Frau klopft an die Tür ihres Ex, nachdem sie ein verdächtiges Gefühl verspürt hat – und ihre ganze Welt bricht zusammen

Alice glaubte, eine verlorene Liebe wieder aufleben zu lassen, als sie Mark, einen Freund aus Kindertagen und ehemaligen Schulkameraden, wieder traf. Stattdessen wurde sie Opfer eines verheerenden Liebesbetrugs , der sie 42.000 Pfund kostete und sie emotional erschütterte.

Anders als die meisten Liebesbetrügereien, die online zwischen Fremden beginnen, kannte Alice, eine Anwältin aus Shropshire, ihren Betrüger persönlich. Sie und Mark (ihre richtigen Namen wurden geändert) waren in ihren Zwanzigern kurz zusammen gewesen, hatten Dutzende gemeinsamer Freunde auf Facebook und hatten im Laufe der Jahre gelegentlich Geburtstagsgrüße ausgetauscht.

Ihre erneute Verbindung begann im Oktober 2020, als Mark begann, ihr regelmäßig Nachrichten zu schreiben. Gemeinsame Erinnerungen, Musik- und Essensvorlieben verbanden sie, und bald trafen sie sich persönlich in einem Pub, den sie schon als Teenager besucht hatten.

„Es war unglaublich. Es war, als wäre meine Jugend zurück“, sagte Alice der BBC . „Wir hatten eine gemeinsame Vergangenheit. Ich fühlte mich bei ihm rundum wohl.“

Ihre Beziehung entwickelte sich schnell. Mark lernte Alices Freunde und Familie kennen und sie vertraute ihm vollkommen.

Als er ihr also anvertraute, dass er aufgrund der Coronavirus-Pandemie mit Geschäftsschulden zu kämpfen habe, hinterfragte sie ihn nicht. Er zeigte ihr sogar Drohbotschaften, um seine Behauptungen zu untermauern, und sagte, er könne sie aus Sicherheitsgründen nicht zu sich nach Hause einladen.

„Er machte sehr deutlich, dass er Hilfe brauchte“, sagte sie. „Ich war im Grunde in einer Situation, in der ich ihn retten wollte.“

Bis April 2021 hatte Alice ihm 20.000 Pfund geliehen. Als Anwältin hatte sie den Kredit vorsorglich schriftlich fixiert und bestätigt, dass Mark gerade dabei war, seine Immobilie zu verkaufen, um ihr das Geld zurückzuzahlen. Doch der Verkauf kam nie zustande – und auch die Rückzahlungen blieben aus.

Mit der Zeit wuchs der Betrag, den sie ihm lieh, rasant an. Alice bezahlte alles, von Miete und Kleidung bis hin zu medizinischen Behandlungen und Therapiesitzungen. Sie übernahm sogar die Kosten für ein Auto und finanzierte Reisen nach Wimbledon und Kroatien. Sie war emotional für Mark da, und er war sogar an ihrer Seite, als ihr Großvater starb.

Doch hinter den Kulissen führte Mark ein Doppelleben. Im Oktober 2023 beendete Alice die Beziehung telefonisch, nachdem sie ihm insgesamt 57.000 Pfund geliehen hatte – von denen er nur 14.000 Pfund zurückgezahlt hatte. Misstrauisch fuhr sie zum ersten Mal zu Marks Haus. Dort begegnete sie einer Frau, die sie als Marks vermeintliche Ex Julie erkannte. Sie stand mit Marks Hund in der Einfahrt, dessen Tierarztrechnungen Alice bezahlt hatte.

Julie forderte Alice auf zu gehen und warnte sie davor, wiederzukommen. Sie warf ihr Stalking vor. Mark hatte Julie angeblich eine ganz andere Geschichte erzählt. Als Alice darauf bestand, ihre Beziehung beweisen zu können, drohte Julie, die Polizei zu rufen.

Alices letztes Treffen mit Mark fand auf einem Supermarktparkplatz statt. Dort behauptete er, er habe Krebs und sei zu Julie zurückgekehrt, um emotionale Unterstützung zu erhalten. Doch als Alice mit einem Nachbarn sprach, kam die Wahrheit ans Licht: Mark hatte die ganze Zeit bei Julie gewohnt.

„Während der gesamten Zeit, in der er mit mir zusammen war und mir ein gemeinsames Leben versprach, ging er jeden Tag nach Hause zu ihr“, sagte Alice.

Das Paar zog kurz nach Alices Auseinandersetzung aus. Ihre Vermieterin bestätigte später, dass Mark ihr noch fünf Monatsmieten schuldete.

Alice meldete den Vorfall im Dezember 2023 der Polizei. Ihr wurde jedoch zunächst mitgeteilt, dass es sich um eine Zivilsache handele und kein Verbrechen begangen worden sei. Unbeirrt suchte sie Hilfe bei Love Said, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Opfer von emotionalem und finanziellem Missbrauch unterstützt.

Mitbegründerin Anna Rowe erklärte gegenüber der BBC, dass viele Polizeikräfte sich der Fälle von Liebesbetrug im persönlichen Kontakt nicht bewusst seien und diese oft ignorierten oder die Opfer bloßstellten.

Mit der Unterstützung der Wohltätigkeitsorganisation erstattete Alice Anzeige bei Action Fraud. „Sie fragten: ‚Wollen Sie damit sagen, dass dieser Mann absichtlich eine Beziehung eingegangen ist, um an Ihr Geld zu kommen?‘ Und ich sagte: ‚Ja, das will ich.‘“

Am Jahrestag ihrer Trennung im Jahr 2024 erhielt Alice eine Banküberweisung von Mark über 120 Pfund. Berichten zufolge sagte er den Ermittlern, er plane, die Schulden monatlich zurückzuzahlen – was bedeutet, dass er 30 Jahre brauchen würde, um sie zu begleichen. Dann wäre Alice 80 Jahre alt.

Detective Inspector Daniel Fenn von der Abteilung für Wirtschaftskriminalität und Cyberkriminalität der Polizei von West Mercia erklärte, Liebesbetrugsfälle seien oft komplex und emotional aufgeladen. „Wir haben speziell auf Betrugsbekämpfung spezialisierte Beamte geschult und zusätzliche Ressourcen für die Untersuchung dieser Art von Verbrechen bereitgestellt“, sagte er.

Doch für Alice ist der Schaden bereits angerichtet. Sie sagt, es gehe nicht nur ums Geld, denn der Betrüger habe auch „mein Vertrauen, meine Liebe, meine Zukunft“ gestohlen.