benim hayatım mı şimdi, tedavinin içinde ve dışında, vücudumun başka bir yerinde kanserin ortaya çıkmasını beklemek?"

Amy artık ilaç tedavisinin yanı sıra düzenli taramalardan da geçiyor ve ilişkisinden büyük güç alıyor.

5

Amy, "Danny desteğini hiç esirgemedi, kendimi bunalmış hissettiğim günlerde bile moralimi düzeltti." diyor.

"Kanserden bahsetmekten kaçınmıyoruz ama geleceğimizden de bahsediyoruz ve gelecek yıl birlikte yaşamayı planlıyoruz."

Tıbbi camiada erken başlangıçlı kanser oranlarının neden arttığına dair sayısız teori ortaya atılıyor.

Bunlar arasında insanların yapay ışığa daha fazla maruz kalması, aşırı işlenmiş gıdalar, kırmızı et ve alkolden oluşan modern beslenme alışkanlıkları, obezite , zayıf bağırsak sağlığı ve yiyecek ve su kaynaklarındaki mikroplastikler yer alıyor.

Geçtiğimiz ay İngiltere Kanser Araştırmaları Derneği tarafından yayımlanan bir araştırma, 50 yaş altındakilerde görülen bağırsak kanseri ile çocukluk döneminde E. coli'nin ürettiği bir toksine maruz kalma arasında olası bir bağlantı olduğunu ortaya koydu.

Yardım kuruluşundan Dr. Rachel Orritt, kanser vakalarının yaklaşık onda dokuzunun hâlâ 50 yaş üstü kişilerde görülmesine rağmen, erken başlangıçlı kanserlerin giderek daha fazla endişe yarattığını söylüyor.

"Erken başlangıçlı kansere neyin sebep olduğunu bilmiyoruz. Diyetleri değiştirmek ve daha yüksek obezite oranları gibi önlenebilir faktörlerin yanı sıra erken teşhisteki gelişmelerin hepsi bir rol oynuyor olabilir.

"Ancak, nedenleri anlamak ve bunu nasıl önleyeceğimizi bilmek için daha fazla araştırma yapmamız hayati önem taşıyor" diyor.

Amy gibi Ellie Stacey de Mart 2023'te 32 yaşındayken nadir görülen ancak son derece agresif bir yumurtalık kanseri türü teşhisi konduktan sonra şokta kaldı; mide ağrısı, şişkinlik ve göğsünün bir tarafında ağrı yaşadı.

Testler, genellikle 60 yaş üstü kadınları etkileyen evre 3C yumurtalık karsinosarkomu olduğunu ortaya koydu. Doktorlar, kanserinin tedavi edilemez olmasına rağmen tedavi edilebileceğini söylediler.

"Öleceğime ikna olmuştum, kaygıdan kendimden geçmiştim. Bir kabus gibiydi.

Kendinizi kopuk hissetmeniz, beklediğiniz hayatla, aniden içine girdiğiniz gerçeklik arasında sıkışmış hissetmeniz olağandışı bir durum değildir.

Dr. Zeynep Nur

Glasgow'dan , şu anda 34 yaşında olan ve ekolojist olan Ellie, "Radyograf olan 35 yaşındaki erkek arkadaşım Andrew yanımdaydı ve ben perişan haldeyken kendimi bir arada tutmayı başardı." diyor.

"Büyükannem 80'li yaşlarında yumurtalık kanserinden öldü ve 30'lu yaşlarımda anneme de aynı hastalığa yakalandığımı söylemek zorunda kalma düşüncesi çok acı vericiydi."

Ellie'nin fallop tüpleri ve yumurtalıkları alındı, sekiz tur kemoterapi gördü, histerektomi geçirdi ve karaciğerine yapışık kanserli bir tümör çıkarıldı.

Şu anda, düzenli taramaların yanı sıra bakım amaçlı IV kemoterapi infüzyonları ve oral hedefli terapi görüyor. Asla çocuk sahibi olamayacağı gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kaldı.

“Yumurtalıklarım alınmadan önce yumurtalarımı dondurmam mümkün değildi, çünkü o zamana kadar üzerleri tümörle kaplıydı ve şimdi rahmim de yok.

"Öfkelendim. Kariyerimde istediğim noktaya gelebilmek için çok çalışmıştım, gelecekte bir noktada çocuk sahibi olacağımı varsaymıştım, seçim hakkımın elimden alınacağını hiç düşünmemiştim."

Genç yaşta kansere yakalanan Ellie'nin son birkaç yıldaki hayatı, aynı yaştaki arkadaşlarının hayatından çok farklı.

"Hayatlarına devam ediyorlar; kariyerlerinde başarılı oluyorlar, aile kuruyorlar ve bana çok destek olmalarına rağmen, hayatımın iki yıldır 'normal' olmaması benim için zor."

Kanser Psikolojisi Kolektifi'nden uzman klinik psikolog Dr. Zainab Noor şunları söylüyor: "Genç yaşta kanser teşhisi almak, yalnızca hayatın normal akışını bozmakla kalmıyor, aynı zamanda hayatın sınırsız hissettirilmesi gereken bir zamanda ölümle yüzleşmeye de zorluyor.

"Kendinizi bağlanmış hissetmeniz alışılmadık bir durum değil: beklediğiniz bir hayat ile aniden içinde yaşadığınız gerçeklik arasında sıkışmışsınız. Ben buna 'duygusal kırbaç' diyorum."

Ellie için genç bir kanser hastası olmanın en zor yanlarından biri geleceğe dair belirsizlikti. "Kariyerim sekteye uğradı," diyor.

"Yorgunluktan dolayı iyi bir haftada ancak 12 saat çalışabiliyorum ve hafızam ve konsantrasyonum artık zayıf.

Ellie, "İnanılmaz derecede hayal kırıklığına uğruyorum, çünkü hayatımı cehenneme çevirmem gerektiğini hissediyorum ama bir haftada sosyal olarak bir veya iki şeyden fazlasını yapamıyorum," diye ekliyor.

“Andrew ve ben, çocuk sahibi olamayan bazı harika arkadaşlara sahip olduğumuz için şanslıyız ve onlarla konuşmak çok faydalı oldu.

"İyi niyetli insanlar bize evlat edinme yoluyla hala bir ailemiz olabileceğini söylediler. Ancak ebeveynlerden birinin tedavisi olmayan bir kanseri varsa ve daha genç yaşta ölebilirse, bu bir çocuk için adil mi?"

Ellie, Maggie's adlı yardım kuruluşu aracılığıyla diğer genç kanser hastalarıyla bağlantı kurdu ve bunun çok değerli olduğunu söylüyor.

"Arkadaşlarınız ne kadar anlayışlı olursa olsun, sizin yerinizde olmadıkça insanların anlayamayacağı bazı şeyler vardır.

"Andrew, tüm süreç boyunca inanılmaz derecede destekleyiciydi. Baş etmesi gereken çok şey oldu ve bunun bir gün ona da vuracağından endişeleniyorum.

"Ama eğer kötü bir gün geçiriyorsam ya da çocuk sahibi olamadığımız için suçluluk duyuyorsam, benimle birlikte olmak istediğini söyleyerek beni rahatlatıyor."

Ellie'nin kanserinin tekrarlama oranı yüksek, ancak son taramaları durumunun stabil olduğunu gösteriyor.

"İnsanlar kanserle ya öleceğinizi ya da iyileşeceğinizi düşünüyor, ancak durum her zaman böyle değil," diyor. "Benim için, bu her zaman orada olacak ve ben sadece hayatımı elimden gelenin en iyisini yaparak yaşamaya çalışmalıyım."

Amy, teşhisini insanlara açıkladığında hâlâ şok yaşıyor, ancak buna umutla ve tıbba olan inancıyla karşılık veriyor.

"Yeni insanlarla tanıştığımda ve dördüncü evre kanserim olduğunu öğrendiklerinde çok şaşırıyorlar ve ben de bunu anlıyorum.

"Hiç kimse 20'li yaşlarda olup da tamamen iyi görünen bir kadından bunu duymayı beklemez. Akılları en kötü sonuca yönelir," diyor.

“Geçtiğimiz yıl annem Oncogene Cancer Research adlı yardım kuruluşunu kurdu ve sadece durumumu anlamakla kalmayıp, aynı zamanda hastalara destek olmak ve araştırma için bağış toplamak için de çabaladı.

"Çalışmaları sayesinde araştırmaların yapıldığını ve tıbbın sürekli geliştiğini biliyorum, bu yüzden tedavinin benim için işe yaramaya devam edeceğinden emin olmaya çalışıyorum, böylece uzun ve dolu dolu bir hayat yaşayabilirim.

"Bugüne kadar prognozumun ne olduğunu hiç sormadım ve bunu da planlamıyorum. Geleceğime bakıyorum ve planlıyorum."

Yardım kuruluşu hakkında daha fazla bilgi için Oncogeneresearch.org adresini ziyaret edin.