Unsere Kinder und die Smartphone-Sucht: Wie sie entsteht und ein Dekalog zur Schadensminderung
Es ist die tägliche Erfahrung von Familien oder Lehrern in der Schule, über die beiden Hauptszenarien zu sprechen, in denen sich das Leben von Kindern und Jugendlichen abspielt. Eine Erfahrung, die für diese Menschen im Entwicklungsalter und daher, die „mit Vorsicht zu behandeln“ sind, von Schlaflosigkeit, plötzlichen Stimmungsschwankungen, plötzlichem Weinen, Isolation und Schwierigkeiten im Umgang mit anderen erzählt. Und von Entzugskrisen. Von Geräten, die zunehmend eine tödliche Anziehungskraft ausüben.
Eine Vielzahl von Symptomen für eine wachsende Bevölkerung. Giuseppe Ducci, Direktor der Abteilung für psychische Gesundheit in Rom 1, erklärt: „In unserer operativen Einheit für die Altersgruppe der 14- bis 25-Jährigen, der einzigen in Italien, ist die Zahl der betreuten Patienten in den letzten vier Jahren von 800 auf 1.800 gestiegen. Wir können nicht sagen, dass dieser Anstieg nur auf Smartphones zurückzuführen ist, aber es ist klar, dass diese Geräte eine zentrale Rolle gespielt haben. Die von uns beobachteten Störungen stehen fast alle im Zusammenhang mit emotional-affektiver Dysregulation“, so der Experte. „Einige nationale Daten zeigen, dass sich in der Altersgruppe der Jugendlichen die Fälle von Essstörungen verdreifacht und selbstverletzendes Verhalten oder Selbstmordversuche in der Zeit nach Covid verdoppelt haben, ohne dass jedoch die Selbstmordrate gestiegen ist. Dies ist ein klares Zeichen für tiefes Leid. Der grundlegende Punkt ist, dass das Smartphone nicht nur Ursache, sondern auch Symptom ist: Es ist Teil eines Teufelskreises, in dem die Technologie in ein bereits fragiles affektives und soziales System eindringt. Wir sprechen von einem „Symptomwandern“: Bei demselben Jungen treten Selbstverletzung, Essstörungen, Aggression oder Substanzmissbrauch können in wechselnden Stadien auftreten. Es handelt sich um ein dynamisches und komplexes Bild, das sich nur schwer auf eine einzige Diagnose zurückführen lässt.
Die Interparlamentarische Gruppe für Prävention und Risikominderung unter dem Vorsitz von Gian Antonio Girelli hat beschlossen, sich mit möglichen präventiven und kulturellen Maßnahmen zur intelligenten Nutzung von Technologie zu befassen. Erklärtes Ziel ist die Schaffung eines „Pakts zwischen Institutionen, Experten, Schulen und Familien, beginnend mit der Vorlage eines Handbuchs, das Eltern hilft, die digitale Gesundheit ihrer Kinder zu schützen“. „Wir müssen zur Kenntnis nehmen“, erklärte Girelli, „dass es notwendig ist, den Umgang mit den Werkzeugen, die uns die Wissenschaft zur Verfügung stellt, zu regulieren und zu schulen. Dies nicht zu tun, bedeutet, mehr oder weniger bewusst von ihnen abhängig zu werden. Nur wenn wir die Szenarien antizipieren, ohne Angst, aber auch ohne oberflächlichen Optimismus, können wir die Wette gewinnen und verhindern, dass Technologie zu einer ungeeigneten Waffe wird, sondern stattdessen zu einer wertvollen Ressource.“
Für Alessio Butti, Unterstaatssekretär im Ratsvorsitz und zuständig für Innovation, „ist die Smartphone-Sucht eine dringende Herausforderung, die die neuen Generationen und die gesamte Gesellschaft direkt betrifft. Obwohl das Smartphone technologisch neutral ist, führt es oft zu riskanten Nutzungsmustern, die körperliche Probleme wie Haltungsschäden und Schlaflosigkeit, aber auch Verhaltensprobleme wie soziale Ängste, Konzentrationsverlust und Nomophobie verursachen. Es ist unerlässlich, sofort einzugreifen – nicht mit Verboten oder Strafmaßnahmen, sondern durch eine ernsthafte digitale Aufklärungsarbeit, einen ständigen Dialog mit den Herstellern zur Entwicklung ethischerer und sichererer Geräte und klare Regeln zum Schutz insbesondere junger Menschen. Nur durch den Schulterschluss mit Familie, Schule, Institutionen und Unternehmen können wir diesen besorgniserregenden Trend wirklich umkehren.“
Für Maria Rosaria Campitiello, Leiterin der Abteilung für Prävention, Forschung und gesundheitliche Notfälle im Gesundheitsministerium, „müssen diese Suchterkrankungen angemessen angegangen werden. Die beiden grundlegenden Ressourcen, die die Beziehungen von Kleinkindern und Jugendlichen prägen, sind die Familie und die Schule. Hier müssen wir ansetzen. Suchterkrankungen“, fügte sie hinzu, „sind das grundlegende Problem im Rahmen der Präventionspolitik. 1,5 Prozent der nationalen Gesundheitsfonds sind für diesen Zweck vorgesehen, und ein anderer Prozentsatz fließt auch in die Bekämpfung der Handysucht. Das reicht sicherlich nicht aus, aber wir sind uns der zentralen Bedeutung dieses Themas in der öffentlichen Gesundheitspolitik bewusst. Die Bedeutung des Bewusstseins für die Nutzung dieser Geräte muss durch einfache Kommunikation an junge Menschen, Kinder und Familien weitergegeben werden, damit sie selbst Interesse an der Lösung des Problems haben.“
Für Professor Ducci, einen der Gäste der von der parlamentarischen Intergruppe in Rom organisierten Veranstaltung, „ist das, was wir ‚Smartphone-Sucht‘ nennen, nur die Spitze des Eisbergs eines viel tieferen Problems, das die Qualität menschlicher Beziehungen, insbesondere emotionaler und pädagogischer, betrifft und sich bereits in den frühen Lebensphasen manifestiert. Die Nutzung des Mobiltelefons beginnt heute schon sehr früh, sogar während des Stillens: Immer häufiger sehen wir Mütter, die stillen, während sie auf den Bildschirm des Mobiltelefons statt auf das Gesicht ihres Kindes schauen. Dies untergräbt die Grundlagen der affektiven Einstimmung, die gerade durch den Blick und den Austausch von Emotionen aufgebaut wird.“
In der Adoleszenz verschärft sich das Phänomen. „Emotionale Abstimmung – die Grundlage der Emotionsregulation – wurde zunehmend durch Verbundenheit ersetzt. Abstimmung und Verbundenheit sind jedoch zwei grundlegend unterschiedliche, fast gegensätzliche Konzepte. Soziale Medien, insbesondere TikTok, haben einen Boom der Verbundenheit ausgelöst, allerdings auf Kosten authentischer emotionaler Beziehungen.“ Der Professor betont eine zentrale Tatsache: „2013, mit dem Preisverfall der Smartphones und ihrer massiven Verbreitung als Erstkommuniongeschenk, änderte sich alles. Das Alter der Erstnutzung ist dramatisch gesunken, und wir erleben eine explosionsartige Zunahme der Nutzung sozialer Medien durch die Jüngsten, in einer entscheidenden Phase für die Entwicklung der für die Emotionsregulation zuständigen Bereiche. Dies hat zur Zunahme externalisierender Störungen – wie Ritzen, Selbstverletzung, Substanzkonsum, Essstörungen und gewalttätigem Verhalten, insbesondere im digitalen Bereich, wie Cybermobbing – und internalisierender Störungen wie Angstzuständen, Depressionen und sozialem Rückzug beigetragen.“
Zwischen 2020 und 2021, mit dem Lockdown und dem Fernunterricht, „verschärfte sich die Situation weiter. Jugendliche verloren grundlegende normative und relationale Kontexte: die Schule, den Umgang mit Gleichaltrigen, die Möglichkeit, durch Frustrationen und Neins reguliert zu werden. Eltern verloren ihre pädagogische Autorität, waren kaum noch in der Lage, Nein zu sagen, und hatten schreckliche Angst vor dem Unglück, der Frustration und der Wut ihrer Kinder. Und die Schule begann an Dynamik zu verlieren.“
Antonio D'Avino, Präsident des italienischen Kinderarztverbandes, meint: „Die übermäßige und frühe Nutzung digitaler Geräte durch Kinder und Jugendliche hat immer deutlichere Auswirkungen auf die körperliche, geistige und emotionale Gesundheit. Aus diesem Grund haben wir als Fimp in mehreren italienischen Regionen Projekte ins Leben gerufen, die darauf abzielen, Familien und junge Menschen über den bewussten Umgang mit Technologie und die mit einer unkontrollierten Nutzung verbundenen Risiken zu informieren und zu sensibilisieren.“
Auf Sardinien beispielsweise haben wir gemeinsam mit einem Team von Psychologen die „Digitale Gesundheitsbilanz“ entwickelt, eine Software, mit der wir digitale Gewohnheiten untersuchen und dabei verschiedene kritische Aspekte berücksichtigen können: Bildschirmzeit, Schutzniveau und Aussetzung gegenüber unangemessenen Inhalten, Suchtrisiko. Auch die Zeit, die für Lernen, körperliche Aktivität und Sozialkontakte aufgewendet wird, wird analysiert. In der Emilia Romagna wurde ein Projekt für die ersten 1.000 Lebenstage ins Leben gerufen, um Eltern über die Gefahren der frühen Bildschirmnutzung aufzuklären und gemeinsame Momente und Aktivitäten im Freien zu fördern. Wir haben in Rimini begonnen, aber angesichts der positiven Ergebnisse ist geplant, das Projekt auf die gesamte Region auszuweiten. In Ligurien, wo die Software „Digitale Gesundheitsbilanz“ eingesetzt wird, richtet sich das Projekt an Vorpubertierende und Jugendliche und konzentriert sich auf die Smartphone-Nutzung und die Qualität der konsumierten digitalen Inhalte.
Insgesamt, so D'Avino, „wurden in diesen Regionen bereits über 5.000 Kinder und Jugendliche zwischen 0 und 16 Jahren einbezogen. Die Daten bestätigen ein besorgniserregendes Bild, das oft unterschätzt wird. Wir verteilen Aufklärungsmaterial, um Eltern und Kinder zu einem ausgewogeneren Umgang mit digitalen Geräten anzuleiten. Unsere Botschaft ist klar: Von der Abhängigkeit zur Sucht ist es nur ein kurzer Weg, und es bedarf wirksamer Präventionsinstrumente. Auch dem privaten Kinderarzt kommt heute mehr denn je eine Schlüsselrolle beim Schutz der digitalen Gesundheit zu. Er hilft Familien, Risikosignale zu erkennen und schlägt gesunde Alternativen vor, wie z. B. körperliche Aktivität, Lesen, die Einhaltung der Bildschirmzeit und eine sicherere und geschütztere Nutzung von Online-Inhalten.“
Michela Gatta, Direktorin der Universitätsklinik für Kinderneuropsychiatrie in Padua, erklärte: „Die neuronale Entwicklung ist nicht ausschließlich genetisch bedingt, sondern wird maßgeblich durch die Erfahrungen des sich entwickelnden Gehirns geprägt, was zu entscheidenden Anpassungen kognitiver, psycho-emotionaler und verhaltensbezogener Funktionen führt.“ Dies, so Gatta weiter, „geschieht dank der neuronalen Plastizität, also der Fähigkeit des Gehirns, sich zu verändern und an Umweltreize anzupassen.“ Insbesondere „ist die neurologische Entwicklung im Entwicklungsalter, in der Kindheit und Jugend, durch Zeitfenster gekennzeichnet, in denen die neuronale Plastizität maximal ist und neuronale Schaltkreise am empfindlichsten auf Reize aus der äußeren Umgebung reagieren, sowohl hinsichtlich der Entwicklung als auch der Schädigung und der funktionellen Erholung. Die Zahlen sprechen für eine zunehmende Smartphone-Nutzung im Entwicklungsalter, während das Alter der Technologienutzung immer deutlicher abnimmt.“ Doch wie verändert sich das Gehirnsystem strukturell und funktionell als Reaktion auf den Smartphone-Reiz? „Eine der Folgen“, erklärte Gatta, „betrifft die Aktivierung des Belohnungssystems im Gehirn und führt zur Freisetzung von Dopamin, einem Neurotransmitter, der das Vorhandensein eines belohnenden Reizes und die Motivation zum Handeln signalisiert, um diesen zu erhalten. Es ähnelt ein wenig dem, was bei Drogen- und Alkoholmissbrauch passiert. Anzeichen einer Smartphone-Sucht sind, dass die Nutzung des Smartphones zur Hauptbeschäftigung des Tages wird und mit Entzugserscheinungen einhergeht, wie z. B. Angstzuständen, Reizbarkeit/Kontrollverlust, Traurigkeit, wenn man daran gehindert wird, das Interesse an Hobbys oder früheren Aktivitäten verschiedener Art zu verlieren, die Menge der Bildschirmzeit nicht zu erkennen und darüber zu lügen. Die klinische Praxis zeigt leider, wie Smartphone-Missbrauch mit einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit einhergehen kann: Schlafstörungen, Nomophobie (No-Mobile-Phobie), verstärkte Angstzustände, Depressionen, emotional-verhaltensbedingter Kontrollverlust, Unaufmerksamkeit und Konzentrationsschwierigkeiten, soziale Isolation, um nur einige zu nennen.“ Professor Gatta betonte daher, wie wichtig es sei, „Strategien zur Risikominderung zu entwickeln und sich bereits in den ersten Lebensjahren für die Förderung richtiger Gewohnheiten und Lebensweisen einzusetzen, darunter auch für eine ausgewogene Nutzung des Smartphones“.
1. Seien Sie ein positives digitales Vorbild
Kinder lernen durch Beobachtung: Auch Erwachsene müssen einen moderaten, bewussten und beziehungsorientierten Umgang mit Geräten pflegen, übermäßige Vernetzung vermeiden und wertvolle Momente in der Familie wertschätzen. Eltern und Erzieher müssen zudem im Umgang mit digitalen Medien geschult werden: Sie sind oft schlechte Nutzer, kennen das Tool nicht gut und sind sich seiner pädagogischen und beziehungsbezogenen Auswirkungen nicht bewusst.
2. Legen Sie klare Regeln für den Einsatz von Technologie fest
Legen Sie mit Ihren Kindern konkrete Zeiten, Nutzungsbeschränkungen und Bereiche im Haus fest, in denen Technologie nicht erlaubt ist. Beziehen Sie sie in die Erstellung der Regeln ein, um deren Wirksamkeit zu erhöhen.
3. Schlagen Sie gültige Offline-Alternativen vor
Körperliche Aktivitäten, kreative Spiele, gemeinsames Lesen, Erlebnisse im Freien und Momente produktiver Langeweile sind für eine ausgewogene Entwicklung unerlässlich und reduzieren die Anziehungskraft von Bildschirmen. In diesem Zusammenhang ist es auch wichtig, das traditionelle Lesen als eine Quelle des Wachstums und der Bildung zu fördern, die sich vom digitalen Lesen unterscheidet: Nahrung für Geist und Vorstellungskraft, die Konzentration, Empathie und kritischen Geist entwickelt.
4. Verbieten Sie die Verwendung von Geräten als Mittel zum Trost oder zur Ablenkung
Das Anbieten eines Bildschirms zur Beruhigung eines Kindes verhindert die Entwicklung seiner Fähigkeit, Emotionen zu erkennen und zu steuern. Geräte sollten Präsenz, Zuhören oder Dialog nicht ersetzen.
5. Schützen Sie Beziehungsmomente
Um emotionale Bindungen und authentische Kommunikation zu fördern, müssen Essenszeiten, Schlafenszeiten, Familiengespräche und gemeinsame Aktivitäten frei von digitalen Ablenkungen bleiben.
6. Passen Sie die Nutzung der Geräte dem Alter an
o Kein Bildschirm vor dem 2. Lebensjahr
o Schalten Sie vor dem 5. Lebensjahr niemals Bildschirme ohne die aktive Anwesenheit eines Erwachsenen ein
o Vermeiden Sie vor dem 12. Lebensjahr den unabhängigen Zugriff auf soziale Medien und das Internet
7. Gehen Sie nicht zu früh in die sozialen Medien
Die frühe und unkontrollierte Nutzung sozialer Medien setzt Kinder emotionalen, relationalen und kognitiven Risiken aus. Es ist ratsam, das Kind schrittweise mit sicheren und geschützten Tools bei der Entdeckung der digitalen Welt zu begleiten.
8. Aktiv beaufsichtigen
Die gemeinsame Online-Zeit, das Wissen, welche Apps Ihre Kinder nutzen, und das Gespräch darüber, was sie online sehen und erleben, ist ein wesentlicher Teil der elterlichen Verantwortung.
9. Erkennen Sie die Warnsignale
Eine zwanghafte Suche nach dem Gerät, aggressive Reaktionen auf dessen Fehlen und eine zunehmende Isolation von alltäglichen Aktivitäten können auf eine anhaltende Sucht hinweisen. Bei diesen Anzeichen ist es wichtig, einen Psychologen aufzusuchen.
10. Gemeinsames Handeln als Bildungsgemeinschaft
Prävention ist wirksamer, wenn Schulen, Familien, Gesundheitswesen und Institutionen zusammenarbeiten. Es ist an der Zeit, die Kräfte zu bündeln, um sicherzustellen, dass unsere Kinder gesund, sicher und bewusst digital aufwachsen.
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