Opera yıldızı Lesley Garrett: Korkunç kanser teşhisimden sonra geçirdiğim ameliyat sesimi mahvedebilirdi - bu kendi başına bir tür ölüm olurdu

Geçtiğimiz yıl temmuz ayında binlerce kişi, İngiliz opera efsanesi Lesley Garrett'ın Bristol'da düzenlenen açık hava galasında sahne almasını dinlemek için bir araya geldiğinde, bunun yıldız için ne kadar önemli bir olay olduğunu çok az kişi tahmin edebilirdi.

Gerçekten de, Kraliyet Ailesi'ne serenat yapmak, West End müzikallerinde performans sergilemek ve Classic FM'de kendi şovunu sunmak da dahil olmak üzere 45 yıllık son derece başarılı bir şarkıcılık kariyeri geçiren Doncaster doğumlu soprano - ayrıca Strictly Come Dancing'in ilk sezonunda üçüncü sırada yer aldı - o gün sahne alma deneyimini 'yeniden doğmaya' benzetiyor.

Rule, Britannia! ve You'll Never Walk Alone gibi coşkulu marşlarla kalabalığı coşturan sanatçı, Action Aid etkinliğinde izleyicilere, üç ay süren ameliyattan sonra iyileşme sürecinin ardından geri döndüğü için mutlu olduğunu söylediğini hatırlıyor .

Ancak, şimdi kabul ettiği gibi, bu belki de durumu biraz hafife almak olabilir.

Gerçek şu ki, geçen ay 70 yaşına giren Lesley'e, İngiltere'de her yıl yalnızca 380 kişiyi etkileyen çok nadir bir kanser türü teşhisi konmuştu ve bu, onun meşhur sesini tamamen kaybetmesine neden olabilirdi.

Timoma adı verilen bu tümör, göğüs kemiğinin altında, kalbin hemen üzerinde ve akciğerler arasında bulunan küçük bir organ olan timüs bezinde oluşan bir tümördür.

Konumu diyafram ve ses kutusundaki hareketi kontrol eden iki önemli sinire tehlikeli derecede yakındı, bu nedenle tümörün çıkarılması, şarkı söylemesini engelleyecek kalıcı bir hasar riski olduğu anlamına geliyordu.

Ancak çıkarılmaması durumunda kanserin yayılmasına neden olabilirdi.

Ancak NHS cerrahlarının becerisi ve ileri teknoloji robotik cerrahi tekniklerinin kullanımı sayesinde, ameliyattan sadece birkaç gün sonra şarkı söylemeye başladı; ancak bu sadece evinin içinde mümkündü.

Ve seyircilerin hiçbir şeyden haberi olmadan, sadece birkaç ay içinde sahneye geri döndü.

Lesley, ilk kez yaşadığı deneyimi şöyle anlatıyor: 'Sesimin risk altında olduğunu, sesimi ve kariyerimi kaybedebileceğimi bilmek o kadar korkutucuydu ki, o kadar düşünülemezdi ki korkularımı içimde saklamaktan başka çarem yoktu.

'Eğer şarkı söyleme yeteneğimi kaybetseydim, bu gerçekten hayatımın sonu olurdu - kendimin temel bir parçasını kaybederdim. Şarkı söylemek sadece yaptığım şey değil, ben buyum. Kendimi kaybederdim ve ne yapacağımı hayal bile edemiyorum. Bir tür ölüm olurdu.

'Ancak harika NHS ekibim ve teknolojinin akıllılığı sayesinde tamamen iyileştim ve sesimde kalıcı bir etki olmadı.

'Çok rahatladım ve minnettarım. Nadir görülen bir kanser türüne ışık tutarak, bu konuda farkındalık ve anlayış yaratabileceğimizi umuyorum.'

Kuzey Londra'da yaşayan ve emekli bir pratisyen hekim olan kocası Peter Christian'dan iki çocuğu olan Lesley, kanser hastalığının ne kadar yıkıcı sonuçlar doğurabileceğini çok iyi biliyor.

Hastalığın farklı türlerinden dolayı her iki ebeveynini de kaybetti; babası Aralık 2012'de lösemiden öldü ve annesi de dokuz ay sonra böbrek kanseri teşhisi konduktan sonra akciğerlerine yayıldı ve onu takip etti.

Ancak salgının başlarında kız kardeşine meme kanseri teşhisi konduğunda, hastalık belirtilerini kontrol etme konusunda daha 'dikkatli' hale geldi.

2021 sonbaharında göğsünde bir kitle tespit etmesi üzerine Londra'daki Whittington Hastanesi'nin meme kliniğine sevk edildi.

Ancak endişelenecek bir durum olmadığı anlaşılsa da yapılan taramada, enfeksiyonla savaşan bağışıklık sistemi hücrelerinin yapımından sorumlu olan timüs bezinde büyüme tespit edildi.

'Bunlar çok nadir görülen tümörlerdir ve çoğu küçük kanser merkezinde yılda yalnızca bir veya iki tane görülebilir' diye açıklıyor onkolog James.

Wilson, "Tuhaf davranabilirler ve yayılırlarsa veya tekrarlarlarsa vücutta zıplayabilirler, bu yüzden nerede tarama yapılacağını bilmeleri için bir uzmana görünmek önemlidir."

Belirtileri genellikle sürekli öksürük, ses kısıklığı veya göğüste ağırlıktır.

'Genel olarak, vakaların çoğu, Lesley'ninki gibi, insanlar başka bir şey için soruşturulurken tesadüfen fark ediliyor ve erken tespit edilirse, bir daha asla sizi rahatsız etmeme olasılıkları yüzde 80 ila 90.'

Lesley'e keşfedilen kitlenin timoma olduğu söylendiğinde, başlangıçta iyi huylu olduğu ve tedavi gerektirmediği düşünülmüştü.

Ancak 2023'ün başlarında bazı 'alışılmadık ses semptomları' geliştirdi ve Londra'nın merkezindeki University College Hastanesi'ndeki uzmanlara sevk edildi.

'Sesim düzgün davranmıyormuş gibi görünüyordu,' diye hatırlıyor. 'Yüksek bir notaya çıkmak istiyordum ve aynı şekilde yapmıyordu. Bir şeyler tam olarak doğru değildi.'

Çoğu şarkıcı gibi Lesley de ses sorunlarına karşı son derece duyarlıdır; özellikle de 20 yıl önce İngiliz Ulusal Operası'ndaki bir gösteri sırasında gırtlağındaki bir damarın patlaması sonucu kariyerini sonlandırabilecek bir krizle karşı karşıya kalması nedeniyle.

Rehabilitasyon süreci aylar sürdü ve doktorlar ancak iyileştikten sonra bu olayın şarkı söylemesini tamamen durdurabileceğini söylediler. Şarkı söylemeyi 'gerçekten korkunç' olarak tanımlıyor.

Ancak o korkularla tekrar yüzleşmek zorundaydı. Bir tarama timomanın büyümediğini gösterse de, göğüs cerrahı Davide Patrini liderliğindeki multidisipliner bir ekip, tümörün ve bezin kendisinin alınması için ameliyat olmasını önerdi.

Birçok timoma hastası için bu, göğüs kemiğinin (sternum) kesilerek altındaki timusa ulaşılmasını içeren büyük bir operasyon olabilir.

Bazı durumlarda daha az invaziv olan ve daha küçük kesiler kullanılan kapalı ameliyat yöntemi ile de gerçekleştirilebilir.

Ancak University College Hastanesi de dahil olmak üzere bazı NHS hastanelerinde operasyonlar giderek daha ileri cerrahi teknoloji kullanılarak, Da Vinci robotu kullanılarak gerçekleştiriliyor.

NHS genelinde yaklaşık 200 adet bulunan makineler, vücuda 2,5 cm genişliğinde kesiler açılarak yerleştirilen robotik kollardaki küçük cerrahi aletler ve son teknoloji kameralar kullanıyor.

Cerrah, hastanın içini ekranlar aracılığıyla net bir şekilde görmeyi sağlayan ve robotik kolların kontrolünü sağlayan bir konsolun arkasında oturuyor.

Patrini, "Robotik yaklaşımın, geleneksel cerrahiye kıyasla kanıtlanmış birçok faydası var. Bunlar arasında daha az ağrı, daha hızlı iyileşme, gelişmiş cerrahi hassasiyet ve el becerisi yer alıyor." dedi.

'Kan kaybı çok az ve hastalar yüzde 30 ila 40 daha hızlı, çoğunlukla 24 ila 48 saat içinde taburcu ediliyor.'

Lesley için bu hassasiyet özellikle önemliydi. Timüs bezi, gırtlağa veya ses kutusuna sinyaller gönderen tekrarlayan laringeal sinire ve diyaframı kontrol etmeye yardımcı olan frenik sinirlere yakındır.

Yapılan araştırmalar, timüs bezinin çıkarıldığı timektomi ameliyatı geçiren kişilerin yüzde 5'inin bu sinirlerde kalıcı hasar meydana geldiğini, bunun da ses tellerinin felce uğramasına veya zayıflamasına yol açabildiğini gösteriyor.

Ancak robotik cerrahinin bu olasılığı azalttığını söylüyor Bay Patrini.

Lesley'nin devam eden bakımını denetleyen Bay Wilson şöyle açıklıyor: 'Kliniğimdeki hastaların çoğunun bir tarafında felçli diyafram oluyor, ancak Lesley'nin şarkı söyleyebilmesi için her iki tarafının da düzgün çalışması gerekiyor, aksi takdirde şarkı söyleme kapasitesinin önemli bir kısmını kaybederdi.'

Lesley, ekibin olası yan etkileri açıklamak için 'son derece dikkatli' olduğunu söylüyor. 'Bir daha asla şarkı söyleyememe olasılığıyla yüzleşmeye kendimi getiremedim - fikir o kadar korkutucuydu ki kendimi oraya gitmeye bile bırakamadım. Doktorlara inanmaktan başka seçeneğim yoktu.

'Onların inanılmaz yetenekli olduklarını biliyordum, ama onlara şunu söyledim: 'Siz sadece o gerginlikten uzak durun, olur mu canlarım, çünkü ben bir sesim olsun istiyorum.'

'Ben bunu hafife aldım, ama anestezist ameliyat edecekleri kişinin ben olduğumu anladığında oldukça şaşırmış görünüyordu.

'Ama ekibe güvendim ve robot hayatımda gördüğüm en inanılmaz kitti. Bu uzmanlığa sahip olmaktan gerçekten ayrıcalıklı hissettim.'

Ameliyat, Lesley'nin Rossini'nin Sevil Berberi adlı eserinin İngiliz Ulusal Operası prodüksiyonunda Berta rolünü oynamasının ardından geçen yıl 1 Mart'ta gerçekleşti.

University College Hastanesi'nde robotik göğüs cerrahisi uzmanı olan Kunal Bhakhri tarafından gerçekleştirilen iki saatlik operasyonda, göğüs boşluğuna daha iyi erişim sağlamak için sağ akciğeri söndürüldü.

Üç adet küçük kesi yapılarak, kaburgalara zarar vermeden, aletler göğüs kafesinin içinden ilerletildi.

Robotik kollardan biri tümörün ve bezin etrafını keserken, diğeri ise vücuttan çıkarmadan önce cerrahi bir torbaya yerleştirdi; böylece yol boyunca kanser hücrelerinin 'ekilmesi' önlendi.

'Gece boyunca tutuldum, ama ertesi sabah dışarı çıktım,' diyor Lesley. 'Birkaç gün içinde tekrar ayağa kalktım ve evde şarkı söylemeye başladım. Harika bir şeydi.'

Yapılan testler tümörün büyüdüğünü ve timüs bezinin etrafındaki ince zarı deldiğini, bunun da kanserin ikinci evresine ulaştığını ortaya koydu.

Ancak ameliyatta tümörü başarıyla çıkarılmıştı, bu da Lesley'nin daha fazla radyoterapi veya kemoterapi görmesine gerek olmadığı anlamına geliyordu.

Bunun yerine, hastalığın tekrarlamaması için, önümüzdeki 10-15 yıl boyunca yılda bir kez olmak üzere, altı ayda bir kontrol taramasından geçmesi gerekiyor.

Ayrıca Lesley'nin timoma teşhisi konduğunda fark edilen genişlemiş aortuna da dikkat edilecek.

Bu arada, 6 Temmuz'da Bedford'daki Proms In The Park'ta Russell Watson'la birlikte sahne alacak.

'Oraya çıkıp elimden gelenin en iyisini yapmayı sabırsızlıkla bekliyorum' diyor.

'University College Hastanesi ekibinden harika bir bakım aldım ve almaya devam ediyorum. Eğer bu konuda konuşmak, bu alışılmadık kanser türünün daha iyi anlaşılmasına yardımcı oluyorsa, bunu yapmak benim görevim ve ayrıcalığımdır.'