EE.UU.: La peor epidemia de sarampión en décadas

Estados Unidos está experimentando actualmente la peor epidemia de sarampión en más de tres décadas, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins. Según los datos, se han reportado 1277 casos confirmados en todo el país desde principios de año, anunció la universidad el lunes . Esto ya representa más casos que en todo 2019 y también la cifra más alta desde 1992.

Según el informe, 40 de los 50 estados de EE. UU. se ven afectados por el brote de sarampión. La situación es especialmente grave en Texas, al suroeste del país. Según informes de prensa, ya se han registrado tres muertes en todo el país. Casi todos los casos se han producido en personas no vacunadas o con un estado de vacunación incierto, escriben los investigadores.

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Esta enfermedad viral altamente contagiosa puede ser combatida eficazmente con vacunas: en 2000, el sarampión se consideraba prácticamente erradicado en los EE.UU. gracias a las altas tasas de vacunación y a una gestión sanitaria eficaz.

Los médicos estadounidenses también culpan al secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., de esto. Alegan que Kennedy Jr. minimizó el peligro del sarampión durante mucho tiempo y difundió afirmaciones falsas sobre las vacunas.

Por ejemplo, desestimó un caso fatal de sarampión en un niño no vacunado en Texas como "algo común" y pareció tergiversar una serie de hechos, incluida la afirmación de que la mayoría de las personas hospitalizadas solo estaban allí para "cuarentena".

La disminución de las tasas de vacunación infantil pone en peligro la protección contra el sarampión. Según un nuevo estudio, en Estados Unidos podrían producirse millones de infecciones. Una enfermedad que se creía vencida podría regresar.

En entrevistas, mencionó la vitamina A y el aceite de hígado de bacalao como remedios. Anteriormente, también argumentó que las vacunas causan autismo. Estos rumores han sido refutados científicamente. Sin embargo, tras cientos de casos de sarampión en el país, Kennedy se pronunció a favor de las vacunas en marzo.

Ya en abril, investigadores del Instituto de Medicina de Stanford y otras universidades advirtieron en un estudio que la disminución de las tasas de vacunación infantil podría provocar que enfermedades como el sarampión se volvieran más comunes y persistentes en la población. Esto aumentaría el riesgo de brotes graves, incluso en regiones donde el sarampión había estado prácticamente controlado.

La tendencia al aumento del número de personas infectadas con sarampión es evidente en todo el mundo. Por ejemplo, en marzo, la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud anunció que se había registrado en la Región Europea el mayor número de casos de sarampión en más de 25 años. Esto se debió a que las tasas de vacunación en muchos países aún no habían alcanzado los niveles previos a la COVID-19.

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa. Puede ser mortal o causar daños permanentes. Se transmite de persona a persona a través de gotitas, por ejemplo, al toser, estornudar o hablar. Casi cualquier contacto puede causar infección si no se está vacunado. Solo una doble vacunación ofrece una protección fiable. Las personas infectadas son contagiosas incluso cinco días antes de que aparezca la típica erupción roja. Los síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre alta, tos y goteo nasal, son seguidos por la erupción días después.

El sarampión debilita el sistema inmunitario. Puede causar bronquitis, infecciones del oído medio o neumonía, y en raras ocasiones, encefalitis. Hasta el 20 % de los afectados fallece a causa de esta enfermedad. Casi un tercio sufre secuelas graves, como retraso mental o parálisis. No existe un tratamiento antiviral específico para el sarampión.