« Même une légère brise aggrave la douleur » : Gudrun tombe gravement malade du zona
Avant même l'apparition de l'éruption cutanée typique, le zona peut se manifester par une douleur nerveuse intense. À quoi faut-il faire attention et pourquoi il est important d'agir rapidement ?
Ceux qui considèrent le zona comme une simple éruption cutanée unilatérale en forme de ceinture, caractérisée par des cloques rouges, brûlantes et prurigineuses, sous-estiment la douleur intense qui peut survenir avant même l'apparition des premiers signes cutanés. Ce trouble est pénible non seulement pendant la phase aiguë de la maladie, mais aussi à long terme.
« Même une légère brise aggravait la douleur », rapporte Gudrun, elle-même atteinte. En effet, une sensibilité au toucher importante peut se développer, et même de simples stimuli peuvent devenir insupportables, comme ce fut le cas pour Gudrun.
« La complication la plus redoutée est bien sûr la douleur nerveuse persistante causée par le zona », explique le médecin généraliste Jörg Schelling. Dans la névralgie post-herpétique (NPH), la douleur nerveuse persiste pendant des mois, voire des années, même après la disparition des symptômes externes, et les personnes concernées deviennent des patients souffrant de douleurs chroniques.
En cas de zona, un traitement précoce dans les 72 heures suivant l'apparition des symptômes est crucial. « Je me souviens que mon médecin m'a dit à l'époque qu'il était trop tard, vu la fameuse fenêtre de 72 heures. Elle m'a aussi dit que j'aurais dû aller à l'hôpital », raconte Jens, qui a contracté le zona peu avant Noël.
Plus le diagnostic est long, plus le risque de complications, comme la névralgie post-zostérienne, est élevé. Cependant, en raison des symptômes pseudo-grippaux souvent non spécifiques qui apparaissent avant même les premiers signes cutanés, il est difficile d'établir un diagnostic rapide dans ce délai restreint.
Lorsque l'éruption cutanée typique apparaît, la maladie est souvent déjà bien avancée. Le diagnostic peut être encore plus difficile chez les personnes atteintes de maladies chroniques. « Les maladies chroniques comme le diabète ou les maladies rhumatismales chez les personnes âgées provoquent des symptômes très peu spécifiques, parfois même douloureux. Il est donc très difficile de reconnaître les premiers signes du zona », rapporte le gériatre Jürgen Bludau, fort de son expérience.
La douleur nerveuse causée par le zona peut alors être interprétée à tort comme des symptômes de la maladie chronique.
Les maladies chroniques telles que le diabète, les rhumatismes, la BPCO, l’asthme ou le cancer augmentent également le risque car elles affaiblissent davantage le système immunitaire.
Selon les recommandations du Comité permanent allemand de vaccination (STIKO), toute personne âgée de 60 ans et plus a droit à la vaccination contre le zona. Pour les personnes souffrant de maladies sous-jacentes, la vaccination contre le zona est recommandée à partir de 50 ans.
FOCUS
