I tagli al PIP non risolveranno il problema "allarmante" delle frodi sui sussidi, avvertono gli esperti del partito laburista

Gli esperti hanno avvertito che il piano del partito laburista di reprimere le indennità di invalidità non riuscirà a frenare i livelli "allarmanti" di frode ai danni dell'assistenza sociale nel Regno Unito.

Sir Keir Starmer è sottoposto a crescenti pressioni affinché riconsideri le controverse proposte volte a limitare l'accesso al Personal Independence Payment (PIP), un sussidio per l'indipendenza personale (PIP), del valore massimo di 800 sterline al mese, in quanto si sostiene che i tagli siano ingiusti, mal indirizzati e rischino di danneggiare le persone vulnerabili.

I ministri stanno inoltre portando avanti un nuovo e radicale disegno di legge contro le frodi che consentirebbe al Dipartimento per il lavoro e le pensioni ( DWP ) di frugare nei conti bancari dei richiedenti per verificare la presenza di risparmi o lavori non dichiarati.

Ma attivisti e accademici sostengono che il vero problema è altrove: i dati governativi rivelano che la maggior parte delle frodi riguarda l'Universal Credit e non il PIP.

I dati relativi al 2024-25 mostrano che 6,5 miliardi di sterline sono andati persi a causa di frodi sui sussidi, ma solo 100 milioni di sterline di questi hanno riguardato il PIP. Al contrario, le frodi legate al Credito Universale hanno rappresentato la sbalorditiva cifra di 5,2 miliardi di sterline.

La Dott.ssa Ciara Fitzpatrick, esperta di previdenza sociale presso l'Università dell'Ulster, ha affermato che prendere di mira il PIP non ha molto senso: "È un'azione sbagliata perché le frodi sul PIP sono molto, molto inferiori rispetto ad altre prestazioni. Con il PIP bisogna affrontare un processo molto arduo per verificarne le condizioni".

Ha accusato il governo di demonizzare i richiedenti e ha sottolineato i commenti del Segretario al Lavoro e alle Pensioni, Liz Kendall, che in precedenza aveva affermato che alcune persone si stavano "prendendo gioco".

"Hanno insinuato che alcune persone stiano esagerando le loro condizioni, in particolare quelle di salute mentale, e che richiedano il PIP quando non lo meritano", ha affermato.

Secondo le proposte del partito laburista, circa 800.000 persone che attualmente percepiscono il PIP perderebbero in media 4.500 sterline all'anno, mentre circa 730.000 futuri beneficiari dell'Universal Credit perderebbero approssimativamente 3.000 sterline all'anno, con la riduzione dell'aspetto sanitario.

Tuttavia, gli esperti sostengono che questo non risolverà i rischi di frode più significativi.

Tom Waters, direttore associato dell'Institute for Fiscal Studies (IFS), ha affermato che la struttura del PIP lo rende meno vulnerabile alle truffe. Ha dichiarato al The Paper : "Il PIP non è correlato al reddito o al lavoro... C'è differenza tra descrivere in modo veritiero la propria condizione in un modo più favorevole all'approvazione e una frode vera e propria".

Ha riconosciuto che le frodi relative all'Universal Credit sono "elevate", ma ha avvertito che contrastarle richiederebbe un dispendio di risorse.

"Una repressione radicale delle frodi è un compromesso, perché è costosa e richiede molte risorse", ha affermato.

Gli attivisti per i diritti delle persone con disabilità affermano che le riforme stanno punendo le persone sbagliate.

Georgina Colman, richiedente del PIP e fondatrice del sito web di sconti Purpl, ha affermato: "Se esiste una frode nell'Universal Credit che deve essere contrastata, allora non dovrebbe essere applicata alla comunità dei disabili".

Mikey Erhardt, di Disability Rights UK, ha avvertito che i nuovi poteri potrebbero aprire la strada a una sorveglianza finanziaria di massa: "Siamo preoccupati che [il DWP ] controlleranno sistematicamente i dati delle persone presso le banche e che questa diventerà una sorveglianza di routine... È ingiusto concentrarsi così tanto sul PIP quando il livello di frode è quasi nullo".

Dennis Reed, del gruppo di attivisti per gli over 60 Silver Voices, ha definito i piani una "carta del ficcanaso" e ha avvertito che le persone anziane che percepiscono un credito pensionistico potrebbero essere erroneamente segnalate per errori innocenti.

"Potrebbe esserci un semplice errore, ma verrebbero comunque segnalati come truffatori", ha affermato.

Anche la baronessa Ros Altmann, ex ministro delle pensioni del partito conservatore, ha espresso preoccupazione per il fatto che i richiedenti più anziani potrebbero incorrere in errori nel nuovo sistema dimenticando i risparmi o fraintendendo le domande.

"Sembra sensato che gli sforzi per contrastare le frodi si concentrino dove si verificano le perdite maggiori, ovvero dove si parla di Universal Credit", ha affermato.

Nonostante le critiche, il DWP insiste sul fatto che i cambiamenti sono essenziali e giusti.

Un portavoce del dipartimento ha dichiarato: "La stragrande maggioranza delle persone che attualmente ricevono la PIP continuerà a riceverla. Stiamo creando un sistema di welfare sostenibile che supporti realmente le persone malate o disabili, proteggendo sempre chi ne ha più bisogno".

Hanno aggiunto che le frodi sono già state ridotte di 800 milioni di sterline l'anno scorso e che diminuiranno ulteriormente grazie alla prossima legislazione, che dovrebbe far risparmiare 1,5 miliardi di sterline in cinque anni e 4,8 miliardi di sterline all'anno entro il 2030.

Il DWP ha confermato che assumerà altri 3.000 dipendenti nell'ambito della sua campagna contro le frodi, concentrandosi inizialmente sul credito universale e sul credito pensionistico, ma potrebbero seguire anche altri benefici.

I parlamentari della Commissione per i conti pubblici avevano già avvertito che le debolezze del sistema DWP dovute al Covid avevano aperto la porta ad abusi da parte sia della criminalità organizzata che di "opportunisti disonesti".