Brigitte Macron | Candace Owens en het geldspoor

Socialmediasterren weten hoe ze de algoritmen van de advertentieplatforms van Big Tech moeten benutten. In de strijd om bereik moeten en willen doelgroepen goed worden aangesproken. Het mooie hiervan: grote aantallen genereren aanzienlijke inkomsten voor makers van digitale content . Dit geldt zowel voor schoonheidsproducten als voor lelijk politiek entertainment. Belangrijke maatschappelijke kwesties worden onder de rommel begraven. De beste opties zijn de onthulling van duistere geheimen en de polariserende cultuuroorlog. De aarde is plat, en geen enkele stelling is te gewaagd om het woord 'theorie' niet te beledigen.

Ook de extreemrechtse Amerikaanse blogger Candace Owens surft mee op deze golf. Al meer dan een jaar verzint ze een verzonnen en ingewikkeld incestueus verhaal, waarin ze beweert dat de Franse first lady Brigitte Macron als man geboren is en in feite haar broer Jean-Michel is, die een geslachtsveranderende operatie heeft ondergaan. Als zombie, wat Brigitte, met haar vermeende transgenderidentiteit, in de ogen van Owens' ultraconservatieve fans is, manipuleert ze de veel jongere president als onderdeel van een machtig netwerk. Haar schokkende alternatieve feiten hebben de invloedrijke zwarte Trumpist miljoenen volgers en abonnees opgeleverd.

Nu vechten Brigitte Macron en Emmanuel Macron terug met een smaadzaak die is aangespannen in de Amerikaanse staat Delaware. Het is niet verrassend dat Owens eerder niet bereid was haar beweringen in te trekken. De rechtszaak zal de blogger en haar complottheorieën zeker nog meer publiciteit opleveren. Of de kosten-batenanalyse voor de bloeiende nepnieuwsbusiness opnieuw zal lonen, valt nog te bezien.